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　　  如果從天空望下去，灰色的圓形，就像泛開的漣漪。灰色的死亡漣漪，在紅色的血海之中，越來越大。

　　  整個紅色山谷，無處倖免，留下一個直徑超過十公里、觸目驚心、巨大的灰色死亡之圓。

　　  灰色死亡之圓正中心，一道灰色煙柱高聳如雲，凝而不散，就像一條張牙舞爪的灰色巨龍。

　　  狂奔到山巔的青狼，全身血淋淋，鮮血從它的皮膚中沁出，看上去就像一條血狼。它喘著粗氣，死死盯著化為灰色的山谷正中心，那個從泥土中爬出來的身影。

　　  恐懼，它的眼中只有恐懼。

　　  宛如灰龍的煙柱，從他後背升騰直衝如雲，成為那個並不算強壯身影的背景。那一刻，在青狼眼中，那是死神剛剛從地獄的泥沼中爬出來，來到這個世界。

　　  艾輝頭暈眼花，灰頭土臉爬起來。腳下的泥土，不，全都成為泥粉，比麵粉還要細的泥粉。

　　  他一臉茫然地環顧四周。

　　  密密麻麻的血色植物消失不見，四周成為灰色的荒野，所有的植被都消失不見，只有厚厚的灰色堆積物，像是焚燒之後的餘燼。

　　  艾輝這才知道，自己置身在一處山谷。  

　　  這是剛才自己造成的？

　　  他有些不敢相信自己的眼睛，但是他只呆了一秒，就跳起來拔腿狂奔。

　　  不趁著一千塊不在趕緊逃命，難道還等著她回來？

　　  一千塊的實力深不可測，他絕對不想再遇到。

　　  艾輝很快感覺到自己身體的一些變化，最直接的地方，就是他狂奔的速度，比以前快得多。森林裡安靜無比，艾輝心裡發毛。

　　  這個鬼地方，一秒他都不想多呆。

　　  辨別了一下方向，他全力狂奔。讓他感到慶幸的是，沿途的森林他沒有遇到一隻血獸。但是一想到一千塊能把血獸的力量集中起來，他就覺得一陣毛骨悚然，越加發力狂奔。

　　  松間城上空的城主和院長注視著遠處的煙柱，臉色發白。不光是他，身後的元修們個個臉色煞白，松間城內一片恐慌。

　　  剛才轟隆巨響，就像打雷一般，而地動山搖，松間城更是全城都感受到。

　　  「難道是哪位大師出手？」院長緊張地吞了吞口水，眼中閃過希冀的光芒。

　　  如果有大師出手，那他們就有救了。松間城有大師，可惜不是戰鬥類大師，而是刺繡大師。  

　　  想想城內的幾名身份尊貴的年輕人，有大師前來營救也不是什麼奇怪的事情。

　　  王貞要鎮定許多，但是眼中的恐懼，還是暴露他內心的不安：「如果是大師路過，一定會過來。我們靜觀片刻就知道。」

　　  他沒有院長那麼樂觀。

　　  他的腦海中全都是探哨從城外森林裡帶回來的影像，到現在為止，只有三名探哨回來。而成功帶回來影像的，只有一位。接下委託任務的元修，足足有四十六人。

　　  四十六人，只有三個人活著回來，哦，是四個。

　　  王貞的目光注意到一個從森林裡衝出來的身影，有點眼熟。王貞很快認出來，是艾輝，是個劍術很出色的小傢伙。

　　  王貞注意到艾輝全身都是泥土，灰頭土臉，看上非常狼狽，應該是吃了不小的苦頭。但是能活著回來，小伙子運氣不錯。

　　  當艾輝衝出森林看到松間城門的時候，他差點喜極而泣。

　　  很快就有一位元修出城接應他：「成功了嗎？影豆呢？」

　　  「影豆？」艾輝苦笑：「光顧著逃命，沒錄到。」

　　  可惡的一千塊！

　　  要不是那個該死的女人，自己就能完成任務。當時自己光顧著和一千塊拼命，哪裡還顧得上影豆？艾輝想到當時的場景，覺得自己能夠揀回一條小命，已經是一件不容易的事情，影豆的遺憾頓時小了許多。  

　　  元修臉上明顯露出失望之色，他朝天空的城主搖搖頭，還是盡職地詢問了森林裡的情況，得到的內容和其他幾位活著出來的探哨沒有太大的出入。

　　  元修大人還是把準備好的獎勵遞給艾輝，在這個時候需要的是千金買骨。

　　  獎勵異常豐厚，艾輝看到獎勵的物資，本來有些沮喪的臉頓時明朗起來，基本上都是他們現在最缺的東西。

　　  王貞的經驗豐富，知道越是損失慘重，獎勵就要越豐厚。否則下次誰敢再來？

　　  當艾輝回到兵鋒道場，得到師雪漫等所有人的歡呼。從艾輝離開開始，他們便始終提心弔膽，雖然一天還沒有過去，但是大家已經覺得度日如年。

　　  此時看到艾輝安然無恙，所有人提在嗓子眼的心，終於放了下來。師雪漫和端木黃昏等人驀然驚覺，不知不覺中艾輝已經成為大家的主心骨。

　　  正在苦練的胖子一看，也想湊過來，艾輝眼睛一瞪，喝到：「繼續練！不能停！」

　　  胖子的臉頓時耷拉下來。

　　  「外面什麼情況？剛才是怎麼回事？」端木黃昏忍不住問，又是好奇又是擔心。

　　  他的問題立即吸引大家的目光，剛才城外的動靜之大，大家都受到驚嚇。  

　　  師雪漫注意到艾輝滿身的泥土灰塵，雖然沒有傷口，但是可以看得出來頗為疲倦，便關切道：「你先去休息吧，等休息好了再說。」

　　  端木黃昏頓時有些不好意思，也跟著附和。

　　  艾輝的精神確實有些透支，大半天的經歷之複雜多變，數度在生死邊緣掙扎，劫後餘生的鬆弛，也讓疲倦如同潮水般湧來，眼睛有些睜不開。