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到了東周列國乃至秦代時，因為人才輩出，群雄逐鹿，又多了以軍功晉身的軍功制，由門客出身而被薦官的養士制，以田地多寡來作為判斷標準的闢田制，還有像劉薪那樣受到地方官舉薦而直接任免的辟署制等等，後三者已經相當於另類的察舉賢良了。
毫無疑問，比起這些判斷標準，以考試來定勝負的任免標準肯定更加客觀公正。但是在紙張沒有問世的年代，擁有文化的人少之又少，多數還是貴族世家出身，像劉遠那樣，也是因為祖上出過三老，家藏典籍，才跟著沾了點光認得幾個字，這已經很難得了。
所以科舉賢良不能貿貿然推行，只有在出現紙張，並且紙張已經普及一定程度了，才能進行到科舉賢良這一步。
現在雖然只是打算在咸陽城試行，但朝廷的步伐還是邁得太快了些，依照姬辭的想法，起碼要在十年之後，才擁有推行科舉賢良的成熟條件。
雖然招致不少人的反對，不過贊成的聲音也不少，就像方才魏昂說的那樣，有得益於現行制度，不願改變現狀的人，當然也就有看到新制度的好處，勇於去嘗試的人。
姬辭雖然人在向鄉，與咸陽城的書信往來卻不曾斷過，單是咸陽姬家那邊，每月就定期會有一封過來，以姬辭如今的聲望，咸陽的姬家肯定也希望與他多多聯繫的。
他為魏昂解釋道：“按照如今官制的六部分類，科舉也會分為六科，但六科之外，還有人人都需要考的策論。也就是說，假若你通過了郡學的推薦，想入禮部，那你就得通過策論和禮學類的科考。但是通過考試，不一定就有官當，人多粥少，自然還是要擇優錄取的，這個時候為了增加勝算，你可以多考一門兵學，屆時若是禮部那邊滿員，兵學卻需要人的話，你就可以到兵部去報到了，再由兵部決定你的去向。”
他這麼一說，魏昂就豁然開朗了：“如此說來，確實是要比世襲或闢田公正嚴明得多，只不過如今能讀得起書的寒家子只怕不多，到頭來朝上站著的，還不都是世家公卿出身嗎？”
姬辭道：“這就需要時間去篩選了，若以世襲選才，選出來的，都是鐘鳴鼎食之輩，未必能夠符合朝廷需要，以科舉擇才，便是個個公卿出身，也能從中挑出優異者。出身其實並非關鍵，關鍵在於朝廷想要的是人才，而非庸才。至於你所說的寒門入仕，那起碼得十年之後，才能看得出效果了。”
魏昂撫掌笑道：“聽說你門下頗有幾個出身寒門的，說不定將來托這科舉賢良之福，還能入朝為官呢，你倒是撿了個大便宜啊，想必不出幾十年，就能桃李滿天下了！”
姬辭失笑搖頭：“你愛週遊四海，我喜教書育人，各得其所，各得其樂，豈不快哉！”
魏昂故作哀愁：“我這孑然一身，如何能比得上你弟子三千，弄不好我也得去找幾個弟子來教教，也不算辜負一身所學啊！”
姬辭：“你若想當先生，這還不容易，我只要一說魏朝節隱居於此，只怕多的是人蜂擁而至，拜你為師呢！”
“來來，趁熱喝！”魏昂哈哈大笑，親自動手，舀起一勺熱湯，盛進姬辭的碗裡。“虧得我這一身衣裳里fèng了棉絮，否則這種天氣住在茅廬里，不得冷死了！誒，聽說這棉絮，也是長公主的功勞？”
姬辭笑而不語。
傳說光祿大夫陳素奉長公主之命出巡南越，一路遊歷到滇地，本是要尋那長公主所說的木綿，卻因緣際會在滇地發現自身毒傳來的一種花卉，名曰橦華，花生白絮，與長公主形容相符，所產花絮卻比木綿更多，當地人多作花卉觀賞，也有少數巧手之人用以紡織成布。
