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建築群里高立的廣播喇叭這時候響了，裡面傳出史克爾哼哼的咳嗽聲，他現在正在大樓頂上的監控室里，身邊有很嘈雜的喧譁，應該是站滿了觀戰的人。史克爾連聲喝斥那邊的人安靜，然後才對剛剛進行完區域巷戰演習的奇斯說：“a1528號，大家對你的表現很不滿意。”
奇斯不明所以地看回去。
“你一臉傻樣地看喇叭幹什麼，看攝像頭！”
“哦。”奇斯聽話地轉向橫杆上被防彈玻璃保護的攝像鏡頭。
“‘我們要看中國功夫，中國功夫！不許這麼敷衍了事！’——這是群眾向我反映的意見，以上。”
“……”奇斯無語。
“他們以為這是在拍好萊塢大片嗎？”隊長問。
奇斯老實地回答：“我不知道。”
被奇斯從頭頂正中擊中的隊員問他：“奇斯，剛才在地下停車場裡那聲槍響是什麼回事？”
“那個啊，是一個爆竹，定時器是一根香菸。”奇斯說著就從腿囊上取出他備用的道具。
“這個……這不是唐人街過節日的時候用的那種東西嗎？紅紅的用紙皮包的。”
“是啊。這個牌子的質量很好，會發出強烈的響聲，尤其在空曠的空間，發音和回音效果和短槍一樣。”
“太，太jian詐了！”
奇斯得意地呵呵樂，避過對方不甘心的攻擊，把爆竹和香菸盒放回原位。
喇叭里又傳出史克爾的聲音：“奇斯，艾瑞要你再來一次，這次是兩個十人隊。”
“不要。”奇斯一臉鬱悶。
喇叭那邊喧鬧了一會，緊接著換了一個人。聽聲音是負責紐約分部的合伙人之一，善於遠程狙擊的艾瑞先生。他說：“你還記得史密斯先生嗎，上次指明要你從洛杉磯跑到華盛頓擔當近身護衛的那個，我們紐約分部的小伙子都很不服氣呢。奇斯乖啊，給他們看看什麼叫做老鳥的實力！”
“不要，我要告你們讓我超時勞動。”
“他超時勞動了嗎？”艾瑞問，聲音從喇叭里傳出，讓大家都聽得見。
史克爾乾咳一聲，小聲地說：“我們分部早到兩天，都是按照常規集訓內容在操作。”
什麼是常規集訓內容，這是大家都知道的事情……按照海軍陸戰隊的訓練標準，比如每天早晨五十公里的負重跑、大太陽底下長達兩小時的she擊訓練、游泳館裡反覆來回兩公里的負重泳……之類的。
兩人旁邊出現了某些不堪回憶的痛苦之聲。
艾瑞只好利誘：“這樣吧，奇斯，你只要跟他們幹上這麼一場，我做主扛著，讓你早點回去過聖誕，怎麼樣？”
奇斯聽得眼睛一亮！
他毫不猶豫地點頭說：“一言為定！”
監控器前的史克爾仰天長嘆，艾瑞便問他：“你嘆什麼氣。”
“我好不容易拉他來打擊一下菜鳥們的自信心，這樣就被你攪局給放回去了啊。”
“根據我敏銳的觀察力，我覺得他即使留下來也不一定能專心於工作。”艾瑞說。
“沒關係的，他就算不專心，也不至於會被打死。”
艾瑞敏銳地關掉了室外喇叭的訊號，他把監控室里的旁觀者全部清空，轉回頭來才對史克爾說：“問題不是他會不會被打死，而是他會不會因為心不在焉而假戲真做，要是被他玩殘了幾個就麻煩大了。”
麻煩的確很大，而且不乏出現這種情況的可能性。
史克爾最終理智地讓步：“我同意你的意見，聖誕節讓他回去過。”
“不過他怎麼會這樣，剛才話題一轉到聖誕節，奇斯整個臉都變了。他以前並不是那種特別在意宗教節日的人啊。”
“女人是魔鬼啊，女人是魔鬼。”史克爾說。
……我是請大家裝作看不見的分割線……
“女人是魔鬼”的類似句式——“衝動是魔鬼啊是魔鬼”、“細節是魔鬼啊是魔鬼”
【我要他，給我麻醉他】
多維貢西南·大屋。
白蘭度身著一套暗金色的裘邊睡袍，坐在暖房的藤椅上，一手拿著他的紅茶，在看當天的報紙。
前一段時間，家族名下的一個倉庫被墨西哥警方查抄，裡面達十億的美元現鈔被收繳殆盡。雖然不至於對家族金庫造成很大威脅，但是從中暴露出的管理漏洞不容忽視。
他用了整整一個月來尋找足以擔任現金周轉之職的人選，順便搬遷了幾個現金存放地，安排了今年的洗錢策劃，今天才剛能清閒下來。
冬日清晨的陽光透過玻璃照進暖房，讓皮膚恰能感受到柔軟與溫暖。白蘭度心滿意足，很多年前，他還小的時候，最大的夢想就是能擁有一間自己的暖房，能夠天天在裡面曬太陽；然後養一條大狗，讓它臥在腳邊；有一個人，能夠躺在他身邊。
門鈴響起，打斷了他的閱讀。白蘭度將報紙放在茶盤的旁邊，在操作板上確認了進入許可，進來的是瑪麗，她將一份寫得沒頭沒尾列印稿箋交給白蘭度。
“這是什麼？”他問。
