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阿紫眼中突然發出明亮的光彩,喜道:「姊夫,我傷好了之後,仍要跟著你,永遠不回到星宿派師父那裡去了。你可別拋開我不理。」
蕭峰知道她在星宿派所闖的禍著實不小,料想她確然不敢回去,笑道:「你是星宿派的大師姊,你不回去,群龍無首,那便如何是好?」阿紫格格一笑,道:「讓他們去亂成一團好了。我才不理呢!」
她低頭沉思,突然一本正經地道:「姊夫,我不是怕回去受師父責罰,他最多不過殺了我,殺就好了。我是捨不得離開你,我要永永遠遠陪在你身邊。在你心裡,將來也要像愛惜阿朱那樣愛惜我。」蕭峰知道這也是孩子話,況且明天陪著義兄死了,又有什麼將來,此時不忍拂她心意,便點了點頭。阿紫雙目登時燦然生光,歡喜無限。
蕭峰拉上毛氈,蓋到她頸下,替她輕輕攏好,輕拍她背脊,哄她安睡。展開毛氈,自行在營帳的另一角睡下。帳外火光時明時滅,閃爍不定,但聽得哭聲隱隱,知是御營官兵思念家人,大家均知明晨這一仗性命難保,不過各人忠於皇上,不肯背叛。
次晨蕭峰一早便醒了,囑咐室里隊長備好馬匹,照料阿紫,自己結束停當,吃了一斤羊肉,喝了三斤酒,走到山邊。其時四下里尚一片黑暗,過不多時,東方曙光初現,御營中號角嗚嗚吹起,但聽得鏗鏗鏘鏘,兵甲軍刃相撞之聲不絕於耳。營中一隊隊兵馬開出,於各處衝要之處守御。蕭峰居高臨下地望將出去,只見東、南、東南方三面人頭涌涌,儘是叛軍。一陣白霧罩著遠處,軍陣不見盡頭。
霎時間太陽於草原邊上露出一弧,金光萬道,射入白霧之中,濃露漸消,顯出霧中也都是軍馬。驀地里鼓聲大作,敵陣中兩隊黃旗軍馳了出來,跟著皇太叔和楚王乘馬馳到山下,舉起馬鞭,向山上指點商議。
耶律洪基領著侍衛站在山邊,見到這等情景,怒從心起,從侍衛手下接過弓箭,彎弓搭箭,發箭向楚王射去。從山上望將下去,似乎相隔不遠,其實相距尚有數箭之地。這一箭沒到半途,便力盡跌落。
楚王哈哈大笑,大聲叫道:「洪基,你篡了我爹爹之位,做了這許多時候的偽君,也該讓位了。你快快投誠,我爹爹便饒你一死,還假仁義地封你為皇太侄如何?哈哈哈!」這幾句話,顯然諷刺耶律洪基封耶律重元為皇太叔乃假仁假義。
耶律洪基大怒,罵道:「無恥叛賊,還在逞這口舌之利。」
北院樞密使叫道:「主辱臣死!主上待我等恩重如山,今日正是我等報主之時。」率領三千名親兵,齊聲發喊,從山上沖了下去。這三千人都是契丹部中的勇士,此番抱了必死之心,無不以一當十,大喊衝殺,登時將敵軍沖退里許。但楚王令旗揮處,數萬軍馬圍了上來,刀矛齊施,只聽得喊聲震動天地,血肉橫飛。三千人越戰越少,斗到後來,盡數死節。北院樞密使力殺數人,自刎而死。耶律洪基、眾將軍大臣和蕭峰等在山峰上看得明白,卻無力相救,心感北院樞密使的忠義,盡皆垂淚。
楚王又馳到山邊,笑道:「洪基,到底降不降?你這一點兒軍馬,還濟得甚事?你手下這些人都是大遼勇士,又何必要他們陪你送命?是男兒漢大丈夫,爽爽快快,降就降,戰就戰,倘若自知氣數已盡,不如自刎以謝天下,也免得多傷士卒。」
耶律洪基長嘆一聲,虎目含淚,擎刀在手,說道:「這錦繡江山,便讓了你父子吧。你說得不錯,咱們叔侄兄弟,骨肉相殘,何必多傷契丹勇士的性命?」說著舉起刀來,便往頸上勒去。
蕭峰猿臂伸出,奪過刀子,說道:「大哥,是英雄好漢,便當死於戰場,如何能自盡而死?」
洪基嘆道:「兄弟,這許多將士跟隨我日久,我反正是死,不忍他們盡都跟著我送了性命。」
楚王大叫:「洪基,你還不自刎,更待何時?」手中馬鞭直指其面,囂張已極。
蕭峰見他越走越近,心念一動,低聲道:「大哥,你跟他信口敷衍,我悄悄掩近身去,射他一箭。」
洪基知他了得,喜道:「如此甚好,若能先將他射死,我死也瞑目。」當即提高嗓子,叫道:「楚王,我待你父子不薄,你父親要做皇帝,也無不可,何必殺傷本國這許多軍士百姓,害得我遼國大傷元氣?」
蕭峰執了一張硬弓,十枝狼牙長箭,牽過一匹駿馬,慢慢拉到山邊,矮身轉到馬腹之下,身藏馬下,雙足鉤住馬背,手指一戳馬腹,那馬便沖了下去。山下叛軍見一匹空馬奔將下來,馬背上並無騎者,只道是軍馬斷韁奔逸,此事甚為尋常,誰也沒加留神。但不久叛軍軍士便見到馬腹之下有人,登時大呼起來。
蕭峰以指尖戳馬,縱馬向楚王直衝過去,眼見離他約有二百步之遙,在馬腹之下拉開強弓,發箭向他射去。楚王身旁衛士舉起盾牌,將箭擋開。蕭峰縱馬疾馳,連珠箭發,第一箭射倒衛士,第二箭直射楚王胸膛。
楚王眼明手快,馬鞭揮出,往箭上擊來。這以鞭擊箭之術,原是他拿手本領,卻不知射箭之人不但膂力雄強,且箭上附有內勁,馬鞭雖擊到了箭杆,卻只將羽箭撥得準頭稍歪,噗的一聲,插入他左肩。楚王叫聲「啊喲!」痛得伏在鞍上。
蕭峰羽箭又到,這一次相距更近,一箭從他左脅穿進,透胸而過。楚王身子一晃,從馬背上溜了下來。