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遼國文武官員一個個上來向蕭峰敬酒。蕭峰來者不拒，酒到杯乾，喝到後來，已喝了三百餘杯，仍神色自若，眾人無不駭然。
耶律洪基向來自負勇力，這次為蕭峰所擒，通國皆知，他有意要蕭峰顯示超人之能，以掩他被擒的羞辱。沒想到蕭峰不用在次日比武大會上顯示身手，此刻一露酒量，便已壓倒群雄，人人敬服。耶律洪基大喜，說道：「兄弟，你是我遼國的第一位英雄好漢！」
阿紫忽然插口道：「不，他是第二！」耶律洪基笑道：「小姑娘，他怎麼是第二？那麼第一位英雄是誰？」阿紫道：「第一位英雄好漢，自然是你陛下了！我姊夫本事雖大，卻要順從於你，不敢違背，你不是第一嗎？」她是星宿派門人，精通諂諛之術，說這句話只是牛刀小試而已。
耶律洪基呵呵大笑，說道：「說得好，說得好。蕭兄弟，我要封你一個大大的官爵，讓我來想一想，封什麼才好？」這時他酒已喝得有八九成了，伸手指在額上彈了幾彈。簫峰忙道：「不，不，小人性子粗疏，難享富貴，向來漫遊四方，來去不定，確實不願為官。」耶律洪基笑道：「行啊，我封你一個只須喝酒、不用做事的大官……」一句話沒說完，忽聽得遠處嗚嗚嗚地傳來一陣尖銳急促的號角之聲。
眾遼人本來都席地而坐，飲酒吃肉，一聽到號角聲，驀然間轟的一聲，同時站起，臉上均有驚惶之色。那號角聲來得好快，初聽到時還在十餘里外，第二次響時已近了數里，第三次聲響又近數里。蕭峰心道：「天下再快的快馬，第一等的輕身功夫，也決不能如此迅捷。是了，想必是有傳遞軍情急訊的傳信站，一聽到號角聲，便傳到下一站來。」號角聲飛傳而來，一傳到皮室大帳之外，便倏然而止。數百座營帳中的官兵本在歡呼縱飲，這時突然間盡皆鴉雀無聲。
耶律洪基神色鎮定，慢慢舉起金杯，喝乾了酒，說道：「上京有叛徒作亂，咱們這就回去，拔營！」
行軍大將軍當即轉身出營發令，但聽得一句「拔營」的號令變成十句，十句變成百句，百句變成千句，聲音越來越大，卻嚴整有序，毫無驚慌雜亂。蕭峰尋思：「我大遼立國垂二百年，國威震於天下，此刻雖有內亂，卻無紛擾，可見歷世遼主統軍有方。」
但聽馬蹄聲響，前鋒斥候兵首先馳了出去，跟著左右先鋒隊啟行，前軍、左軍、右軍，一隊隊向南開拔回京。
耶律洪基攜著蕭峰的手，二人走出帳來，阿紫跟隨在後。蕭峰見黑夜之中，每一面軍旗上都點著一盞燈籠，紅、黃、藍、綠、白各色閃爍照耀，十餘萬大軍南行，惟聞馬嘶蹄聲，竟聽不到一句人聲。蕭峰大為嘆服，心道：「治軍如此，天下有誰能敵？那日皇上孤身逞勇出獵，致為我所擒。倘若大軍繼來，女真人雖然勇悍，終究寡不敵眾。」
他二人一離大帳，眾護衛立即拔營，片刻間收拾得乾乾淨淨，行李輜重都裝上了駝馬大車。中軍元帥發出號令，中軍便即啟行。北院大王、于越、太師、太傅等隨侍在耶律洪基前後，眾人臉色鄭重，卻一聲不作。京中亂訊雖已傳出，到底亂首是誰，亂況如何，一時卻不明白，軍中也無人敢隨便猜測議論。
大隊人馬南行三日，晚上紮營後，第一名報子馳馬奔到，向皇帝稟報：「南院大王作亂，占據皇宮，自皇太后、皇后以下，王子、公主以及百官家屬，均受拘禁。」
耶律洪基大吃一驚，不由得臉色大變。
遼國軍國重事，現由南北兩院分理。此番北院大王隨侍皇帝出獵，南院大王留守上京。南院大王耶律涅魯古，爵封楚王，本人倒也罷了，他父親耶律重元，乃當今皇太叔，官封天下兵馬大元帥，卻非同小可。本來遼國向例，北院治軍、南院治民，但皇太叔位尊權重，既管軍務，亦理民政。
耶律洪基的祖父耶律隆緒，遼史稱為聖宗。聖宗長子宗真，次子重元。宗真性格慈和寬厚，重元則甚勇武。聖宗逝世時，遺命傳位於長子宗真，但聖宗的皇后卻喜愛次子，陰謀立重元為帝。遼國向例，皇太后權力甚大，其時宗真的皇位勢將不保，性命也已危殆。但重元反將母親的計謀告知兄長，宗真及早部署，令皇太后密謀不逞。宗真對這兄弟自十分感激，立他為皇太弟，宣示日後傳位於他，以酬恩德。
耶律宗真遼史稱為興宗，但他逝世之後，皇位卻並不傳給皇太弟重元，仍傳給自己的兒子洪基。
耶律洪基接位後，心中過意不去，封重元為皇太叔，顯示他仍是大遼國皇儲，再加封天下兵馬大元帥，上朝免拜不名，賜金券誓書，四頂帽，二色袍，尊寵之隆，當朝第一；又封他兒子涅魯古為楚王，執掌南院軍政要務，稱為南院大王。
當年耶律重元明明可做皇帝，卻讓給兄長，可見他既重義氣，又甚恬退。耶律洪基大舉北出圍獵，將京中軍國重務都交給了皇太叔，絲毫不加疑心。這時訊息傳來，謀反的居然是南院大王耶律涅魯古，耶掉洪基不免又驚又憂，素知涅魯古性子陰鷙，處事狠辣，他既舉事謀反，他父親決無袖手之理。
北院大王奏道：「陛下且寬聖慮，想皇太叔見事明白，必不容他逆子造反犯上，說不定此刻已引兵平亂。」耶律洪基道：「但願如此。」
眾人用過晚飯，第二批報子趕到稟報：「南院大王立皇太叔為帝，已詔告天下。」以下的話他不敢明言，將新皇帝的詔書雙手奉上。洪基接過一看，見詔書上直斥耶律洪基為篡位偽帝，說先帝立耶律重元為皇太弟，天下皆知，先帝駕崩，耶律洪基篡改先帝遺詔，竊據大寶，舉國共憤，現皇太弟正位為君，並督率天下軍馬，申逆討偽云云。