“少爺還記得前一陣子有人在網絡上銷售新型致幻劑製作方法的嗎？”
“記得，他們也寄了樣品給我們不是嗎？測試結果出來了嗎？”
“是真貨，分子式與傳統致幻劑都不一樣。他們確實找到了開啟大門的另一條道路。”
白蘭度放下翹著的腿，他神情變得凝重。
“您拿的這個是他們在網絡上發布的交易信息，他們準備在拉斯維加斯進行現場交易合成路徑。”
“現場交易？他們是研究多了自己也中毒了嗎？”白蘭度很是驚訝，再也沒有比現場交易更不安全的做法了。
“據說是害怕有據可查，所以要求現金交易。”
“什麼時候進行？”
“今晚二十三時。”
“急性子是個很不優雅的習慣。”白蘭度低頭沉吟片刻後問，“他們要求多少錢？”
“底線是四億，美元。”
“……那是什麼概念？”
“需要一輛運鈔車，少爺，對方要求連車一起開走。”
白蘭度不在意地笑笑：“真是什麼規矩都不知道的小兔崽子，你先叫拉斯維加斯那邊準備一輛運鈔車吧，外觀不要太招搖的。”說完，他就已經進入了把整件事情都處理妥當的悠閒模式，也不再交待什麼，拿起報紙繼續閱讀。
瑪麗領了命卻不急著走，她有些疑惑地問，“可是少爺，您還沒有說安排誰負責這件事呢。”
白蘭度視線都沒有離開報紙：“我負責，快去準備。”
“少爺，能問一下，這是為什麼嗎？那麼突然地……您不是不願意再踏足美國國土了嗎。”
“只是突然想參加一次聖誕的彌撒而已，別多想。”
“可是……”
“沒什麼可是的，元老那裡不是已經存好我的遺囑了嗎。就算我個人有意外也不至於影響到什麼。別在這裡磨蹭時間，今晚23點的交易可不好錯過。”白蘭度也放下報紙站起身，“我先回去換衣服，你就在這裡繼續可是吧。你不去準備那就我自己來，今晚你也不用跟著去了。”
“這怎麼可以，我不能離開您的身邊。”
白蘭度在通往餐廳的走廊里停下腳步，他半轉身，從門口探了肩膀以上出來，做了個鬼臉：“那還不趕緊？別想太多了，容易老得快。再怎麼說，大屋裡也就只有你讓我最為信任了。”
瑪麗站在那裡很久，幾乎忘記要趕快辦理少爺吩咐的事情。心cháo一直澎湃，為白蘭度臨走時說的話。
“不管您是不是恨著我，甚至這種擾亂人心的話語也是您對我的懲罰，我都不會背叛您的。”瑪麗在心中落下了誓言。
*** ***
這裡是拉斯維加斯一家很有特色的演藝餐吧。深棕色的木質結構和暗紅色的布簾組成了餐館的基色。中間有一個高立的小型舞台，四面環繞了幾重小巧的圓木餐桌。
李鷺坐在靠牆的一角，燈光照不到這個位置。她穿著黑色的夾克外套，露出了襯衣深紅色的領角。為了手術方便而常常盤在後腦的頭髮放了下來，略有彎曲地落在肩上背上。
飼主遲遲沒有出現，她已有幾日沒有吃到合口的飯菜，如今瞪著眼前的黑椒小牛排，感到十分憤懣。說不定在她不在的這段時間裡，奇斯已經到她的診所去找她，畢竟那個人承諾過要教會她如何做一份好吃的爆炒豬雜。
她只想早點完工，回到她的診所。
就在十個小時前，Z截獲了來自美國西北部某私人研究所的電郵。內容是他們用化學反應的方法製作出一種新型迷幻藥，要高價出售合成路徑，將與買家在這個餐吧的包廂里進行交易。
傳統的致幻藥大都要從罌粟或大麻之類的植物里提取出基礎物質，對人類神經系統起作用的也正是這些植物里包含的生物鹼。這大大限制了毒品業的發展，只要控制了罌粟的種植面積，就能夠把緊毒品業的脈門。所以有心人都在尋找如何僅靠化學反應就可獲取致幻藥的方法。一旦打破這個技術瓶頸，毒品銷售將會以幾何倍數發展開去。
這種事情就有先例，譬如說冰毒，這種完全脫離了罌粟和大麻的致幻藥劑主要以哮喘藥麻黃素為原材料，短短几年時間內冰毒就在全世界開枝散葉，任何一個地區都可以通過化學反應的方式得到冰毒晶體。要是再來一例，就真的是天下大亂。
Z只在面版上留下一句話：“寧可錯殺一千，不可放過一個。”
楊做了閱後補充說明：“再也沒有比死者更能保密的人類了。”
所以現在，埃里斯受命趕往研究所所在地，銷毀所有的實驗數據。而楊這邊，則來到拉斯維加斯，負責清除所有與事者。
“李鷺，不要用殺人的氣勢來對待食物，食物是無辜的。”微型無線通訊器里傳出布拉德的聲音。李鷺把小牛排推到一邊，舉起薄荷酒喝了一小口，不予置評。
布拉德藏身在屋頂，現在是任務的準備階段，他在對she擊角度做最後的調試。作為一名絕對合格的狙擊手，布拉德一旦身處藏身位置就會將自己當作一塊石頭。現在居然還和李鷺說話，根本原因是她今晚的態度有些奇怪。