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蔡纓詫然，回頭望去。
謝臻騎在一匹黑馬上，慢慢走來，神色悠然。
蔡纓睜大眼睛，四目相對，謝臻神色從容依舊，在馬上一禮：“女君別來無恙。”
心中倏而浮起蔡暢信上的話，蔡纓盯著謝臻，抿唇不語。
謝臻下馬，走到蔡纓面前，看著她：“丞相托謝某帶女君出郡，如今謝某已至，請女君啟程。”
蔡纓面露倔強之色：“我要返錦城。”
“去送死麼？”謝臻淡淡道。
蔡纓瞪向他。
“丞相乃朝廷所派，濮陽王謀逆，首誅丞相。”謝臻唇邊帶著一絲冷笑：“丞相知出逃不可為，是以全力將女君送至此處，這些，只怕女君比謝某清楚。”說著，他的笑容漸漸淡去，看著蔡纓的雙眼，目光犀利：“如今女君執意要返錦城，謝某並不攔阻，只嘆丞相一番心力，終究白費！”
蔡纓聽著，已是涕淚交橫。
“啪”的一聲，鞭子落在地上，她掩面大哭起來。
當日，丞相府突然被郡兵團團包圍，大門被撞開，幾百郡兵手持兵器湧入府中。
府中家人早已嚇得四處躲避，待得郡兵奔到堂上，卻見丞相蔡暢身著弁冠朝服，端坐在案前。
看到濮陽王帶劍走來，蔡暢面上露出微笑：“王公，老夫已等候多時矣。”
王欽看他鎮定自如，也含笑，道：“丞相睿智，寡人深夜來此，乃為向丞相借一物。”
蔡暢神色不改：“何必言借，老夫之物，王公但取。只有一事，老夫家人皆無辜，萬望手下留情。”
王欽笑道：“丞相客氣，寡人自當遵命。”
蔡暢亦笑，站起身來，向北面稽首一禮，畢後，再次端坐。
“王公請便。“他緩緩道，閉上雙眼。
鎮惡
王瓚到了老婦家中時，還未進院子，便聽得裡面笑聲陣陣。
他詫異，走進門去，只見一群小童正在玩竹馬，聲音似銀鈴般歡鬧。
旁邊，馥之滿面笑容，隨小童們一道念著歌謠，拍手作節。陽光淡淡灑下，她的臉上泛著一層金蜜般的顏色，笑意漾在唇邊，似別樣燦爛。
王瓚看著那邊，腳步不覺滯下。
“郎君！郎君來了！”這時，一名小童看到了他，大聲叫道。
馥之與其餘的小童皆望過來，停住了玩鬧。
王瓚忽而有些尷尬，輕咳了聲，朝馥之走過去。
“胡說甚。”馥之語帶責備地點點那小童的額頭，看向王瓚，面上卻不由地有些赧然。
“童子胡言，君侯勿在意。”她站起身來，對王瓚莞爾道。
王瓚看看她，唇角勾勾，沒說話，卻逕自踱到院中的一塊大青石面前，坐下來。
“你今日怎出來走動？”他忽然瞥向馥之，將她看了看。
馥之笑笑，不以為意：“無礙了，自然要常走動。”說著，在旁邊一塊青石上坐下，拿起一個小小的繡繃，低下頭，穿針引線。
“既無礙，今日便隨我去城中。”過了會，王瓚道。
馥之詫異地抬頭。
王瓚移開目光：“此處鄉野之地，總不如城中方便。”
馥之明白王瓚時常走來這裡探望，必是負擔，心中也甚過意不去，她點點頭：“好。”
王瓚看她一眼，沒再說話。
院子裡，孩童們又玩起竹馬，嬉笑聲充滿耳畔。王瓚閒閒地看著，沒多久，再朝旁邊瞥去。馥之又低頭看著繡繃，專心致志。
王瓚側目，只見那上面繡的是一隻圓頭圓腦的東西。
他覺得眼熟，卻說不出在哪裡見過，瞅了半天，道：“虎？”
