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“你喜歡上了個難搞的女人，”史克爾說，“不過不要緊，我會幫你查查她的喜好。”
他的妻子索非亞從廚台上把水果和咖啡壺端過來，笑著問：“你們遇到什麼事情這麼開心？”
“一個女人！”史克爾說，“是一個讓人畏怕的女人，我們的奇斯終於找到他的春天了。應該算是一見鍾情。”
“那多浪漫！”索非亞說，“當年我也是對你一見鍾情。”她和史克爾在同一所大學取得了法學學位，史克爾畢業後和奇斯合夥開了公司，索非亞則成為了律師，她的目標是成為州立法院的法官。不過據說最少還要再奮鬥十年，因為州立法官任職要在四十歲以上。
“問題是奇斯好像不得對方歡心，”史克爾說，“還給人家添了麻煩。你能想像得到嗎，他第一次見到那個醫生，不但很失禮地大吼大叫，而且還拔槍頂在她腦門上。”
“啊呀呀，奇斯，我知道你的成長環境有異於普通的美國公民，所以習慣用槍械解決問題。可是這麼對待一位女士也太不道德了。”
奇斯低垂腦袋，神色顯得灰敗。他沮喪極了，他本來絕對不是想要幫倒忙的。這回可是出盡了洋相。
“小奇斯啊，你以前不是對這種血肉橫飛的東西熟視無睹嗎，怎麼這次如此脆弱了。真是可愛得我見猶憐。”
奇斯狠命砸了一個抱枕給史克爾。他皮膚白皙，格外藏不得紅色，看得出脖子到耳根都血了一片。
“謀殺啊謀殺啊！”史克爾大叫！
索非亞安慰地說：“沒關係的，奇斯你已經算不錯了。你應該去查查各大醫院婦產科的記錄，沒有幾個陪同生產的丈夫能夠在妻子生產過程中安然無恙的。所以說，男人真是沒用。”
被歸類為“沒用男人”的奇斯不答話，把臉埋在旁邊米奇老鼠的大頭裡。
“如果她事後報警，奇斯的持槍資格就要取消了。”史克爾又補充。
“那位醫生真是個有善心的人士，但是我不贊同她縱容犯罪的做法，她還是應該報警。”
“索非亞，你就別再打擊奇斯了吧，他都已經夠倒霉了的。”
奇斯一臉委屈地縮在沙發一角，身邊圍繞零零總總的布偶，他抱著小鹿斑比的巨大玩偶。
——相映成趣！史克爾夫婦饒有趣味地得出結論。
【洗澡別忘帶武器】
日曆翻過十二月，就連地處南方的洛杉磯也開始比較冷了。和北方不同，至少這裡樹木還是沉沉的綠色。把最後一批藥劑試驗體處理完畢，李鷺將最後獲得的戒毒替代劑生物鹼晶體封入一枚試管中，覺得肩頭上的擔子總算鬆了些。
和楊、Z他們認識經歷了五年，他們的目標一致，就是阻止墨西哥附近毒品產區的擴張。合法的手段也好，非法的手段也行，只要能夠達到目的就再所不惜。
布拉德全球性地接殺人營生，楊只是一個小酒吧的酒保，至於組織里其他的埃里斯、卡爾、朵拉……有的是華爾街的資產評估師、有的是政府公務員。李鷺不知道其他人為什麼參與入這個組織，也沒興趣知道，那對她沒有任何意義。
有意義的是，Hell Drop的原始試劑——這個使她經受了長達一年戒毒期的毒品，如今似乎取得了相當大的進展。白蘭度·阿基斯這個人，逐漸從多維貢的幕後走到了台前。
李鷺醒來，睜開眼睛是白色的天花板。她一時之間還感到有些恍惚，而後就被冷空氣凍得越發清醒。往窗台看過去，外面黑蒙蒙一片，還沒有天亮的樣子。按掉了預設的鬧鐘，起床。
這幾天事情太多，頭一夜也沒有睡好，凌晨三點才上床。音箱還沒關，電腦屏幕也在閃爍，正在播放在線新聞，電台評論員在播報環球一周時事。
羅可的大嗓門顯得很精神，正在講述墨西哥邊境兩大家族的恩怨史。阿基斯家族與杜羅斯家族，羅可很幸災樂禍地說，我們應該感謝這兩個毒梟世家獨特的世界觀，在過去百年中，他們反目成仇，即使家族內部也一直都在內訌。而沒有將全副精力都投入到毒品生產上。
李鷺沒工夫理會主持人惱人的嗓門，穿上黑色中袖高領毛衣，到書櫃前挑了一瓶薄荷酒，給自己倒了一杯，坐在窗台上等待天亮的到來。這棟被夾在高層建築物之間的六層小樓租金還算便宜，她簽了長期租賃合同，租借下一整棟樓。六層樓上是兩間臥房和一間書房。她靠坐在主臥的飄窗台上，一動也不想動。
手機鈴聲突然響了。李鷺心煩意亂地放下酒杯，從書柜上的座架拿下手機接通訊號。
“早安，”那邊是楊，“埃里斯從多維貢回來了，他的腿被打傷了，不過帶回了不得了的消息。”
“什麼時候的事，需要我的幫忙嗎？”
“前天晚上，只是皮外傷，你上次給的外傷藥還有很多，他自己都處理好了，”楊說，“不過有很驚悚的消息，我過一會兒發給你，你注意查收。”
