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忽聽得柳樹叢外有人大叫：「玉虛散人！千萬小心了，這是四大惡人之一！」跟著一人急奔而至，正是朱丹臣。他見那道姑神色有異，還道她已吃了雲中鶴的虧，顫聲道：「你……你跟他動過了手麼？」
雲中鶴朗聲笑道：「這時動手也還不遲。」一句話剛說完，雙足已站上馬鞍，便如馬背上豎了一根旗杆，突然身子向前伸出，右足勾住馬鞍，兩柄鋼抓同時向那道姑抓去。那道姑斜身欺到馬左，拂塵卷著的兩枝小箭激飛而出。雲中鶴閃身避過。那道姑搶上揮拂塵擊他左腿，雲中鶴竟不閃避，左手鋼抓勾向她背心。那道姑側身避過，拂塵回擊。雲中鶴向前邁了一步，左足踏上馬頭，居高臨下，右手鋼抓橫掃而至。
朱丹臣喝道：「下來。」縱身躍上馬臀，左手判官筆點向他左腰。雲中鶴左手鋼抓擋開，以長攻短，反擊過去。玉虛散人拂塵抖處，又襲向他下盤。雲中鶴雙手鋼抓飛舞，以一敵二。木婉清見他站在馬上，不必守護胸腹，頗占便宜，颼的一箭射出，穿入那馬左眼。那馬一聲慘嘶，便即跪倒。玉虛散人拂塵圈轉，已纏住了雲中鶴右手鋼抓的手指。朱丹臣奮身而上，連攻三招。玉虛散人和雲中鶴同時奮力回奪。
雲中鶴內力雖然強得多，但分了半力去擋架朱丹臣的兵刃，又要防備木婉清的毒箭，手臂急震，拂塵和鋼抓同時脫手，直飛上天。他知今日已討不了好去，罵道：「大理國的傢伙，專會倚多取勝。」雙足力撐馬鞍，身子如箭般飛出，左手鋼抓勾住一株大柳樹的樹枝，一個翻身，已在數丈之外。木婉清發箭射去，啪的一聲，短箭釘上了柳樹，雲中鶴卻已不知所蹤。跟著噹啷啷一聲響，拂塵和鋼抓同時落地。
朱丹臣躬身向玉虛散人拜倒，恭恭敬敬行禮，說道：「丹臣今日險些性命難保，多蒙相救。」玉虛散人微微一笑，道：「十多年沒動兵刃，功夫全擱下了。朱兄弟，這人是什麼來歷？」朱丹臣道：「聽說四大惡人齊來大理。這人位居四大惡人之末，武功已如此了得，其餘三人可想而知。請您到王府中暫避一時，待料理了這四個惡人之後再說。」
玉虛散人臉色微變，慍道：「我還到王府中去幹嗎？四大惡人齊來，我敵不過，死了也就是了！」朱丹臣不敢再說，向段譽連使眼色，要他出言相求。
段譽拾起拂塵交在母親手裡，把雲中鶴的鋼抓遠遠拋開，說道：「媽，這四個惡人委實兇惡得緊，你既不願回家，我陪你去伯父那裡。」玉虛散人搖頭道：「我不去！」眼圈一紅，似乎便要掉下淚來。段譽道：「好，你不去，我就在這兒陪你。」轉頭向朱丹臣道：「朱四哥，煩你去稟報我伯父和爹爹，說我母子倆在這兒合力抵擋四大惡人！」
玉虛散人笑了出來，道：「不怕羞，你有什麼本事，跟我合力抵擋四大惡人？」她雖給兒子引得笑了出來，但先前存在眼眶中的淚水終於流下了臉頰，她背轉了身，舉袖拭淚。
木婉清暗自詫異：「段郎的母親怎地是個出家人？眼看雲中鶴這一去，勢必會同其餘三個惡人聯手來攻，他母親如何抵敵？她為什麼一定堅執不肯回家躲避？啊，是了！天下男子負心薄倖的多，段郎的父親定是另有愛寵，以致他母親著惱出家。」登時對她大生同情，說道：「玉虛散人，我幫你禦敵。」
玉虛散人細細打量她相貌，突然厲聲道：「你給我說實話，到底『修羅刀』秦紅棉是你什麼人？」木婉清也氣了，說道：「我早跟你說過了，我從來沒聽過這名字。秦紅棉是男是女，是人是畜生，我全不知情。」
玉虛散人聽她說到「是人是畜生」，登時釋然，尋思：「她若是修羅刀的後輩親人，決不會說『畜生』兩字。」雖聽她出言頂撞，臉色反溫和了，笑道：「姑娘莫怪！我適才見你射箭的手法姿式，很像我所識的一個女子，甚至你的相貌也有三分相似，以致起疑。木姑娘，令尊、令堂的名諱如何稱呼？你武功很好，想必是名門之女。」木婉清搖頭道：「我從小沒爹沒娘，是師父養大我的。我不知爹爹、媽媽叫什麼名字。」玉虛散人道：「那麼尊師是哪一位？」木婉清道：「我師父叫做『幽谷客』。」玉虛散人沉吟道：「幽谷客？幽谷客？」向著朱丹臣，眼色中意示詢問。
朱丹臣搖了搖頭，說道：「丹臣僻處南疆，孤陋寡聞，於中原前輩英俠，多有未知。這『幽谷客』前輩，想必是位隱逸山林的高士。」這幾句話，便是說從來沒聽見過「幽谷客」的名字。
說話之間，忽聽得柳林外馬蹄聲響，遠處有人呼叫：「四弟，公子爺無恙麼？」朱丹臣叫道：「公子爺在這兒，平安大吉。」片刻之間，三乘馬馳到觀前停住，褚萬里、古篤誠、傅思歸三人下馬走近，拜倒在地，向玉虛散人行禮。
木婉清自幼在山野之中長大，見這些人禮數周至，頗感厭煩，心想：「這幾個人武功都很高明，卻怎地見人便拜？」
玉虛散人見這三人情狀狼狽，傅思歸臉上受了兵刃之傷，半張臉裹在白布之中，古篤誠身上血跡斑斑，褚萬里那根長長的鐵桿子只剩下了半截，忙問：「怎麼？敵人很強麼？思歸的傷怎樣？」傅思歸聽她問起，又勾起了滿腔怒火，大聲道：「思歸學藝不精，慚愧得緊，倒勞王妃掛懷了。」玉虛散人幽幽地道：「你還叫我什麼王妃？你記心得好一點才是。」傅思歸低下了頭，說道：「是！請王妃恕罪。」他說的仍是「王妃」，當是以往叫得慣了，不易改口。