陳素得此意外之喜，並沒有急著啟程回去，而是將遣人將大量的橦華帶回咸陽，自己又足足花了兩年時間，從滇地到南海諸島，終於在上面找到長公主所說的木綿。
橦華就是後世所稱的棉花種類之一，木綿則是木棉，前者可作織物，後者可入衣褥禦寒，不管是哪一種，都比蠶絲來得簡單易得。
木綿只能在南方種植，但橦華卻不局限於南方，陳素將兩種種子帶回去之後，傳說長公主大喜過望，命人在關中試種橦華，又讓人在南方廣種木綿，商賈嗅到商機，聞風而動，收集兩種棉絮，前者令人織作廣幅布，後者則作為冬衣里料出售，因為物以稀為貴，最初還受到達官貴人的追捧，但因其製作比蠶絲方便，成本又比蠶絲低，所以價格逐漸降了下來，而木綿也很快成為平民之家的必備之物。
從官制改革到科舉賢良，再到衣被天下的橦華木綿，這一切的背後，都離不開一個人的影子。
鎮國長公主。
這位先帝長女，當今天子的胞妹，一反周朝以來歷代公主籍籍無名的弱勢，在皇帝的支持下入朝議政，推行諸多政令，從鹽鐵官營到官制改革，逐步鞏固皇權，富國強兵，民間流傳“一山難容二虎，天下卻有二主”的說法，指的就是除了皇帝之外，還有一位權柄聲望不在皇帝之下的長公主。
換作別的皇帝在位，即使是同胞母妹，估計也要忌憚三分，不過當今天子卻是心胸寬廣的忠厚之輩，對這位患難與共的親妹妹同樣深信不疑，縱使有小人在天子耳邊進過讒言，但下場卻是被流放南蠻，終生不得歸。
魏昂半是好奇半是感嘆：“可惜我沒去過咸陽，也不曾見過這位長公主，你曾經在咸陽住過，想必是見過的，聽說她國色天授，姿容若仙，可是真的？”
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作者有話要說：註：1、木棉不是棉花，這是兩樣東西，在前面的章節就已經說得非常之清楚了。這裡承接正文，交代陳素帶回來的成果。
2、公主感情歸宿寫不完了，放下章。
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☆、106 番外二
姬辭是見過公主的,不僅見過，他與公主的交集，可能遠遠超乎魏昂的想像，但這個問題,他卻有種不知道應該怎麼回答的感覺,只能一笑置之。
“曾有過幾面之緣，公主氣度,非言語所能形容。”
多少前塵舊夢,盡付這寥寥一言之中。
青澀年華逐漸遠去，然而他印象最深刻的,卻是當年在咸陽再見，劉楨對他的那一笑。
相逢一笑泯恩仇。
魏昂自然不知道這段往事,他見姬辭欲言又止,神色複雜，只當公主真人沒有傳聞之中那麼驚艷，心下覺得這也是可以理解的，聽說劉家出身寒微，只因出了個開國皇帝，才驟然富貴起來，缺少底蘊也是正常的，再加上這位長公主受寵，那些文人墨客為了溜須拍馬，肯定會在她身上加諸許多溢美之辭，即使公主只有三分美貌，也會被他們誇大成十分。
不過嘛，就算有三分，也已經很不錯了。
“聽說公主已經成婚了？”魏昂難得八卦一回，對這位能夠影響朝政的長公主起了興趣。
姬辭對好友的遲鈍有點無奈：“那都是永泰三年的事了。”
