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段譽見這家人個個容色憔悴、瘦骨伶仃，一問之下，原來全家已有十來天沒吃飽飯。那死童更瘦得皮包骨頭，一隻手血色全無，雙目深陷，滿臉痘疤，肚腹腫脹，與其說是染疫身亡，還不如說是餓死了的。
段譽心中難過，自己錦衣玉食，每天吃的是山珍海味，想不到治下百姓竟至餓死。想到悽慘處忍不住流下淚來，提起手掌猛力擊打自己面頰。巴天石急忙勸阻，說道：「陛下，不可如此！」段譽流淚道：「這孩子是我害死的！我段譽狼心狗肺，對不起大理百姓！我喪心病狂，不配為君！」說著又伸掌擊打自己。范驊忙抓住他手，勸道：「陛下請節哀。天災流行，是懲罰咱們當政不善，大理三公該首當其禍。」眾臣工跪了下來，深自譴責。
那家兩代夫婦見皇帝與眾大臣如此，一時嚇得不敢再哭，反來勸慰段譽。巴天石當即命下屬挑來三擔白米，以及臘魚、臘肉、生雞、火腿、米粉等食物，再施了五十兩白銀，作為辦理喪葬之用。
段譽回宮之後，立即召集丞相、三公，下旨宮內節衣縮膳，臣工裁減薪俸，全國普濟賑災，同時減傜省賦，寬減百姓負擔。幸虧過得半月，天時有變，天花災疫漸漸減弱，段譽心下稍寬，每日在大理城及所屬州縣巡視，若見有人衣食不周，便施周濟，總之要使得大理全境無人凍餓致死。心想自己得為君主，乃是「天祿」，若不善待百姓，「天祿永終」，自己也不能為君了。
這日朝中報災官上稟，各地更無新災，人心大安。段譽心下甚喜，但想到那餓死孩童的慘狀，仍不禁哀痛，囑咐百官務須將百姓痛苦放在心上。
退朝之後，段譽素衣小帽，微服來到王語嫣的住所。管事跪下迎進大廳，王語嫣出來相見。
段譽道：「嫣妹，這一向心情可好？這些日子來我忙於救災，沒來問候你，真失禮了！」王語嫣幽幽地道：「你不怪我爹爹和媽媽嗎？我一直在擔心，怕你為此生氣。」段譽嘆了口氣，道：「你都知道了？你的爹爹，就是我的爹爹。長輩們當年的事，咱們做小輩的管不了。」
王語嫣怔怔地掉下淚來，哽咽道：「譽哥，你我有緣無分，我心裡對你好了，哪知道……哪知道到頭來仍是一場空……」段譽道：「當日在曼陀山莊初見，我便是想跟你多說一句話，也是天大的福分，現金不但一百句，一千句話也說過了。嫣妹，你我雖無夫妻之分，卻是真正的兄妹，那也好得很啊！」王語嫣道：「譽哥，你一直待我很好，我心裡十分感激。你能不能派一所尼姑庵給我？讓我削髮出家，懺悔己過，祈求我佛保佑大理風調雨順，在你治下國泰民安。」
她自從於王夫人備以擒拿段正淳的莊中，得知自己其實是段正淳之女、與段譽是同胞兄妹之後，便覺造化弄人，自己一生不幸，定是前生犯了重大罪行，業報深重，以致自幼痴戀表哥慕容復，他卻棄己如遺，甘心去求為西夏駙馬；待得與段譽兩心相悅，不料變生不測，自己竟與他同為一父所生。若說前生罪業太大，偏生自己生來美貌，天資聰慧，可見這一生未必就此萬劫不復。這些日來閒居無聊，多讀佛經，深信世上諸事都在於一個「緣」字，緣法到來，自然水到渠成，萬事不能強求。段譽與己乃是同胞手足，此事在自己出生之前，便已註定，自己萬萬扭不過老天安排。柔腸百轉之後，終於收拾起怨天恨地之心，心想段譽自來待己極好，自己也就以兄妹的情分好好待他。
只聽段譽道：「嫣妹，你也不必削髮為尼，你如果願意，便在大理清淨之地悠閒居住，一切供養，自然由你哥哥供給，不必擔心。既然命中注定你是我的妹子，我自然一生一世，都會以你是我妹子相待。不論你要什麼，只須我力所能及，你儘管開口，我無有不允。」
段譽見她對兩人乃是兄妹之事既不傷心惋惜，亦無纏綿留戀，比之當年木婉清得知是自己妹子之時的悽然欲絕情狀，渾不相同，心中忽有所感：「她畢竟對我並無多大情意，決不像婉妹那樣，一意要做我妻子。在那萬劫谷的石屋之中，雖說她是中了春藥『陰陽和合散』之毒，但她對我情意纏綿，出自真心，並非單是肉體上的春情蕩漾，她確是真心愛我。後來再在西夏道上相遇，她知我已轉而愛上了王姑娘，雖微有妒意，卻不恨我，當我和語嫣在小溪邊卿卿我我之時，婉妹還冒險化裝為男子，去西夏皇宮代我求親。就是鍾靈妹子，也甘冒兇險，行走江湖，出來尋我，比語嫣對我好得多。語嫣一生苦戀表哥，只因慕容復當時一意想去做西夏駙馬，她在萬念俱灰、無可奈何之中，才對我婉轉相就。」
霎時之間，腦海中出現了王語嫣幾次三番對他冷漠相待的情景：包不同趕他出聽香水榭，他戀戀不捨地不肯走，王語嫣並無片語隻字挽留，連半個眼色也無，反而是阿碧情致殷殷地划船送他到無錫；此後西來同路，包不同數次惡言驅逐，不准他同行，王語嫣也從來沒絲毫好言居間；他幾次背負她脫險，她從不真心致謝，唯得以重會表哥為喜；最後在少林寺外，慕容復將他踹在地下，發掌要取他性命，王語嫣全無半分關懷；他父親和南海鱷神捨命來就，慕容復出指點中了段正淳胸口，王語嫣反而大聲喝彩：「表哥，好一招『夜叉探海』……」
自他在曼陀山莊見到王語嫣，只因她容貌與無量山石洞中的玉像相似，心中立時便生出「她是神仙姊姊」的意念，多見一次，便多一次暗叫她「神仙姊姊」，以前向神仙姊姊所磕的一千個頭，每一個頭都似是朝王語嫣磕的。見到她時，當她是「神仙姊姊」，不見她而想看她時，心中將「神仙姊姊」冰肌玉貌的神仙體態、神清骨秀的天女形貌，都加在王語嫣身上。其實不但王語嫣並非當真如此美艷若仙，即使玉像本身，也遠遠不及段譽心中自己所構成的意像，自知那便是佛家所謂的「心魔」。