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曾大樹像往年一樣，借的是曾阿牛家的牛。因為曾大樹在村裡的人緣一向極好，再加上他現在又是遠近聞名的廚子，曾阿牛在幫自家兄弟犁完田後，第一個想到的就是曾大樹了。曾阿牛在自家吃過早飯後，來曾大樹家打過招呼，就帶著牛去犁曾大樹家的水田了。到了中午，小山去田邊叫他來家裡吃飯。
“阿牛伯伯，我娘叫我來喊你吃飯！”小山站在田邊朝著曾阿牛叫道。
“唉，我馬上就來！”曾阿牛大聲回答道。
因為牛特別的珍貴，曾阿牛把牛也一道牽來了，把牛牽進院子裡，把牛繩系在曾大樹家院子裡的樹杆上，再把曾大樹家事先準備好的煮熟的穀子和新鮮糙料放到牛面前，已經幹了一個上午的活的老牛聞到穀子的香氣，立馬把頭埋進穀子里吃了起來，吃過穀子又去嚼糙，小山帶著巧巧遠遠的看著，兩人覺得牛嚼糙的樣子有趣極了，看得目不轉睛的。可是當牛也向他倆看過來時，兩人立馬緊張地退到屋子裡去，心裡都有些害怕。
曾大樹家的十二畝半田花了兩天時間才犁完，曾大樹付給了曾阿牛十九文錢，還好好地感激了一番。
很快，時間到了二月末，天氣越來越暖和了，大家都已經犁好了田，秧田裡的秧苗也已經生長得足夠茂盛了。
大夥開始插秧了！先把秧苗從秧田裡連根拔出來，再轉移到犁好的水田裡種好。
“小心點拔，別把根弄斷了。”曾大樹朝小山叮囑道，虎子、小峰和小燕都是拔秧的老手了，曾大樹對他們三人很放心。
“知道了，爹。”小山的褲腿和衣袖都高高地捲起，他光著腿腳站在水田裡，一邊小心地拔秧，一邊回答道。
曾大樹和趙杏花拔了一小會秧苗後，就提著兩小箢箕的秧苗去犁好的水田裡插秧苗去了。虎子帶著弟弟、妹妹繼續拔著秧苗，而巧巧作為全家唯一的閒人，被要求在田邊坐著，不准亂跑，因為怕她會被人販子給抱走。可是她真的好無聊啊！
“大哥，這秧苗要種幾天啊？”巧巧問虎子。
“快的話，四天就可以種好了。”虎子回答道。
“巧巧，是不是無聊了？三姐講故事給你聽吧！”小燕看到巧巧一副無精打采的樣子，就哄道。
“好啊！”巧巧馬上變得高興起來。
“從前，有一個人，他喜歡喝酒……”小燕慢慢地說著。
“唉呀！又斷了！”突然小山氣惱地叫道，大家都被他嚇了一大跳。
“小山，怎麼了？”小燕朝著小山問道。
“都怪你，講什麼破故事，害得我把秧苗都給拔斷了！”小山氣惱極了，瞪著小燕吼道。這下，大家都安靜了，誰也不敢再說話了。
過了一會兒，箢箕里的秧苗多了，虎子便從秧田裡出來，要把秧苗給曾大樹和趙杏花送過去。
“巧巧，你和我一起去吧，待會兒我去插秧了，你把箢箕拖過來。”虎子對巧巧說道。
“好！”
曾大樹家的秧苗花了五天半才插完，因為插到第三天的時候，趙杏花的腰疼犯了，曾大樹心疼媳婦，就讓她在家歇著。
插完了秧苗，之前忙得馬不停蹄的人們總算可以歇一歇了，曾大樹一家人又恢復到插秧前的生活，還是各自忙碌著。插完秧苗後，成親的人家就少了，曾大樹不用每天都出去做菜了，得空的時候就和虎子、小峰一起去賣菜。虎子和小峰兩個一直堅持著每天都去買菜，不分下雨還是颳風，這讓趙杏花又是心疼又是欣慰。
