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緣根道：「是。」臉上滿是懷疑神色，似乎在說：「你這酒肉和尚怎麼假惺惺起來，到底是何用意？」但不敢多言，服侍他用過素餐，請他到自己的禪房宿息。一連數日，緣根都竭力伺候，恭敬得無以復加。
這天虛竹食罷早飯，緣根泡了壺清茶，說道：「師兄，請用茶。」虛竹道：「小僧是待罪之身，師兄如此客氣，叫小僧如何克當？」站起身來，雙手去接茶壺。
忽聽得鐘聲鏜鏜大響，連續不斷，是召集全寺僧眾的訊號。除了每年佛誕、達摩祖師誕辰等幾日之外，寺中向來極少召集全體僧眾。緣根有些奇怪，說道：「方丈鳴鐘集眾，咱們都到大雄寶殿去吧。」虛竹道：「正是。」隨同菜園中的十來名僧人，匆匆趕到大雄寶殿。
只見殿上已集了二百餘人，其餘僧眾仍不斷進來。片刻之間，全寺千餘僧人都已集在殿上，各按行輩排列，人數雖多，卻靜悄悄的鴉雀無聲。
虛竹排在「虛」字輩中，見各位長輩僧眾都神色鄭重，心下惴惴：「莫非我所犯戒律太大，是以方丈大集寺眾，要重重懲罰？瞧這聲勢，似乎要破門將我逐出寺去，那便如何是好？」正慄慄危懼間，只聽鐘聲三響，諸僧齊宣佛號：「南無釋迦如來佛！」
方丈玄慈與玄字輩的六位高僧，陪著另外六名僧人，從後殿緩步而出。殿上僧眾一齊躬身行禮。玄慈等七僧與那六僧先參拜了殿上佛像，然後分賓主坐下。
虛竹抬起頭來，認得本寺六位玄字輩高僧乃玄渡、玄寂、玄止、玄因、玄垢、玄石六人，此外尚有其他玄字輩高僧坐在下首。那另外六僧年紀都已不輕，服色與本寺不同，是別處寺院來的客僧。坐在首位的約莫七十來歲年紀，身形矮小，雙目炯炯有神，顧盼之際極具威嚴。
玄慈朗聲向本寺僧眾說道：「這位是五台山清涼寺方丈神山上人，大家參見了。」眾僧聽了，都是一凜，躬身向神山上人行禮。眾僧大都知道神山上人在武林中威名極盛，與玄慈大師並稱「降龍」、「伏虎」兩羅漢，據說武功與玄慈方丈在伯仲之間。只清涼寺規模較小，在武林中的位望更遠遠不及少林，聲望便不如玄慈了，均想：「聽說神山上人自視極高，曾說僧人而過問武林中俗務，不免落了下乘，向來不願跟本寺打什麼交道，今日親來，不知是為了什麼大事。」
玄慈伸手向著其餘五僧，逐一引見，說道：「這位是開封府大相國寺觀心大師，這位是江南普渡寺道清大師，這位是廬山東林寺覺賢大師，這位是長安淨影寺融智大師，這位是五台山清涼寺神音大師，是神上山人的師弟。」觀心大師等四僧都是來自名山古剎，只大相國寺、普渡寺等向來重佛法而輕武功，這四僧雖武林中大大有名，在其本寺的位份卻並不高。少林寺眾僧躬身行禮，觀心大師等起身還禮。
玄慈說道：「六位大師都是佛門的有道大德。今日同時降臨，實為本寺重大光寵，故此召集大家出來見見。甚盼六位大師開壇說法，宏揚佛義，合寺眾僧，同受教益。」
神山上人道：「不敢當！」他身形矮小，話聲竟然奇響，眾僧不由得都是一驚，但他既不是放大了嗓門叫喊，亦非運使內力，故意要震人心魄，乃是自自然然，天生的說話高亢。他接著說道：「少林莊嚴寶剎，小僧心儀已久，六十年前便來投拜求戒，卻給拒之於山門之外。六十年後重來，垣瓦依舊，人事已非，可嘆啊可嘆！」
眾僧聽了，心中都是一震，他的幾句話頗含敵意，難道竟是前來尋仇生事不成？
玄慈說道：「原來師兄昔年曾來少林寺出家。天下寺院都是一家，師兄今日主持清涼，凡我佛門子弟，無不崇仰。當年少林寺未敢接納，得罪了師兄，小僧恭謹謝過。但師兄因此另創天地，弘法普渡，有大功德於佛門。當年之事，也未始不是日後的因緣呢。」說著雙手合十，深深一禮。
神山上人合十還禮，說道：「小僧當年來到寶剎求戒，固然是仰慕少林寺數百年執武林牛耳，武學淵源，更要緊的是，天下傳言少林寺戒律精嚴，處事平正。」突然雙目一翻，精光四射，仰頭瞧著佛祖的金像，冷冷地道：「豈知世上盡有名不副實之事。早知如此，小僧當年也不會有少林之行了。」
少林寺千餘僧眾一起變色，只少林寺戒律素嚴，雖人人憤怒，竟沒半點聲息。
玄慈方丈道：「師兄何出此言？敝寺上下，若有行事乖謬之處，還請師兄明言。有罪當罰，有過須改。師兄一句話抹煞少林寺數百年清譽，未免太過。」神山上人道：「請問方丈師兄，少林僧侶弟子眾多，遍於天下，不論武功強弱，是否均須遵守武林道義，不得恃強欺弱？」
玄慈道：「自當如此，貴寺弟子，諒必也是這般。」
神山眼望如來佛像，說道：「我佛在上，『妄語』乃佛門重戒！」轉頭向玄慈方丈道：「出得江湖，無處不見少林弟子。敝派清涼寺門戶窄小，眾僧侶日常所務，重在修習佛法，禮佛參禪，武功傳承可遠不及少林寺了。不過凡是從清涼寺出去的僧俗弟子，人數雖少，卻均嚴守敝派戒律，不敢濫傷無辜，戒殺戒盜。少林派弟子眾多，難免良莠不齊，戒律廢弛，亦在所不免，可惜，可惜！可嘆，可嘆！」說著連連搖頭。
少林群僧聽了，盡皆變色。虛竹聽神山指摘少林弟子「良莠不齊，戒律廢弛」，當是指自己破犯葷戒、淫戒、殺戒等等而言，一顆心只嚇得怦怦大跳，心想方丈若坦言查究，自己必須直陳諸般罪行，絕不可推諉掩飾，又多犯了一項「妄語戒」。