永泰三年，光祿大夫陳素自南海諸島歸來，同年年底便與公主舉行大婚，據說當時場面之大，比之當今天子登基時也不遑多讓了，而嫁妝車隊在出咸陽宮之後還繞城一圈，才入了公主府，連許多咸陽城附近的人都趕去看熱鬧，那才是真真正正的十里紅妝，盛況空前，至今仍為人津津樂道。
這位長公主駙馬父母雙亡，對比咸陽城遍地名門公卿的青年俊才來說，簡直稱得上無依無靠，可就是這麼一個人，卻偏偏得了公主的青眼，成為令人羨煞的公主駙馬。坊間傳言，卻是這位駙馬當年隨公主入宮殺賊時表現勇猛，立下功勞，使得公主傾心於他，非君不嫁，就連有婚約在身的郭家大郎也棄之不顧；又有人說，這是因為陳駙馬暗暗傾慕公主在先，為了得到公主歡心，不惜主動請纓，跑到那沒人願意去的南蠻之地，這才感動了公主，抱得美人歸。
這些傳言為百姓所津津樂道，落在知情人耳中，卻只得一笑，便是姬辭在聽說這些荒腔走板又跌宕起伏的傳聞時，也禁不住露出啼笑皆非的神情。
不管如何，公主終究是成婚了，咸陽城的人都知道，長公主夫婦恩愛逾常，鶼鰈情深，唯一美中不足的是，如今成婚三年有餘，二人膝下一直未有所出。
因為此事，不知道又有多少坊間流言，市井傳聞。
魏昂面露惋惜：“都已經三年了啊！”
也不知道是惋惜自己得知消息太晚，沒來得及去看熱鬧，還是惋惜自己沒能成為那位令人艷羨的長公主駙馬。
他的想法天馬行空，經常都會有出人意表，讓人哭笑不得之處，對此姬辭也早就已經習慣了。
姬辭將湯一口口喝完，然後笑道：“這個冬天過後，我可能要去一趟咸陽，朝節可要同行？”
魏昂奇道：“你去咸陽作甚？”
據他所知，姬辭可是不太喜歡到咸陽的，這幾年咸陽那邊的姬家沒少派人過來，為的就是希望他能到咸陽去一趟，講學也好，敘舊也罷，只是都被姬辭婉拒了。
現在他卻主動提出要去咸陽，魏昂也不免好奇一下。
姬辭解釋道：“太學擬文武分科，文科的教材需要進行最後商榷，博士們打算用《秦論》，但我覺得此文仍有疏漏之處，書信往來也難以說清，還是得親自前往咸陽走一趟才好。”
按照如今鄉學縣學郡學太學的劃分，太學就是最高一級的學府，建立之初的目的就是為了“養士”，但是在學制改革，且朝廷有意以科舉來推賢良之後，太學就更加成為重中之重。試想一下，從太學出來的學生，綜合水準當然比從郡學出來的要高得多，若是科舉得以推行，這批人肯定要比別人擁有從科舉中脫穎而出的機會。太學每年的學生，大部分是經由各地郡學推薦甄選出來的，還有一部分留給京城的世家子弟們，在書籍沒能廣泛流傳，並且樹紙也剛剛問世沒有多久的年代，太學的學生註定幾乎不可能有貧寒子弟的存在，而其中也不乏學業平平，依靠家世進去的人。饒是如此，這裡依舊成為朝廷取士的來源地之一，假若將來科舉推行，太學的地位只會顯得更加重要。
“武科又是教授何物？”相比之下，魏昂對太學武科的興趣更大。
東周未遠，春秋戰國的刀光劍影猶在耳邊縈繞，此時根本就沒有什麼重文輕武的風氣，恰恰相反，由於遊俠之風興盛，世人對武將，反倒還要比文士來得更看重一些。
太學武科旨在從軍隊中挑選人才，加以基本的軍事理論教授，換言之，就是武官的培養基地，但凡各地軍隊，京城南北軍，奮武軍等，每年都會有一定數量的名額可以被推薦進入太學武科。即使朝廷沒有明說，可匈奴未滅，公主遠嫁，和平只是短暫的，以如今匈奴時不時騷擾邊境，而朝廷卻忍氣吞聲來看，許多人義憤填膺，但也有聰明人看出來了，匈奴與中原之間遲早必有一戰。