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少室山位於京西北路河南府，要去西夏國，先得西赴永興軍路的陝州、解州、河中府，轉向西北，到坊州、鄜州、甘泉而至延安府，經保安軍而至西夏洪州，再西北行，沿邊塞而至鹽州、西平府興州、懷州，過黃河而至西夏都城興慶府。一路上多見山嶺草原，黃沙撲面，風颳如刀。
段譽傷勢漸漸痊癒，虛竹為游坦之的斷腿接上了骨，用夾板牢牢夾住了，看來頗有復原之望。游坦之跟誰也不說話，虛竹為他醫腿，他臉色仍悻悻然，一個「謝」字也不說。兩人既身上有傷，眾人也只揀午間行路，每日只走幾十里，也就歇了。有時天氣嚴寒，大雪紛紛而下，便在大城鎮中飲酒休息，多日不行。眾人在河中府開開心心、熱熱鬧鬧地過了年，好在離清明節尚遠，也不急著西行，受那風沙之苦。
這日一行人來到同州一帶，段譽向蕭峰等述說當年劉、項爭霸的史跡。蕭峰和虛竹都沒讀過什麼書，聽段譽揚鞭說昔日英豪，都大感興味。
忽然間馬蹄聲響，後面兩乘馬快步趕來。蕭峰等將坐騎往道旁一拉，好讓後面的乘客先行。阿紫卻兀自攔在路中，待那兩乘馬將趕到她身後時，她提起馬鞭一抽，便向身後的馬頭上抽去。後面那騎者提起馬鞭，往阿紫的鞭子迎上，口中卻叫起來：「段公子！蕭大俠！」
段譽回頭看時，當先那人是巴天石，後邊那人是朱丹臣。巴天石揮鞭擋開阿紫擊來的馬鞭，和朱丹臣翻身下鞍，向段譽拜了下去。段譽忙下馬還禮，問道：「我爹爹平安？」只聽得颼的一聲響，阿紫又揮鞭向巴天石頭上抽落。
巴天石尚未站起，身子向左略挪，仍跪在地下。阿紫一鞭抽空，巴天石右膝一按，已將鞭梢撳住。阿紫用力回抽，卻抽之不動。她知自己內力決計不及對方，當即手掌一揚，將鞭子的柄兒向巴天石甩了過去。巴天石惱她氣死褚萬里，原有略加懲戒之意，不料她眼睛雖盲，行動卻仍極盡機變，鞭柄來得迅速，巴天石聽得風聲，忙側頭相避，頭臉雖然避開，但啪的一聲，已打中他肩頭。
段譽喝道：「紫妹，你又胡鬧！」阿紫道：「怎麼我胡鬧了？他要我的鞭子，我給了他便是。」巴天石嘻嘻一笑，道：「多謝姑娘賜鞭。」站起身來，從懷中取出一封書信，雙手遞給段譽。
段譽伸手接過，見封皮上「譽兒覽」三字正是父親的手書，忙雙手捧了，整了整衣衫，恭恭敬敬地拆開，見是父親命他到西夏之後，如有機緣，當設法娶西夏公主為妻。信中言道：「我大理僻處南疆，國小兵弱，難抗外敵，如得與西夏結為姻親，得一強援，實為保土安民之上策。吾兒當以祖宗基業為重，以社稷子民為重，盡力圖之。」
段譽讀完此信，臉上一陣紅，一陣白，囁嚅道：「這個……這個……」
巴天石又取出一個大信封，上面蓋了「大理國皇太弟鎮南王保國大將軍」的朱紅大印，說道：「這是王爺寫給西夏皇帝求親的親筆函件，請公子到了興州之後，呈遞西夏皇帝。」朱丹臣也笑眯眯地道：「公子，祝你馬到成功，娶得一位如花似玉的公主回去大理，置我國江山如磐石之安。」段譽神色更加尷尬，問道：「爹爹怎知我去西夏？」巴天石道：「王爺得知慕容公子往西夏去求親，料想公子……也……也會前去瞧瞧熱鬧。王爺吩咐，公子須當以國家大事為重，兒女私情為輕。」
阿紫嘻嘻一笑，說道：「這叫做知子莫若父啦。爹爹聽說慕容復去西夏，料想王姑娘定然隨之同去，他自己這個寶貝兒子自然便也會巴巴地跟了去。哼，上樑不正下樑歪，他自己怎麼又不以國家大事為重，以兒女私情為輕？怎地離國如此之久，卻不回去？」
巴天石、朱丹臣、段譽三人聽阿紫出言對自己父親如此不敬，都駭然變色。她所說的雖是實情，但做兒女的，如何可以直言編排父親的不是？
阿紫又道：「哥哥，爹爹信中寫了什麼？有提到我沒有？」段譽道：「爹爹不知你和我在一起。」阿紫道：「嗯，是了，他不知道。爹爹有囑咐你找我嗎？有沒叫你設法照顧你這瞎了眼的妹子？」
段正淳的信中並未提及此節，段譽心想倘若照直而言，不免傷了妹子之心，便向巴朱二人連使眼色，要他們承認父王曾有找尋阿紫之命。哪知巴朱二人假作不懂，並未迎合。朱丹臣道：「鎮南王命咱二人隨侍公子，聽由公子爺差遣，務須娶到西夏國公主。否則我二人回到大理，王爺就不怪罪，我們也臉上無光，難以見人。」言下之意，竟是段正淳派他二人監視段譽，非做上西夏的駙馬不可。
段譽苦笑道：「我本就不會武藝，何況重傷未愈，真氣提不上來，怎能和天下的英雄好漢相比？」
巴天石轉頭向蕭峰、虛竹躬身說道：「鎮南王命小人拜上蕭大俠、虛竹先生，請二位念在金蘭之情，相助我們公子一臂之力。鎮南王又說：少室山上匆匆之間，未得與兩位多所親近，甚為抱撼，特命小人奉上薄禮。」說著取出一隻碧玉雕琢的獅子，雙手奉給蕭峰。朱丹臣從懷中取出一柄象牙扇子，扇面上有段正淳抄錄的心經，呈給虛竹。
二人稱謝接過，都道：「三弟之事，我們自當全力相助，何勞段伯父囑咐？蒙賜珍物，更不敢當了。」
阿紫道：「你道爹爹是好心麼？他是叫你們二人不要和我哥哥去爭做駙馬。我爹爹生怕他的寶貝兒子爭不過你們兩個。你們這麼一口答允，可上了我爹爹的當啦。」