正文第三十三章命運的交響
很多時候，人為了生活而處心積慮地謀劃著名，卻因為別的人或別的事的故意或是巧合而功虧一簣。同樣的，有時候，某一個人的介入或是某一件事的發生會出其不意地改變多個人的命運！甚至令原本艱難萬分的事情瞬間變得容易起來。
就在巧巧到處打聽關於秀才的事而收穫不大的時候，也是在曾大樹全家為了生計而辛苦忙碌的時候，一件幸事卻在向他們悄悄地逼近了。
這天中午，趙杏花和孩子們正吃著午飯，忽然聽到有馬車的聲音。
“軲轆——咕嚕——軲轆——”
“吁——”一個勒馬的聲音之後，有人敲起了院門，“咚咚咚”三聲，然後大聲問道：“請問曾大樹在家嗎？”是一個男人的聲音。
趙杏花和幾個孩子相互對視了一眼，大家都心下奇怪，烏山村極少有馬車出現的。
“請問曾大樹在家嗎？”那個人又問了一聲。
趙杏花和孩子們都放下碗筷，一起去開了院門。只見門口站著一個四十歲左右、蓄著山羊鬍子的男子，男子身後是一輛由一匹棕色的馬拉著的馬車，馬車旁邊站著兩個正背對著他們的女子，其中的一個衣裳很是精緻，另外還有一名三十歲左右的男子牽著一匹黑色的馬站在馬車旁邊，他面向趙杏花他們，他的肩頭後面竟是劍的劍柄！
那名留著山羊鬍子的男子見了普通農婦打扮的趙杏花和幾個孩子立馬施了一禮，和氣地問道：“請問這是曾大樹曾大廚子的家嗎？”那兩名女子聞聲也轉過了身來，這二人年紀相仿，都是三十多歲的樣子，皮膚很白，衣裳精緻的那位容貌端莊秀麗，眉目如畫，頭上的釵子和飾品都很是精緻好看，另一位的容貌和裝扮都很是普通，但比起烏山村的婦女來，又要好上一些。那兩名女子朝趙杏花他們微笑著，向門口走來。
趙杏花和幾個孩子一瞬不瞬地看著那名笑起來春暖花開的女子，驚嘆得都忘了答話。
“您就是曾大樹廚子的娘子吧？”那名端莊秀麗的女子走到了趙杏花面前，笑著問道。
趙杏花回過神來，回道：“你們找我丈夫曾大樹有什麼事嗎？”仔細一聽，便會發現她的聲音還有些發抖。
看著她的神情頗為緊張，那名裝扮普通的女子趕緊開口說道：“曾娘子，您不用緊張，我們確實是來找曾大樹廚子的，而且是為了一件好事，能否讓我們進屋長談。”
“對不住，是我怠慢了，快請進。”趙杏花趕緊牽著孩子從門口退開，邀請那幾人進屋。
“還請曾娘子前面帶路。”那名裝扮普通的女子和氣地笑著，說道。
“好，你們跟我來。”趙杏花把她們引進堂屋，山羊鬍子的男子留在馬車旁，倒是那名背著劍的男子跟了進來。巧巧見他背著劍便又是好奇又是害怕，心想：此人莫非會武功？不知道他的武功是哪一個套路的？會不會飛？有沒有內功？是不是像天龍八部里的武功一樣？
堂屋的桌子上還擺著碗筷和飯菜，趙杏花覺得有幾分失禮，便招呼孩子們想把碗筷都收走。