“我知道了，謝謝。”手機那邊的訊號迅速中斷，只剩下嘟嘟的掛斷聲。
李鷺來到電腦前，郵箱早就是打開狀態。她坐在電腦前又在發呆，沒過幾分鐘，終於有了新郵件進來。
李鷺點開來看，是一封生日快樂電子賀卡，伴奏是一段不知道從哪裡弄來的有點嘈雜的電子音樂……她皺起眉，聯上待機在一旁的筆記本，運行其中的一個錄音軟體，錄好後立即將桌上型電腦關了機。這是楊幫弄到的筆記本，運行速度不錯，不過片刻，音符被替換成一段莫爾斯密碼。二次翻譯後，變成了如下一段文字：
白蘭度·阿基斯將與杜羅斯家族聯姻，私人武裝部隊合併逾八萬人。
Hell Drop取得重大進展，來春將進入量產階段，銷售渠道亦已打通。
——From Young
李鷺默默看完譯文，按下粉碎鍵。
阿基斯與杜羅斯是墨西哥邊境三不管地界裡的兩大家族。各國官方基本不敢公布它們的勢力究竟有多大。但是有一點是可以確信的，每年新出產的各種毒品，百分之六十齣自於這兩大家族的農場。
說是農場，不如說是國度。他們不需要警察維持治安，不需要政府進行社會管理，他們自有私設武裝部隊。幸運的是，由於生意上的傾軋，阿基斯與杜羅斯兩家在過去百年裡一直如同天敵般相互仇視，這也給墨西哥和美國的緝毒事業提供了非常大的便利。
然而現在兩家卻聯繫在一起。結合點就是白蘭度·阿基斯這個人。
書櫃的一隅有一張班級照。其中有一個黑頭髮白皮膚的年輕講師。微曲的頭髮很濃厚，遮蓋了大部分的前額，黑絲邊框的眼鏡後面，是琥珀色的眸子。
她咽了一口酒，嘴角掛上一絲嘲諷的冷笑——琥珀色的眼睛？那幾年白蘭度騙得她夠狠，就連眸色都是假的。白蘭度·阿基斯，那雙如同猛毒一般的濃綠眼眸，就算過了這一輩子，她也不可能忘記。
手機突然又響了，李鷺心情不太好，放在一邊沒有理會。但是楊jian笑的聲音一遍一遍地回放，不厭其煩。李鷺很是懊悔，那該死的酒保以前擺弄她的手機時沒有進行阻止，以為這不過是個沒什麼大不了的通訊設備。然而一旦手機鈴聲被替換成最讓人厭煩的人的聲音後，事情就不同了。
她不耐煩地接通訊號，沒好聲氣地問：“又怎麼了？”
“沒，因為事情涉及白蘭度那個人，所以想確認一下你是否安然無恙地看完了信息，沒有四處發飆。”
“謝謝你的關心。不過我即使發飆也絕對不是因為白蘭度，而是因為你的騷擾電話。”
“啊，原來是這樣的嗎，可憐的白蘭度，事到如今居然都不及我在你心目中的地位！”
“如果你願意取代他在我心目中的地位的話，我不介意在你身上捅出一個馬蜂窩。”
“狠心的女人，就不能讓我自我陶醉一會兒嗎。”楊抱怨道。
李鷺輕鬆帶過他的抱怨，轉移話題說：“戒毒替代劑已經做好了，你什麼時候來拿？”
“我在幫布拉德製作安保遠程控制系統，過幾天再去你那裡拿吧。”
“布拉德，那個信奉手動安保系統的人？”
“他這回想要試試看新技術。他順便也要給我介紹一個信用不錯的軍火商，我要去看看有什麼新款自動手槍。”
沒什麼話好說的了，李鷺想起有一件很重要的事情，於是又說：“我想洗澡。”
電話那邊沉默了很久，楊才故作鎮定地回答：“我知道了，你洗你的去，不用連這種事都報告。”
“可是天然氣被停掉了。”
“又？！！”楊的聲音體現出抓狂本質，“銀行不是有自動繳費業務嗎！”
“我忘記往裡面存錢了，這你可不能怪我，為了你上次交待的戒毒替代劑，我廢寢忘食日夜不停，什麼旁的事都做不了。你難道不覺得有愧於我？
“你現在想怎麼樣。”
“嗯，我想去你那裡洗。”
“……”
“不給去的話就別想拿到成品了，合成路徑我馬上就毀掉。”
她說完，然後聽到話筒里傳來磨牙聲。
“好吧，你自己去吧。”
“密碼鎖怎麼開？”
那邊傳來的咬牙聲越發響亮，最後楊還是很容忍地說：“你到了就給我打電話，我發送進入許可。”
“謝謝，你最好了！”李鷺興高采烈地親了一口，掛斷電話。
楊是個聒噪的酒保，調酒十分專業，味覺嗅覺極其靈敏，所以也格外受不了別人進入他的領地。他住在犯罪多發區，整整一棟三層小樓都是他名下的物業。
李鷺順利入了門，學楊的痞性子吹了聲口哨。楊這個陰謀家，把自己的樓房搞得跟未來世界似的，開門關門、熱水燒飯，全部遠程遙控。
李鷺連洗浴用品都不用帶，仗著有主人的通行令，在房間裡暢通無阻。手機又響了，她接起來，楊在那邊叫：“不許上二樓！”
“我沒上啊……”李鷺理直氣壯地說。
“別以為我不知道，室內監控開著呢。”
李鷺抬頭一看，居然還真在牆壁裝飾花束後面發現了針孔攝像機。
“原來這是二樓啊，”李鷺大言不慚地說，“我還以為是一層呢。”