馥之抬頭看看他，頷首：“正是。”說著，她頰邊浮起笑意：“這是鄰家阿嬸的，我練練手，回家再自己繡些。”
王瓚揚揚眉梢，仍不解：“繡來何用？”
馥之訝然，瞥他一眼：“自然是給小兒鎮惡辟邪。”
“鎮惡？”王瓚一愣，忽而記起來。自己幼時的玩物中似也有這般圖案的物件，他卻一直以為不過是些普通點綴。
王瓚看著馥之捏針在繡繃上穿引，一針一線，心情忽而慢慢柔和下來。
過了不知多久，忽然，袖子上被扯了扯。
王瓚轉頭，卻見是個幼童，看著他，笑嘻嘻地舉著一個香囊，稚氣地說：“郎、郎君，花花！”
王瓚一愣，手不由地探向袖中，空空如也。
“阿青，怎又拿別人東西！”一名婦人忙走過來，呵斥著將小童手中的香囊奪走，交還王瓚，滿面歉意：“稚子不曉事，郎君莫怪！”
王瓚沒說話，接過香囊。
“花花！”小童仍指著香囊嘻笑，婦人連聲道歉，急急將他抱走。
王瓚面色不定，轉回頭，正與馥之目光相遇。
四目相對，馥之看著他，又看看那香囊，目光微怔。
王瓚神色微哂，卻強自收起面上的不自然。
“這是你那時給我的。”片刻，他說。
馥之頷首：“嗯。”
王瓚瞥她：“可要收回？”
馥之一愣，搖頭。
王瓚將香囊收入袖中，轉過頭去。
大舟在江上緩緩前行，夕陽映在水面上，火一般通紅。
馥之披著厚厚的棉袍坐在甲板上，靜靜地望著四周景色。有了幾日前殊死逃難的經歷，她再也不肯坐到艙里，寧可就在甲板上一路吹著寒風。
不遠處，王瓚正與從人說著話。自從上了大舟，他就一直未過來搭理，東走西走，似乎有做不完的事。
馥之朝那便看了看，片刻，轉過頭來，繼續望向岸邊的景致。
仔細想想，自己從離開京城到現在，已近半月了。家中必是已經焦急不已，她雖然托王瓚給大司馬府去了信，可是路途遙遠，也並非一時到得了。思及這些，馥之心中滿是愧疚與無措，望著岸邊蕭索的秋色，只盼顧昀早日收到信才好。
夕陽在山巒的那頭漸漸沉下，大河前方，城池的身影愈加清晰。
大舟在岸邊停靠，早有車馬預備在側，轔轔駛來。馥之坐上車，只聽鞭聲一響，馬車穩穩地向前馳去。
車馬返回王瓚住所之時，阿泉立在門口，見他們回來，忙上前迎候。
王瓚下車，看向馥之那邊，只見已有婢女上前將她攙下。
“今日可有傳書至此？”王瓚收回目光，向阿泉問道。
阿泉答道：“無。”停了停，道：“方才郡守府的長史來了，要與君侯談兵舟改造之事。”
“哦？”王瓚精神一振，問：“他在何處。”
“仍在堂上。”阿泉道。
王瓚頷首，往前堂走去，剛行兩步，卻又忽然停下。他回頭看向馥之，片刻，走到她面前。
“我已在宅中安排下住處，你……”他略一停頓，改口道：“夫人自行歇息。”
馥之微笑，頷首一禮：“有勞君侯。”
王瓚看看她，不再多說，轉身向宅中走去。
這處住所並不算太大，馥之由婢女引著走到安排給自己的屋舍，發現此處就是西庭。
“督漕宅院不大，也只有此處可安頓夫人。”那婢女操著成郡口音，抱歉地向馥之道。
馥之看著她，不以為意地莞爾一笑。
室中陳設甚為簡單，被褥是剛鋪上的，一股剛從木箱裡取出曬過的味道。
剛坐下，家人便送來了飯食，馥之用過膳，又洗漱一番，見左右無事，也覺得睏乏了，便躺到榻上安寢了。
