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南海鱷神：「他是我師父，的確貨真價實，又不是騙我的，怎可傷他？」說著便伸手去解段譽的捆縛。段延慶道：「老三，你聽我說，快取鱷嘴剪出來，將這小子的頭剪去了。」南海鱷神連連搖頭，說道：「不成！老大，今日岳老三可不聽你的話了，我非救師父不可。」說著用力一扯，登時將綁縛段譽的牛筋扯斷了一根。
段延慶大吃一驚，心想段譽倘若脫縛，他這六脈神劍使將出來，又有誰能抵擋得住，別說大事不成，自己且有性命之憂，情急之下，呼的一杖刺出，直指南海鱷神的後背，內力到處，鋼杖貫胸而出。
南海鱷神只覺後背和前胸一陣劇痛，一根鋼杖已從胸口突了出來。他一時愕然難明，回過頭來瞧著段延慶，眼光中滿是疑問之色，不懂何以老大竟會向自己忽施殺手。段延慶一來生性兇悍，既為「四大惡人」之首，自然出手毒辣，他自號「惡貫滿盈」，也不嫌這外號不吉，自知生平惡事多為，日後「惡貫滿盈」，也是應有之義；二來對段譽的六脈神劍忌禪異常，深恐南海鱷神解脫了他束縛，那就敵他不過，是以雖無殺南海鱷神之心，還是一杖刺中了他要害。段延慶見到他眼色，心頭霎時間閃過一陣悔意，一陣歉仄，但這自咎之情一晃即泯，右手回抖，將鋼杖從他身中抽出，喝道：「老四，拉他出去葬了。這是不聽老大之言的榜樣。」
南海鱷神大叫一聲，倒在地下，胸背兩處傷口中鮮血泉涌，一雙眼珠睜得圓圓的，死不瞑目。雲中鶴抓住他屍身，拖了出去。他與南海鱷神素來不睦，南海鱷神曾幾次三番阻他行事，只因武功不及，被迫忍讓，這時見南海鱷神為老大所殺，心下大快。
眾人均知南海鱷神是段延慶的死黨，一言不合，便即取了他性命，兇殘狠辣，當真世所罕見，「天下第一惡人」之名確非虛傳。眼看到這般情狀，無不惴惴。
段譽覺到南海鱷神傷口中的熱血流在自己臉上、頸中，想起做了他這麼多時的師父，從來沒給過他什麼好處，他卻數次來相救自己，今日更為己喪命，心下傷痛。
段延慶冷笑道：「順我者昌，逆我者亡！」提起鋼杖，便向段譽胸口戳落。
忽聽得一個女子的聲音說道：「天龍寺外，菩提樹下，化子邋遢，觀音長發！」
段延慶聽到「天龍寺外」四字時，鋼杖凝在半空不動，待聽完這四句話，那鋼杖竟不住顫動，慢慢縮了回來。他一回頭，與刀白鳳的目光相對，只見她眼色中似有千言萬語欲待吐露。段延慶心頭大震，顫聲道：「觀……觀世音菩薩……」
刀白鳳點了點頭，低聲道：「你……你可知這孩子是誰？」
段延慶腦子中一陣暈眩，瞧出來一片模糊，似乎回到了二十多年前的月圓之夜。
往事依稀。
那一天他終於從東海趕回大理，來到天龍寺外。
途中段延慶在湖廣道上遇到強仇圍攻，雖盡殲諸敵，自己卻也身受重傷，雙腿折斷，面目毀損，喉頭給敵人橫砍一刀，聲音也幾乎發不出了。他簡直已不像一個人，全身污穢惡臭，傷口中都是蛆蟲，幾十隻蒼蠅圍著他嗡嗡亂飛。
但他是大理國的皇太子。當年父皇為奸臣所弒，他在混亂中逃出大理，終於學成了武功回來。當今大理國的國君段正明是他堂兄，可是真正的皇帝應當是他而不是段正明。他知段正明寬仁愛民，頗得人心，通國文武百官、士卒百姓，人人擁戴，誰也不會再記得前朝皇太子。如他貿然在大理現身，勢必有性命之憂，誰都會討好當今皇帝，立時便會將他殺了。他本來武藝高強，足為萬人之敵，可是這時候身受重傷，連一個尋常的兵士也敵不過。
他掙扎著一路行來，來到天龍寺外，唯一指望是請枯榮大師主持公道。
枯榮大師是他父親的親兄弟，是他親叔父，是保定帝段正明的堂叔父。枯榮大師乃有道高僧，天龍寺多年來是大理國段氏皇朝的屏障，歷代皇帝避位為僧時的退隱之所。他不敢在大理城現身，便先去求見枯榮大師。可是天龍寺的知客僧說，枯榮大師正在坐枯禪，已入定五天，再隔十天半月，也不知是否出定；就算出定之後，也決不見外人。他問段延慶有什麼事，可以留言下來，或者由他去稟明方丈。對待這樣一個人不像人、鬼不像鬼的臭叫化，知客僧這麼說話，已可算得十分客氣了。
但段延慶怎敢吐露自己身份？他用手肘撐地，爬到寺旁的一株菩提樹下，等候枯榮大師出定，心中只想：「這和尚說枯榮大師就算出定之後，也決不見外人。我在大理多逗留一刻，便多一分危險，只要有人認出了我……我是不是該當立刻逃走？」他全身高燒，各處創傷疼痛麻癢，耐忍難熬，心想：「我受此折磨苦楚，這日子又怎過得下去？我不如就此死了，就此自盡了吧。」
他只想站起身來，在菩提樹上撞死了，但全身乏力，又飢又渴，躺在地下說什麼也不願動，沒了活下去的勇氣，也沒求死的能耐。
當月亮升到中天的時候，他忽然看見一個白衣女子從迷霧中再再走近……
林間草叢，白霧瀰漫，這白衣女子長髮披肩，有如足不沾地般行來。她的臉背著月光，五官朦朦朧朧的瞧不清楚，但神清骨秀，段延慶於她的清麗秀美仍驚詫無已。他只覺得這女子像觀音菩薩一般的端麗難言，身周似煙似霧，好似籠罩在一團神光之中，心想：「定是菩薩下凡，來搭救我這落難的皇帝。聖天下有百靈呵護。觀世音菩薩救苦救難，你保佑我重登皇位，我一定給你塑像立廟，世世供奉。」