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欠債還錢天經地義，道場理應歸別人所有。當最後一天，收債人上門收繳道場，艾輝對自己這麼說。
但是當他親眼看到自己打的粗陋書架被推倒在地，劍典秘籍滿地狼藉，有一半是老闆從很遠的城市拖回來的。當他看到每天都要擦拭幾遍的劍架被收債人踩成碎片，老闆說那是他從一位劍尊洞府搜刮來的寶貝，當年劍架上的飛劍曾經血染千里，震懾群雄。當他看到掛在屋檐下的九音劍風鈴被扯得稀巴爛，老闆說那是當年聲名顯赫一時的九音劍門的鎮山重器，九劍出，天音破虛空。
他沒忍住，像一頭負傷累累瀕臨絕境的狼，瘋狂撲了上去。
只是掙扎而已，嗯，垂死掙扎而已。
艾輝不知道老闆的名字，找了塊木板寫下「老闆」兩個字作靈位牌，細樹枝作香，把所有能燒的劍典都燒給老闆，磕完頭，許願老天保佑老闆在天堂能夠圓劍修夢。
帶著滿身的傷，凝視滿地狼藉的道場良久，他轉身離開。走過陽光穿透沿街高低參差的房頂落下斑駁的光影，他機械地邁著腿，下意識前行，不知道前往何方。
哪怕過去一年，那份茫然無措和孤獨無依的感受依然如此清晰。他記得當時自己覺得有點冷，裹緊身上洗得發白的衣服，雙手插在兜里，那天的陽光和今天的陽光不一樣，冰冷得刺骨。
走著走著，不知過了多久，直到強烈的飢餓感把他從木然狀態中喚醒。饑寒交加的他，看到五行天招聘蠻荒苦工的公告。
無處可去、無路可走的他去了。
還好，自己活了下來。
……
艾輝的思緒收回來，發現自己的身體不自覺微微緊繃，他不由心中苦笑，這麼美好的時光又被不是太美好的往事破壞。
他長長吐出一口氣，努力放鬆緊繃的肌肉。
整整三年的時間，在蠻荒中，他幸運地生存下來。他們隊兩千人只有兩個人活下來，一個是他，另一個是錢代。哦，胖子的名字叫錢代。
死亡的苦工家裡會得到一筆撫恤金，活著的人可以得到一大筆錢，五行天在這方面從來不小氣。
胖子準備回家，他家都是孤兒寡母，一個人要養活一大家子，他的壓力比自己大。
「好吧，我也知道你是王八吃秤砣，鐵了心。你這人脾氣差，毛病多，從來不聽人勸。你年紀也老大不小了，還這副德性，以後怎麼娶媳婦？錢省著點花……」胖子還在囉嗦個不停，不知道是不是分別在即。
平日裡不耐煩的囉嗦，艾輝也覺得沒有那麼討厭，但是他一聽到胖子說到錢，馬上腦門有點隱隱作痛，這傢伙只要一沾到錢字，就會像打了雞血一樣。
果然，看到胖子脖子上的青筋開始要跳動，艾輝當機立斷，立即丟出一個布袋：「給你的！」
胖子有些不解地看了艾輝一眼，卻更快一步的以與身體不相符合的靈活一把接住，布袋一入手，胖子的小眼睛立即瞪圓了。
粗得像胡蘿蔔的手指一扒拉，瞬間就解開布袋，胖子看了一眼，激動得渾身肥膘都在顫。
艾輝一臉嫌棄地別過臉去，胖子看到錢的嘴臉簡直不能看。
「啪！」胖子衝過來，握住艾輝的雙手，臉上滿滿都是感動，眼眶的淚水在打轉。
看到胖子這模樣，艾輝心中也感動，覺得自己還是把胖子想得太不入流了，兩人並肩作戰那麼久，這份情誼真摯深厚。他不太習慣這樣的場面，很想喊一聲滾，但是想到馬上就要分別，他努力克制，放緩聲音，有些生澀道：「反正我一個人，用錢的地方不多，你回舊土，家裡人多，用錢的地方比我多……」
「好兄弟！真是我的好兄弟！」胖子哽咽地拼命搖動艾輝的雙手，熱淚盈眶：「五行天包食宿，剩下一半你也用不上，不如一起給我？」
自己居然還會對這個傢伙心存僥倖，真是太天真。艾輝被握的雙手突然反握，輕輕發力，胖子就像一朵輕盈的胖雲，呼地飛出十多丈，砸在地上濺起一嘴麥芽糖。
「滾！」
終於可以直抒胸臆的感覺真好。
艾輝雲淡風輕地拍了拍手，順便摸了摸自己懷裡的錢袋，胖子的手腳非常快，防不勝防。
胖子灰頭土臉地從地上爬起來。
遠處營地集合的哨聲響起，兩人不約而同地沉默下來。
分別的時候到了，這是最後一次集合。艾輝將要前往五行天，而胖子要回舊土。快跌落地面的橘紅夕陽，把他們的影子拖得很長很長。
「艾輝，活下來！」
「嗯。」
第二章 報導
艾輝背著破舊的行李包，臉色陰沉地站在人群之間，他的心情糟糕透頂。剛才他摸出錢袋打開，裡面的錢不翼而飛，只剩下一堆石頭。
該死的胖子，還是對自己下了手！
他心中發誓，日後回到舊土，再見到這傢伙一定要吊起來打。
發呆片刻，他長長吐出一口氣，心中祈禱五行天真的像胖子說的那樣包食宿。如果不是，那自己就……只能揍胖子的時候更用力一點。
暫時把錢的事情拋之腦後，他的注意力放在眼前。
離報到的時間尚早，但感應場大門外已經圍滿了學員。他們神情興奮地彼此打招呼，三五成群的熱烈討論打聽著。
在安靜、肅殺、危機四伏的蠻荒呆了三年，眼前這般鬧哄哄的場面，艾輝非常不習慣。在蠻荒只要有東西接近他周圍五米的範圍，他就會心生警惕，這已經成為他的本能。