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第二局，陳二狗依然下得出奇緩慢，也依舊是敗北。
曹蒹葭破天荒下棋的時候打開話匣子，「張家寨小，不得不背水一戰，我能理解。但到了上海，不管你遇到當時以為如何都過不去的坎，都不要急著玉石俱焚，這麼大一座城市，忍一忍，退一退，總有你吃飯的地方，現在你接手了酒吧那個場子，磕磕碰碰肯定難免，我給你個意見，明天開始練太極拳。」
第三局，陳二狗下棋簡直跟蝸牛一樣，所幸曹蒹葭是個極有定力的主，就陪著他磨蹭。
終於輸了。
陳二狗低著頭，卻沒有收拾殘局，己方一枚棋子不剩。曹蒹葭依舊把玩著那枚將，俯身拿出一枚被她吃掉的棋子，是最後那枚帥，道：「對你來說，這枚子暫且可以認作是那個紋身的江西漢子，地位最高，卻自由度最小，爬得高了也有弊端，處事顧東忌西，外表風光，內里指不定就是一肚子苦水。」
然後她兩根纖細漂亮的手指拈起一枚相，道：「這是蔡黃毛那個層次的角色，飛上飛下，終日勞碌，只有兩個目的——一是保住主子的命，二是護住自己的命。絞盡腦汁討好上頭的大哥，以便大樹底下好乘涼，樹倒則作猢猻散。」
這一次曹蒹葭沒有急著放下這枚相，而是拿起一枚士，兩個重疊，繼續道：「這類人極有可能靠著本事和運氣飛黃騰達，爬到某個圈子一人之下萬人之上的位置，那就是『士』，到了那個時候，他既是『帥』的心腹，也有可能是置『帥』於死地的最大幫凶，這就是象棋所謂的『悶宮』，二狗，在勾心鬥角的大城市，能傷害你的往往是你最親近的人，或者朋友，或者情人。」
陳二狗望著己方空蕩蕩的棋盤，沉聲道：「那我是什麼？」
「卒。」
曹蒹葭笑道，放下手中的全部三枚棋子，拿起一枚卒，「中國象棋中過了河的卒子，就只能往前沖，可憐的二狗。」
陳二狗苦笑道：「這還不是你把我往前推的。」
曹蒹葭露出個奸計得逞的神情，淺淺淡淡，卻讓人抓狂，道：「這種機會過了這村就沒了這店，再說你一個東北大老爺們天天給人端茶送水也不覺得掉價兒，有個梯子就得往上爬，你這種禍害遺千年，又不怕跌，反正是白手起家，輸了就輸了，只要留條命，一切都可以從頭再來。」
陳二狗輕笑道：「端茶送水咋了，你看不起俺們農民工？」
「我不會看不起誰，路邊的清潔工，小飯館洗碟子的，都有自己的尊嚴。」
曹蒹葭深深看了眼陳二狗，道：「只是你不行，你得做出一點不一樣的事情。」
坐在小板凳上的陳二狗笑了笑，收拾起象棋。
曹蒹葭隨口問道：「今天為什麼下棋那麼慢？」
陳二狗假痴扮癲，裝傻充愣，反問了一句，「你今天為什麼話那麼多？」
曹蒹葭閉目養神，嘴角微翹。
陳二狗拿著象棋輕輕走出房間。
曹蒹葭等他掩上門，伸出那再適合彈鋼琴不過的修長雙手，端詳許久，忍俊不禁道：「我這雙手有那麼漂亮嗎？值得你偷看那麼久？」
※※※※
清晨曹蒹葭走的時候陳二狗正在阿梅飯館幫忙，喜歡睡懶覺的張勝利剛草草刷完牙，看到一副出遠門打扮的曹蒹葭站在門口，愣是沒敢開口，曹蒹葭也沒理會這個對她心存畏懼的男人，對於那些不敢正視她的牲口，她從來不會刻意擠出一張偽善的笑臉，這是她第一次走進房間，來到陳二狗地鋪，蹲下來，都是舊書舊報紙，拿起一本唯一一本嶄新的書籍，書名是《弓》，一本弓箭入門書，從摺痕來看他剛看到複合弓的蹲射，粗略瀏覽一遍，都是原子筆的圈點寫畫。
「那本是二狗剛買的，好像他最近都在找槍獵的書，沒找到。那娃和傻大個富貴是張家寨玩弓的一把手，從來不碰土銃，梭槍知道嗎？富貴那張牛角弓你們可能見過，可二狗的梭槍你們沒看他耍真是虧大發了，那叫一個準，這些年被他一槍插中的眼鏡蛇和大魚數都數不過來，這對兄弟敢兩個人拿著梭槍就去找野豬群的麻煩，我們張家寨就一個字，服！」張勝利作為陳二狗的遠房親戚，自然要在外人面前替侄子說好話。
「真服？」曹蒹葭繼續低頭翻閱那本書籍，笑著反問。
張勝利面紅耳赤地一聲不吭，半天好不容易憋出兩個字，道：「真服。」
曹蒹葭放下書站起身，竟然比張勝利要高出不少，讓後者下意識往後縮了縮，曹蒹葭掏出一個信封，遞給他，道：「這兩千塊錢交給陳二狗，就當做房租，什麼時候錢不夠什麼時候把我那間房子退了。」
臨行前，猶豫了一下的曹蒹葭轉身摸出一枚硬幣給張勝利，道：「讓二狗煩躁的時候就拿出這枚硬幣，至於原因，讓他去看下心理學方面的書籍。」
「您走了？」張勝利忐忑問道，用了一個「您」，而不是「你」，足見曹蒹葭在她心目中的崇高地位。
「我不走能做什麼？」曹蒹葭笑道。
把曹蒹葭送出門的張勝利小心翼翼問道：「您不是二狗子他的？」
「媳婦？」
接過話的曹蒹葭眯起眼睛，停下腳步，反問道：「你看我像嗎？」
像是即將被砍頭的張勝利一咬牙，極有大不了二十年後又是一條好漢的覺悟，用盡吃奶的力氣才艱難擠出一個字眼：「像！」