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虛竹眼望玄難，等他示下。玄難道：「蘇前輩是武林高人，有什麼吩咐，你一概遵命便是。」虛竹應道：「是！」跟著蘇星河從破洞中走進木屋。蘇星河隨手移過一塊木板，擋住了破洞。
諸人江湖上見多識廣，都知他此舉是不欲旁人進去窺探，自是誰也不會多管閒事。唯一併非「見多識廣」的，只一個段譽。但他這時早又已全神貫注於王語嫣身上，連蘇星河和虛竹進屋也不知道，哪有餘暇去理會別事？
蘇星河與虛竹攜手進屋，穿過兩處板壁，只見那老人伏在地下，伸手一探，已然逝世。此事他早已料到八九成，但仍忍不住悲從中來，跪下磕頭，泣道：「師父，師父，你終於舍弟子而去了！」
虛竹心想：「這老人果然是蘇老前輩的師父。」
蘇星河收淚站起，扶起師父的屍身，倚在板壁上端端正正地坐好，跟著扶住虛竹，讓他也倚壁而坐，和那老人的屍體並肩。
虛竹心下嘀咕：「他叫我和老先生的屍體排排坐，卻做什麼？難道……難道……要我陪他師父一塊兒死嗎？」身上不禁感到一陣涼意，要想站起，卻又不敢。
蘇星河一整身上燒爛了的衣衫，忽向虛竹跪倒，磕下頭去，說道：「逍遙派不肖弟子蘇星河，拜見本派新任掌門。」這一下只嚇得虛竹手足無措，心中只說：「這人可真瘋了！這人可真瘋了！」忙跪下磕頭還禮，說道：「老前輩行此大禮，可折殺小僧了。」
蘇星河正色道：「師弟，你是我師父的關門弟子，然而是本派掌門。我雖是師兄，卻也要向你磕頭！」
虛竹道：「這個……這個……」才知蘇星河並非發瘋，但唯其不是發瘋，自己的處境更加尷尬，肚裡只連珠價叫苦。
蘇星河道：「師弟，我這條命是你救的，師父的心愿是你完成的，受我磕這幾個頭，也是該的。師父叫你拜他為師，叫你磕九個頭，你磕了沒有？」虛竹道：「頭是磕過的，不過當時我不知道是拜師。我是少林派弟子，不能改入別派。」蘇星河道：「師父當然已想到了這一著，他老人家定是化去了你原來武功，再傳你本派功夫。師父已將畢生功力都傳了給你，是不是？」虛竹只得點頭道：「是。」蘇星河道：「本派掌門人標記的這枚寶石指環，是師父從自己手上除下來，給你戴在手上的，是不是？」虛竹道：「是！不過……不過我實在不知道這是什麼掌門人的標記。」
蘇星河盤膝坐地，說道：「師弟，你福澤深厚之極。我和丁春秋想這隻寶石指環，想了幾十年，始終不能到手，你卻在一個時辰之內，便受到師父垂青。」
虛竹忙除下指環遞過，說道：「前輩拿去便是，這隻指環，小僧半點用處也沒有。」
蘇星河不接，臉色一沉，道：「師弟，你受師父臨死時重託，豈能推卸責任？師父將指環交給你，是叫你去除滅丁春秋這廝，是不是？」
虛竹道：「正是。但小僧功行淺薄，怎能當此重任？」
蘇星河嘆了口氣，將寶石指環套回虛竹指上，說道：「師弟，這中間原委，你多有未知，我簡略跟你一說。本派叫做逍遙派，向來的規矩，掌門人不一定由大弟子出任，門下弟子之中誰的武功最強，便由誰做掌門。」
虛竹道：「是，是，不過小僧武功差勁之極。」
蘇星河不理他打岔，說道：「咱們師父共有同門三人，師父排行第二，但他武功強過咱們的師伯，因此便由他做掌門人。後來師父收了我和丁春秋兩個弟子，師父定下規矩，他所學甚雜，誰要做掌門，各種本事都要比試，不但比武，還得比琴棋書畫。丁春秋於各種雜學一竅不通，又做了大大對不起師父之事，竟爾忽施暗算，將師父打下深谷，又將我打得重傷。」
虛竹在薛家莊的地窖中曾聽薛慕華說過一些其中情由，哪料到這件事竟會套到自己頭上，心下只暗暗叫苦，順口道：「丁施主那時居然並不殺你。」
蘇星河道：「你別以為他尚有一念之仁，留下了我性命。一來他一時攻不破我所布下的五行八卦、奇門遁甲的陣勢；二來我跟他說：『丁春秋，你暗算師父，武功又勝過我，但逍遙派最深奧的功夫，你卻摸不到個邊兒，《北冥神功》這部經卷，你要不要看？「凌波微步」的輕功，你要不要學？「天山六陽掌」呢？「天山折梅手」呢？「天長地久不老長春功」呢？』
「那都是本派最上乘的武功，連我們師父也因多務雜學，有許多功夫並沒學會。丁春秋一聽之下，喜歡得全身發顫，說道：『你將這些武功秘笈交了出來，今日便饒你性命。』我道：『我怎會有此等秘笈？但師父保藏秘笈的所在，我倒知道。你要殺我，儘管下手。』丁春秋道：『秘笈當然是在星宿海旁，我豈有不知？』我道：『不錯，確是在星宿海旁，你有本事，儘管自己去找。』他沉吟半晌，知道星宿海周遭數百里，小小几部秘笈不知藏在何處，確實難找，便道：『好，我不殺你。不過從今而後，你須當裝聾作啞，不能將本派的秘密泄漏出去。』
「他為什麼不殺我？他不過要留下我這個活口，以便逼供。否則殺了我之後，這些秘笈的所在，天下再也沒人知道了。這些武功秘笈，其實並不在星宿海，一向分散在師伯、師父、師叔三人手中。丁春秋定居在星宿海畔，幾乎將每一塊石子都翻了過來，自然沒找到神功秘笈。幾次來找我麻煩，都給我以土木機關、奇門遁甲等方術避開。這一次他又想來問我，眼見無望，而我又破了誓言，他便想殺我泄憤。」