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群豪面面相覷，都不禁氣沮，尋思梅劍所言確是實情，虛竹既是童姥的傳人，對眾人所犯下的大罪不能置之不理。有人便欲出言哀懇，但轉念一想，害死童姥、倒反靈鷲宮之罪何等深重，豈能哀求幾句，便能了事？話到口邊，又縮了回去。
烏老大道：「這位姊姊所責甚是有理，吾輩罪過甚大，甘領虛竹子先生責罰。」他摸准了虛竹的脾氣，知他忠厚老實，絕非陰狠毒辣的童姥可比，若由他出手懲罰，下手也必比梅蘭竹菊四劍為輕，因之向他求告。
群豪中不少人便即會意，跟著叫了起來：「不錯，咱們罪孽深重，虛竹子先生要如何責罰，大家甘心領罪。」有些人想到生死符催命時的痛苦，竟然雙膝一曲，跪了下來。
虛竹渾沒了主意，向梅劍道：「梅劍姊姊，你瞧該當怎麼辦？」梅劍道：「這些都不是好人，害死了鈞天部這麼多姊妹，非叫他們償命不可。」
無量洞副洞主左子穆向梅劍深深一揖，說道：「姑娘，咱們身上中了生死符，實在慘不堪言，一聽到童姥姥她老人家不在峰上，不免著急，以致做錯了事，當真悔之莫及。求你姑娘大人大量，向虛竹子先生美言幾句。」
梅劍臉一沉，說道：「那些殺過人的，快將自己的右臂砍了，這是最輕的懲戒了。」她話一出口，便覺自己發號施令，於理不合，轉頭向虛竹道：「主人，你說是不是？」虛竹覺得懲罰太重，卻又不願得罪梅劍，囁嚅道：「這個……這個……嗯……那個……」
人群中忽有一人越眾而出，正是大理國王子段譽。他性喜多管閒事，評論是非，向虛竹拱了拱手，笑道：「仁兄，這些朋友們來攻打縹緲峰，小弟一直極不贊成，只不過說幹了嘴，也勸他們不聽。今日大伙兒闖下大禍，仁兄欲加罪責，倒也應當。小弟向仁兄討個差使，由小弟來將這些朋友們責罰一番如何？」
那日群豪要殺童姥，歃血為盟，段譽力加勸阻，虛竹是親耳聽到的，深知這位公子仁心俠膽，對他好生敬重，自己負了童姥給李秋水從千丈高峰打下來，也曾蒙他相救，何況自己正沒做理會處，聽他如此說，忙拱手道：「在下識見淺陋，不會處事。段公子肯出面料理，在下感激不盡。」
群豪初聽段譽強要出頭來責罰他們，如何肯服？有些脾氣急躁的已欲破口大罵，待聽得虛竹竟一口應允，話到口邊，便都縮回去了。
段譽喜道：「如此甚好。」轉身面對群豪說道：「眾位所犯過錯，實在太大，在下所定的懲罰之法，卻也非輕。虛竹子先生既讓在下處理，眾位若有違抗，只怕虛竹子老兄便不肯給你們拔去身上的生死符了。這第一條嘛，大家需得在童姥靈前，恭恭敬敬地磕上八個響頭，肅穆默念，懺悔前非，磕頭之時，如心中暗咒童姥者，罪加一等。」
虛竹喜道：「甚是！甚是！這第一條罰得很好。」
群豪本來都怕這書呆子會提出什麼古怪難當的罰法來，都自惴惴不安，一聽他說在童姥靈前磕頭，均想：「人死為大，在她靈前磕幾個頭，又打甚緊？何況咱們心裡暗咒老賊婆，他又怎會知道？老子一面磕頭，一面暗罵老賊婆便是。」當即齊聲答應。
段譽見自己提出的第一條眾人欣然同意，精神一振，說道：「這第二條，大家須得在鈞天部諸死難姊姊的靈前行禮。殺傷過人的，必須磕頭，默念懺悔，還得身上掛塊麻布，服喪誌哀。沒殺過人的，長揖為禮，虛竹子仁兄提早給他們治病，以資獎勵。」
群豪之中，一大半手上沒在縹緲峰頂染過鮮血，首先答應。殺傷過鈞天部諸女之人，聽他說不過是磕頭服喪，比之梅劍要他們自斷右臂，懲罰輕了萬倍，自無異議。
段譽又道：「這第三條嗎，是要大家永遠臣服靈鷲宮，不得再生異心。虛竹子先生說什麼，大家便得聽從號令。不但對虛竹子先生要恭敬，對梅蘭竹菊四位姊姊以及靈鷲宮其他姊姊妹妹們，也得客客氣氣，化敵為友，言語行為，不得無禮。若有哪一位不服，不妨上來跟虛竹子先生比上三招兩式，且看是他高明呢，還是你厲害！」
群豪聽段譽這麼說，都歡然道：「當得，當得！」更有人道：「公子訂下的罰章，未免太便宜了咱們，不知更有什麼吩咐？」
段譽拍了拍手，笑道：「沒有了！」轉頭向虛竹道：「小弟這三條罰章定得可對？」
虛竹拱手連說：「多謝，多謝，對之極矣。」他向梅劍等人瞧了一眼，臉上頗有歉然之色。蘭劍道：「主人，你是靈鷲宮之主，不論說什麼，婢子們都得聽從。你氣量寬宏，饒了這些奴才，心中可也不必對我們有什麼不安。」虛竹一笑，道：「嗯，這個……我心裡還有幾句話，不知……不知該不該說？」
烏老大道：「三十六洞、七十二島，一向是縹緲峰的下屬，尊主有何吩咐，誰也不敢違抗。段公子所定的三條罰章，實在寬大之至。尊主另有責罰，大伙兒自然甘心領受。」
虛竹道：「在下年輕識淺，只不過承童姥姥指點幾手武功，『尊主』什麼的，真是愧不敢當。我有兩點意思，這個……這個……也不知道對不對，大膽說了出來，這個……請各位前輩琢磨琢磨。」他自幼至今一直受人指使差遣，向居人下，從來不會自己出什麼主意，更從來不敢當眾說話，這幾句話說得吞吞吐吐，語氣神色謙和之極。