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吳長風嘆了口氣，道：「幫主，你或者是個裝腔作勢的大奸雄，或者是個直腸直肚的好漢子，我吳長風沒本事分辨，你還是及早將我殺了吧。」喬峰心下大疑，問道：「吳長老，你為什麼說我是個欺人的騙子？你……你……什麼地方疑心我？」吳長風搖了搖頭，說道：「這件事說起來牽連太多，傳了出去，丐幫在江湖上再也抬不起頭來，人人要瞧我們不起。我們本來想將你一刀殺死，那就完了。」
喬峰更如墮入五里霧中，摸不著半點頭腦，喃喃道：「為什麼？為什麼？」抬起頭來，說道：「我救了慕容復手下的兩員大將，你們就疑心我和他有所勾結，是不是？可是你們謀叛在先，我救人在後，這兩件事拉不上干係。再說，此事是對是錯，這時候還難下斷語，但我總覺得馬副幫主不是慕容復所害。」
全冠清問道：「何以見得？」這話他本已問過一次，中間變故陡起，打斷了話題，直至此刻又再提起。
喬峰道：「我想慕容復是大英雄、好漢子，不會下手去殺害馬二哥。」
王語嫣聽得喬峰稱慕容復為「大英雄、好漢子」，芳心大喜，心道：「這位喬幫主果然也是個大英雄、好漢子。」
段譽卻眉頭微蹙，心道：「非也，非也！未必，未必！慕容復不見得是什麼大英雄、好漢子。」
全冠清道：「這幾個月來，江湖上被害的高手著實不少，都是死於各人本身的成名絕技之下。人人皆知是姑蘇慕容氏所下毒手。其目的顯是逞技立威，要武林中人個個懾服，嚇得不敢反抗，接了他慕容家的黑色令旗，從此遵奉他號令。姑蘇慕容要做武林至尊，這霸道野心，有誰瞧不出來？如此辣手殺害武林中朋友，怎能說是英雄好漢？」
喬峰在場中緩緩踱步，說道：「眾位兄弟，昨天晚上，我在江陰長江邊上的望江樓頭飲酒，遇到一位中年儒生，居然一口氣連盡十大碗烈酒，面不改色，好酒量，好漢子！」
段譽聽到這裡，不禁臉露微笑，心想：「原來大哥昨天晚上便曾跟人賭酒來著。人家酒量好，喝酒爽氣，他就喜歡，說人家是好漢子，那只怕也不能一概而論。」
只聽喬峰又道：「我和他對飲三碗，說起江南的武林人物，他自誇掌法江南第二，第一便是慕容復慕容公子。我便和他對了三掌。第一掌、第二掌他都接了下來，第三掌他左手中所持的酒碗震得粉碎，瓷片劃得他滿臉都是鮮血。他神色自若，說道：『可惜！可惜！可惜了一大碗好酒。』我大起愛惜之心，第四掌便不再出手，說道：『閣下掌法精妙，「江南第二」四字，當之無愧』。他道：『江南第二，天下第屁！』我道：『兄台不必過謙，以掌法而論，兄台實可算得是一流好手。』他道：『原來是丐幫喬幫主駕到，兄弟輸得十分服氣，多承你手下留情，沒讓我受傷，我再敬你一碗！』咱二人又對飲三碗。分手時我問他姓名，他說複姓公冶，單名一個『乾」字。這不是乾坤之乾，而是乾杯之干。（註：繁體字「乾杯」的「乾」，已簡化為「干」。因系人名，仍為「公冶乾」。）他說是慕容公子的下屬，是赤霞莊的莊主，邀我到他莊上去大飲三日。眾位兄弟，這等人物，你們說如何？是不是好朋友？」
吳長風大聲道：「這公冶乾是好漢子，好朋友！幫主，什麼時候你給我引見引見，讓我跟他對三掌試試。」他也不想自己犯上作亂，已成階下之囚，轉眼間便要受刑處死，聽到有人說起英雄好漢，不禁便起結交之心。喬峰微微一笑，心下暗嘆：「吳長風豪邁痛快，不意牽連在這場逆謀之中。」宋長老問道：「幫主，後來怎樣？」
喬峰道：「我和公冶乾告別之後，便趕路向無錫來，行到二更時分，忽聽到有兩個人站在一條小橋上大聲爭吵。其時天已全黑，居然還有人吵之不休，我覺得奇怪，上前看去，只見那條小橋是條獨木橋，一端站著個黑衣漢子，另一端是個鄉下人，肩頭挑著一擔大糞，原來是兩人爭道而行。那黑衣漢子叫鄉下人退回去，說是他先到橋頭。鄉下人說他挑了糞擔，沒法退回，要黑衣漢子退回去。黑衣漢子道：『咱們已從初更耗到二更，便再從二更耗到天明，我還是不讓。』鄉下人道：『你不怕我的糞擔臭，就這麼耗著。』黑衣漢子道：『你肩頭壓著糞擔，只要不怕累，咱們就耗到底了。』
「我見了這副情形，自是十分好笑，心想：『這黑衣漢子的脾氣當真古怪，退後幾步，讓他一讓，也就是了，跟這個挑糞擔的鄉下人這麼面對面地乾耗，有什麼味道？聽他二人的說話，顯是已耗了一個更次。』我好奇心起，倒想瞧個結果出來，要知道最後是黑衣漢子怕臭投降呢，還是鄉下人累得認輸。我可不願多聞臭氣，在上風頭遠遠站著。只聽兩人你一言我一語，說的都是江南土話，我也不大明白，總之是說自己道理直。那鄉下人當真有股狠勁，將糞擔從左肩換到右肩，又從右肩換到左肩，就是不肯退後一步。」
段譽望望王語嫣，又望望阿朱、阿碧，見三個少女都笑眯眯地聽著，顯得極感興味，心想：「這當兒幫中大叛待決，情勢何等緊急，喬大哥居然會有閒情逸緻來說這等小事。這些故事，王姑娘她們自會覺得有趣，怎地喬大哥如此英雄了得，竟也自童心猶存？」
不料丐幫數百名幫眾，人人都肅靜傾聽，沒一人以喬峰的言語為無聊。