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眾人聽到「阿慧」兩字稱呼，均想：「原來譚婆另有芳名，那『小娟』二字，確是趙錢孫獨家專用的。」
譚婆頓足道：「他又不是發瘋發癲，你害得他變成這副模樣，還不心滿意足麼？」譚公奇道：「我……我……我怎地害了他？」譚婆道：「我嫁了你這糟老頭子，我師哥心中自然不痛快……」譚公道：「你嫁我之時，我可既不糟，又不老！」譚婆怒道：「也不怕丑，難道你當年就挺英俊瀟灑麼？」
徐長老和單正相對搖頭，均想這三個寶貝當真為老不尊，三人都是武林中大有身份的前輩耆宿，卻在眾人面前爭執這些陳年情史，實在好笑。
徐長老咳嗽一聲，說道：「泰山單兄父子、太行山譚氏夫婦，以及這位兄台，今日惠然駕臨，敝幫全幫上下均感光寵。馬夫人，你來從頭說起吧。」他一言切入正題，快刀斬亂麻，切斷了趙錢孫等三人的東拉西扯。
那馬夫人一直垂手低頭，站在一旁，背向眾人，聽得徐長老的說話，緩緩回過身來，低聲說道：「先夫不幸身故，小女子只有自怨命苦，更悲先夫並未遺下一男半女，接續馬氏香菸……」她雖說得甚低，但語音清脆，一個字一個字地傳入眾人耳里，甚是動聽。她說到這裡，話中略帶嗚咽，微微啜泣。杏林中無數英豪，心中均感難過。同一哭泣，趙錢孫令人好笑，阿朱令人驚奇，馬夫人卻令人心酸。
只聽她續道：「小女子殮葬先夫之後，檢點遺物，在他收藏拳經之處，見到一封用火漆密密封固的書信。封皮上先夫親筆寫著：『余若壽終正寢，此信立即焚化，拆視者即為毀余遺體，令餘九泉不安。余若死於非命，此信立即交本幫諸長老會同拆閱，事關重大，不得有誤。』」
馬夫人說到這裡，杏林中一片肅靜，當真一針落地也能聽見。她頓了一頓，續道：「我見先夫寫得鄭重，知事關重大，當即便要去求見幫主，呈上遺書。幸好幫主率同諸位長老，到江南為先夫報仇來了，虧得如此，這才沒能見到此信。」
眾人聽她語氣有異，既說「幸好」，又說「虧得」，都不自禁向喬峰瞧去。
喬峰從今晚的種種情事之中，早察覺到有一個重大之極的圖謀在對付自己，雖則全冠清和四長老的叛幫逆舉已然敉平，但顯然此事並未了結，此時聽馬夫人說到這裡，反感輕鬆，神色泰然，心道：「你們有什麼陰謀，儘管使出來好了。喬某生平不做半點虧心事，不管有何傾害誣陷，喬某何懼？」
只聽馬夫人接著道：「我知此信涉及幫中大事，幫主和諸長老既然不在洛陽，我怕耽誤時機，當即前赴衛州求見徐長老，呈上書信，請他老人家做主。以後的事情，請徐長老告知各位。」她清脆的話聲之中，帶了三分自然嬌媚，分外動聽。
徐長老咳嗽幾聲，說道：「此事說來恩恩怨怨，老朽當真好生為難。」這兩句話聲音嘶啞，頗有蒼涼之意。他慢慢從背上解下一個麻布包袱，打開包袱，取出一隻油布招文袋，再從招文袋中抽出一封信來，說道：「這封便是馬副幫主馬大元的遺書。大元的曾祖、祖父、父親，數代都是丐幫中人，不是長老，便是八袋弟子。我瞧著大元自幼長大，他的筆跡我是認得很清楚的。這信封上的字，確是大元所寫。馬夫人將信交到我手中之時，信上的火漆仍然封固完好，沒人動過。我也生怕誤了大事，不等會同諸位長老，便即拆來看了。拆信之時，太行山鐵面判官單兄也正在座，可作明證。」
單正道：「不錯，其時在下正在衛輝徐老府上作客，親眼見到他拆閱這封書信。」
徐長老掀開信封封皮，抽了一張紙箋出來，說道：「我一看這張信箋，見信上字跡筆致遒勁，並不是大元所寫，微感驚奇，見上款寫的是『劍髯吾兄』四字，更是奇怪。眾位都知道，『劍髯』兩字，是本幫前任汪幫主的別號，若不是跟他交厚相好之人，不會如此稱呼，而汪幫主逝世已久，怎麼有人寫信與他？我不看箋上所寫何字，先看信尾署名之人，一看之下，更是詫異。當時我不禁『咦』的一聲，說道：『原來是他！』單兄好奇心起，探頭過來一看，也奇道：『咦！原來是他！』」
單正點了點頭，示意當時自己確有此語。
趙錢孫插口道：「單老兄，這就是你的不對了。這是人家丐幫的機密書信，你又不是丐幫中的一袋、二袋弟子，連個沒入流的弄蛇化子硬要飯的，也還挨不上，怎可去偷窺旁人的陰私？」別瞧他一直瘋瘋癲癲的，這幾句話倒也真在情在理。單正老臉微赭，說道：「我只瞧一瞧信尾署名，也沒瞧信中文字。」趙錢孫道：「你偷一千兩黃金固然是賊，偷一文小錢仍然是賊，只不過錢有多少、賊有大小之分而已。大賊是賊，小毛賊也是賊。偷看旁人的書信，便不是君子。不是君子，便是小人。既是小人，便是卑鄙混蛋，那就該殺！」
單正向五個兒子擺了擺手，示意不可輕舉妄動，且讓他胡說八道，一筆帳最後總算。心下固自惱怒，卻也頗感驚異：「此人一遇上便盡找我岔子的挑眼，莫非跟我有舊怨？江湖上沒將泰山單家放在眼中之人，倒也沒幾個。此人到底是誰，怎麼我全然想不起來？」
眾人都盼徐長老將信尾署名之人的姓名說將出來，要知道到底是什麼人物，何以令他及單正如此驚奇，卻聽趙錢孫纏夾不休，不停地搗亂，許多人都向他怒目而視。