夢境有些紛擾，睡得並不踏實。馥之總夢見些莫名的東西，時而在大司馬府，時而在貨舟上，時而又到了太行，夢到的事情也是張冠李戴，她夢到自己像小時候一樣在母親的園林里遊逛，心情甚愉快，轉眼，卻進了一個小屋裡，黑漆漆的。她之正想出去，突然，腳下一空，身體猛然下墜。
馥之一下驚醒過來。
眼前，黑暗一片，她正躺在榻上。
心中餘悸未平，馥之望著帳頂，長長地深吸一口氣。這時，她忽然聽到外面有些嘈雜聲，心莫名地吊起，她坐起身來。
馥之披衣下榻，點起燈燭。待走出門去，果然，只聽有些人聲傳來，似是在前堂。
屋檐下匆匆走來一個人，馥之看去，是那婢女。
“怎麼了？”她問。
婢女身上也披著衣服，頭髮簡單地盤在腦後，見到馥之，忙一禮，神色間仍帶著慌張：“夫人！婢子聽得他們說，濮陽王反了！”
王瓚半夜到郡守府中議事，天將放明時才回住所。
他覺得疲倦，卻毫無睡意，吩咐阿泉去熬些粥來，逕自走向堂上。
不料，馥之卻端坐在那裡，見到他，頷首一禮。
王瓚怔了怔，看著她，忽然覺得心中似生出些莫名的踏實。
“我聞得，濮陽王謀逆？”她問。
“嗯。”王瓚轉開目光應了聲，說著，走到案前坐下。
“興兵以何名？”馥之又問。
王瓚瞥他一眼，沒有回答，少頃，卻從袖中抽出一卷文書，遞給馥之。
馥之接過來，打開細閱。
只見這是一封濮陽王的檄文，上面洋洋灑灑，以濮陽王太子在京中被害為引，痛陳今上親佞嫉賢、苛待宗親等罪名十餘。
馥之沉吟，那日貨舟上的事，她也曾仔細思考過，雖不敢肯定緣由，卻明白大致與爭權殺戮脫不了干係。
不想，那個王太子竟是死了，而且照檄文上的說法，他竟是死在了京中。
馥之只覺蹊蹺不已，將那紙檄文交還王瓚，問他：“濮陽王太子果真被害？”
王瓚唇邊浮起一絲冷笑：“他死不死，那棺木中人用的也是他的名字，濮陽王要的不過是個由頭。”
說著，他將檄文伸到一旁的燈上。紙片遇到火，倏而熊熊燃起，未幾落在地上，化作黑灰。
馥之知曉此言不虛，濮陽王太子性命如何且在其次，濮陽王興兵反叛卻是實打實的事。
“朝廷可有應對？”思索了一會，馥之向王瓚問道。
王瓚明白她問的是顧昀，沉默片刻，道：“甫辰在何處尚且不知，不過方才接到急報，大司馬已至零陵。”
馥之心中大吃一驚，望著王瓚：“大司馬？”
零陵郡在蜀郡以北，占據江險，乃巴蜀通往中原的門戶。古時巴蜀土人曾幾次叛亂，皆被擋在零陵之外。如今濮陽王占據巴郡，朝廷仍有蜀郡；而濮陽王才起兵，便傳來顧銑坐鎮零陵的消息，可謂時機正當。
王瓚看向馥之，神色淡淡：“大司馬既至，你也不必留在成郡，若身體受得，我這兩日便遣舟送你到零陵。”
馥之卻沒有說話，過了會，微微頷首。
魚羹
夜色沉沉，月亮帶著一圈朦朧的華光，掛在峽谷上頭逼仄的天幕之間。
水流不算平緩，嘩嘩的聲音不絕於耳，風卷著清冽的寒氣掠過頰邊，蔡纓只覺一陣激靈，不由地攏緊身上的皮裘。
江水在面前淌過，卻黑黝黝的，看不清面目。蔡纓忽然記起上次像這般在舟上看夜色，還是幼時隨父親來巴郡的時候。當年，他們從京城出發，乘車走了將近十日才坐上大舟。蔡纓第一次出遠門，萬事皆好奇不已，而第一次在舟上過夜時，她一面擔心著辱母故事裡的鬼怪，卻又一面東看西看，攪得父親不得安寧。