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虛竹道:「你說得一點不錯,我武功低微之極,丁老賊……罪過罪過,小僧口出惡言,犯了『惡口戒』,不似佛門弟子……那丁春秋丁施主確是不屑殺我。」
虛竹心地誠樸,康廣陵不通世務,都沒想到,丁春秋潛入木屋,聽到蘇星河正在傳授治傷療毒的法門,豈有對虛竹不加暗算之理?哪有什麼見他武功低微、不屑殺害?那「三笑逍遙散」是以內力送毒,彈在對方身上,丁春秋在木屋之中,分別以內力將「三笑逍遙散」彈向蘇星河與虛竹,後來又以此加害玄難。蘇星河惡戰之餘,筋疲力竭,玄難內力盡失,兩人先後中毒。虛竹卻甫得七十餘載神功,丁春秋的內力尚未及身,已即反激出來,劇毒盡數加在蘇星河身上,虛竹卻半點也沒染著。丁春秋與人正面對戰時不敢擅使「三笑逍遙散」,便因生恐對方內力了得、將劇毒反彈出來之故。
康廣陵道:「師叔,這就是你的不是了。逍遙派乃道中之聖,獨來獨往,那是何等逍遙自在?你是本派掌門,普天下沒一個能管得你。你趁早脫了袈裟,留起頭髮,娶他十七八個姑娘做老婆。還管他什麼佛門不佛門?什麼惡口戒、善口戒?」
他說一句,虛竹念一句「阿彌陀佛」,待他說完,虛竹道:「在我面前,再也休出這等褻瀆我佛的言語。你有話要跟我說,到底要說什麼?」
康廣陵道:「啊喲,你瞧我真是老糊塗了,說了半天,還沒說到正題。掌門師叔,將來你年紀大了,可千萬別學上我這毛病才好。糟糕,糟糕,又岔了開去,還是沒說到正題,當真該死。掌門師叔,我要求你一件大事,請你恩准。」
虛竹道:「什麼事要我准許,那可不敢當了。」
康廣陵道:「唉!本門中的大事,若不求掌門人准許,卻又求誰去?我們師兄弟八人,當年為師父逐出門牆,那也不是我們犯了什麼過失,而是師父怕丁老賊對我們加害,又不忍將我們八人刺聾耳朵、割斷舌頭,這才出此下策。師父今日是收回成命了,又令我們重入師門,只是沒稟明掌門人,沒行過大禮,還算不得是本門正式弟子,因此要掌門人金言許諾。否則我們八人到死還是無門無派的孤魂野鬼,在武林中抬不起頭來,這滋味可不好受!」
虛竹心想:「這個『逍遙派』掌門人,我是萬萬不做的,但若不答允他,這老兒不知要糾纏到幾時,只有先答允了再說。」便道:「尊師既已准許你們重列門牆,你們自然是回了師門了,還擔心什麼?」
康廣陵大喜,回頭大叫:「師弟、師妹,掌門師叔允許咱們重回師門了!」
「函谷八友」中其餘七人一聽,盡皆大喜,當下老二棋迷范百齡、老三書呆子苟讀、老四丹青名手吳領軍、老五閻王敵薛慕華、老六巧匠馮阿三、老七蒔花少婦石清風、老八愛唱戲的李傀儡,一齊過來向掌門師叔叩謝,想起師父不能親見八人重歸師門,又痛哭起來。
虛竹極是尷尬,眼見每一件事情,都是叫自己這個「掌門師叔」的名位深陷一步,敲釘轉腳,越來越不易擺脫。自己是名門正宗的少林弟子,卻去當什麼邪門外道的掌門人,那不是荒唐之極麼?眼見范百齡等都喜極而涕,自己若對「掌門人」的名位提出異議,又不免大煞風景,無可奈何之下,只有搖頭苦笑。一轉頭間,只見慕容復、段譽、王語嫣、慧字六僧,以及玄難的遺體都已不見,這嶺上松林之中,就只剩下他逍遙派的九人,驚道:「咦!他們都到哪裡去了?」
吳領軍道:「慕容公子和少林派眾高僧見咱們談論不休,都已各自去了!」
虛竹叫道:「哎唷!」發足追了下去,他要追上慧方等人,同回少林,稟告方丈和自己受業師父;同時內心深處,也頗有「溜之大吉」之意,要擺脫逍遙派群弟子的糾纏。
他疾行了半個時辰,越奔越快,始終沒見到慧字六僧。他已得逍遙老人七十餘年神功,奔行之速,疾逾駿馬,剛一下嶺便已過了慧字六僧的頭。他只道慧字六僧在前,拚命追趕,殊不知倉促之際,在山坳轉角處沒見到六僧,幾個起落便已遠遠將他們拋在後面。
虛竹直追到傍晚,仍不見六位師伯叔的蹤跡,好生奇怪,猜想是走岔了道,重行回頭奔行二十餘里,向途人打聽,誰都沒見到六個和尚。這般來回疾行,居然絲毫不覺疲累,眼看天黑,肚裡餓起來了,走到一處鎮甸的飯店中,坐下來要了兩碗素麵。
素麵一時未能煮起,虛竹不住向著店外大道東張西望,忽聽得身旁一個清朗的聲音說道:「和尚,你在等什麼人麼?」虛竹轉過頭來,見西首靠窗的座頭上坐著個青衫少年,秀眉星目,皮色白淨,相貌甚美,約莫十七八歲年紀,正自笑吟吟地望著他。
虛竹道:「正是!請問小相公,你可見到六個和尚麼?」那少年道:「沒見到六個和尚,一個和尚倒看見的。」虛竹道:「嗯,一個和尚,請問相公在何處見到。」那少年道:「便在這家飯店中見到。」
虛竹心想:「一個和尚,那便不是慧方師伯他們一干人了。但既是僧人,說不定也能打聽到一些消息。」問道:「請問相公,那和尚是何等模樣?多大年紀?往何方而去?」
那少年微笑道:「這個和尚高額大耳,闊口厚唇,鼻孔朝天,約莫二十三四歲年紀,他是在這飯店之中等吃兩碗素麵,尚未動身。」