“別收碗筷！”那端莊秀麗的女子出聲阻止道，見趙杏花和幾個孩子都停下手來看著她，便接著笑著說道：“曾娘子，我們幾人趕路而來，都有幾分餓了，想在曾娘子家吃碗飯，不知道合適不？”她提出這個要求，一來是因為不忍心看著主人家挨餓；二來是因為碗裡的菜明顯是從酒席上帶回來的，香氣撲鼻，她想親口嘗一嘗曾大樹做的菜，看看是不是同別人說的那樣與眾不同？三來她們確實是餓了，因為擔心曾大樹一家會出門去幹活而不在家，她們特意挑中午吃飯的時候趕來，幾人路上只吃了幾塊點心。
“啊？”趙杏花明顯愣住了，心想：這人明顯很是富貴，怎麼會想吃我家裡的粗陋飯菜呢？“那我再炒幾個菜來。”
“多謝曾娘子了。”那端莊秀麗的女子笑著說道，“我們突然造訪，打擾了你們吃飯，很是抱歉，不如，曾娘子炒一個簡單的菜，快去快來，讓孩子們先吃飯，可好？”
趙杏花猶豫了，這幾人都是陌生人，她去廚房做菜，卻把孩子留在這裡？這叫她如何能放心得下，孩子們都還這么小……那女子見趙杏花很為難的樣子，頓時也反應了過來，剛才的話有不妥，自己一時好心卻辦了錯事，立馬解釋道：“曾娘子，你別誤會，我剛才話有不妥之處，還請見諒。”
趙杏花正想說話，可是又不知道該怎麼說，這時，虎子對他娘說道：“娘，你把爹帶回來的菜熱一熱就可以了，巧巧有我看著，你不用擔心她會哭。”說著把巧巧拉進了懷裡，巧巧會意，把頭轉向虎子那一側，緊緊抱著他的腰，一副很害怕陌生人的模樣。趙杏花知道虎子的意思，他是叫她放心去熱菜，趙杏花躊躇地和虎子對視了一眼，然後端上桌子上的兩碗菜，快步向廚房走去。
“我幫娘去燒火。”小燕看向虎子說道，得到虎子的點頭後，立馬向廚房跑去，惹得小山也跟著她跑了。
那名端莊秀麗的女子見了這一家人的反應後，真真是哭笑不得，她竟然差點被當成人販子了！
這名端莊秀麗的女子名叫包玉茹，家住青山鎮，其夫家姓歐陽。可惜她丈夫五年前突然得急病去世了，那時她才三十歲，膝下有四子二女。她丈夫是家中獨子，家底頗為豐厚，留下來的家產除了金銀以外，還有兩個鋪子以及一個酒樓。她這番前來，也是為了這個名為山陽酒樓的酒樓。山陽酒樓雖年代久遠，在青山鎮上頗有名氣，但論生意只能排第五。酒樓的生意興隆與否，第一看酒好不好，第二則看菜好不好。
曾大樹只是鄉野間的廚子，在青山鎮並沒有名氣，歐陽夫人也是偶然聽說了這位叫曾大樹的廚子做出的菜如何與眾不同，不禁心生好奇，就叫家中僕人暗中探訪，看是否屬實。經過探訪，得知曾大樹在這一片村落頗有名氣，人人讚不絕口，便決定親自前來，希望招曾大樹做山陽樓的廚子。與她同來的有丫鬟絮娘、護衛郭東一以及僕人於老六，其中絮娘與她一同長大，感情頗深。
不一會兒，趙杏花和小燕、小山就把菜和飯端來了，又添置了碗筷。
“真是有勞曾娘子了。”歐陽夫人客氣地說道。
“飯菜簡陋，你們不介意就好。”趙杏花說道。
然後，眾人圍成一桌開始吃飯。
吃過了飯，趙杏花又給三人端來茶水，這才想起外面還有一個人沒吃飯，頓時窘迫起來，覺得自己待客太不周到了，正想著如何開口，歐陽夫人卻先說話了。
“曾娘子，多謝您的飯菜款待。”歐陽夫人感激地說道。
“不用謝，家裡飯菜實在是太簡陋了。”趙杏花回道。
“我夫家姓歐陽，曾娘子可以叫我歐陽夫人。”歐陽夫人笑著說道。