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當年神山上人到少林寺求師，還只一十七歲。少林寺方丈靈門禪師和他接談之下，便覺他鋒芒太露，我慢貢高之氣極盛，器小易盈，不是傳法之人，若在寺中做個尋常僧侶，他又必不能甘居人下，日後定生事端，是以婉言相拒。神山這才投到清涼寺中，他才能傑出，只三十歲時便做了清涼寺方丈。此人聰明穎悟，算得是武林中的奇才，不過清涼寺的武學淵源遠遜於少林，寺中所藏的拳經劍譜、內功秘要等等，不但為數有限，且大部分粗疏簡陋，不是第一流功夫。四十多年來他內功日深，早已遠遠超過清涼寺上代所傳武學典籍中所載，但拳劍功夫，終究有所不足，每當想起少林派的七十二項絕技，總不自禁又艷羨，又惱恨。
是以徐長老一死，便想藉故來向少林寺尋釁，於是大邀幫手。但各處高僧一聽說是到少林寺興師問罪，多加推託，不肯參與，神山費了長時期水磨功夫，才邀到大相國寺、東林寺、淨影寺各處名寺的高僧。
這時聽玄慈方丈命人去取降魔掌與摩訶指兩大絕技的典籍，心下甚喜，暗想今日當有機緣一見少林絕技的面目。玄生道：「是！」轉身出殿，過不多時，便即取到，交給玄慈。大雄寶殿和藏經閣相距幾達三里，玄生在片刻間便將經書取到，輕功了得，身手敏捷之極。外人不知內情，也不以為異，少林寺眾僧卻無不暗自讚嘆。
那兩部經書紙質黃中發黑，顯是年代久遠。玄慈將經書放上方桌，說道：「眾位師兄請看，兩部經書中各自敘明創功的經歷，以及功法的要旨。」說著將《降魔掌法》與《摩訶指秘要》兩部抄本分別交給神山上人和觀心大師。兩人恭謹接過翻閱，見序文中述說兩門神功創建的由來，「降魔掌」為少林寺第八代方丈元元大師所創，出掌輕柔，若有若無。「摩訶指法」則是在少林寺掛單四十年的七指頭陀所創，因系外來頭陀，功法與少林派傳統功夫大不相同，純走剛猛路子，書中諄諄告誡，凡已練少林佛門柔功者決不可練，否則內息極易走岔，如師承照護不善，難免嘔血，重傷難治。
玄慈方丈待二僧看了一會，將抄本傳交道清、覺賢二位大師，等六僧都看了序文，說道：「各位大師，敝寺雖有七十二項絕技，但一來每一項功法均極難練，縱是天資卓異之人，一生亦不易練成一項，何況各項絕技練到精處高處，總之不過在武學上勝人一籌而已，既能以甲門功夫勝人，便不必再以乙門功夫勝人，至於丙門、丁門，更加不必去練了。敝寺歷代祖師傳法授徒，均以佛法為首，武學為末，僧眾若孜孜專研武功，於佛法的參悟修為必定有礙。就算是俗家弟子，敝寺也向來不教他修煉一門絕技以上，以免他貪多務得，深中貪毒。喬峰曾由玄苦師弟授以『降魔掌』，玄苦師弟自己不會『摩訶指法』，喬峰亦未跟別的少林僧學過武功，此節老衲深知，決無錯誤。本寺玄字輩師兄弟以及下一輩武功較高的僧侶，大都自羅漢拳學起，學到降魔掌或般若掌而止。老衲在四十歲上見獵心喜，學了大金剛拳，內力走了剛猛路子，自此練般若掌便生窒礙，至今好生後悔。」
突然外面一個清朗的聲音遠遠傳來，說道：「諸位高僧相聚少林寺講論武功，實乃盛事。小僧能否有緣做個不速之客，在旁恭聆雙方高見麼？」一字一句，清清楚楚地送入了各人耳中。聲音來自山門之外，入耳如此清晰，卻又中正平和，並不震人耳鼓，說話者內功之高之純，可想而知；而他身在遠處，卻又如何得聞殿中講論？
玄慈微微一怔，便運內力說道：「既是佛門同道，便請光臨。」又道：「玄鳴、玄石兩位師弟，請代我迎接嘉賓。」玄鳴、玄石二人躬身道：「是！」剛轉過身來，待要出殿，門外那人已道：「迎接是不敢當。今日得會高賢，委實不勝之喜。」
他每說一句，聲音便近了數丈，剛說完「之喜」兩個字，大殿門口已出現了一位寶相莊嚴的中年僧人，雙手合十，面露微笑，說道：「吐蕃國山僧鳩摩智，參見少林寺方丈。」
群僧見到他如此身手，本是驚異之極，待聽他自己報名，許多人都「哦」的一聲，說道：「原來是吐蕃國師大輪明王到了！」
玄慈站起身來，搶上兩步，合十躬身，說道：「國師遠來東土，實乃有緣。」便為神山、觀心、道清等客來大師，玄寂、玄渡等少林高輩僧侶逐一引見。
眾僧相見罷，玄慈在正中設了一個座位，請鳩摩智就座。鳩摩智略一謙遜，便即坐了，這一來，他是坐在神山的上首。旁人倒也沒什麼，神山卻暗自不忿：「你這番僧裝神弄鬼，未必便有什麼真實本領，待會倒要試你一試。」
鳩摩智道：「小僧適才在山門外聽到玄慈大師講論武功，宏法高論，深受教益，只其中一節，小僧卻不敢苟同。」玄慈道：「敬請國師指點開示。」
鳩摩智微微一笑，說道：「方丈大師言道，少林寺縱使是俗家弟子，也往往不教他修習一門以上的絕技，以免他貪多務得，深中貪毒。但以小僧愚見，少林寺這項規矩，只怕是太死板了些，限制了才智卓絕之士上窺高深武學之路。在這規矩之下，只怕少林七十二絕技難以發揚光大，再過得千百年，不免仍是如此這般。就拿『摩訶指』和『般若掌』兩項絕技來說，其實兩者兼通，又有何難？就算一人身兼七十二門絕技，也並非決無可能。」他娓娓說來，似乎心平氣和，但話中之意，顯已對少林武學心生藐視。少林群僧聽了，均感不忿。