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“三太太今日看著倒像是年輕了好多。”
眾人說笑著，便告別了老祖宗，於是各自在各自丫鬟的攙扶下上了軟轎。
軟轎顛簸著，不多時便出了三層儀門，於是各自在丫鬟攙扶下又下了軟轎，卻見三輛豪華的八寶攢珠翠蓋馬車便等在這裡，都已經套上了馴騾。
幾個姑娘並大少奶奶和三太太都下了車，因有六個人，於是三太太帶著二姑娘三姑娘一輛，大少奶奶帶著四姑娘五姑娘一輛。五姑娘原本想跟著大少奶奶的，誰知道五姑娘的生身母親郭姨娘卻拉著五姑娘，要她和自己一輛。五姑娘沒辦法，只好跟著郭姨娘一起了。
上了車後，車馬便駛出了外院，從角門出去，就此上了街。
三太太坐在正中，一手攬著阿宴，另一隻手攬著二姑娘，而聽雨和惜晴則在一旁伺候著。
二姑娘其實從剛才一直有些忐忑，此時見周圍並無外人，便咬著唇，不安地望著三太太和阿宴道：“怕是阿容要給三太太和四妹妹惹麻煩了呢。”
其實這個借珠釵的事兒，阿宴是給三太太提過的，當時並未放在心上，可是今日在老祖宗那裡一過眼兒，頓時覺得有些擔心了。此時二姑娘這麼說話，三太太也不知道如何是好了。
倒是阿宴，雲淡風輕地笑了下，道：
“有什麼要緊，那不喜歡你的，再是你怎么小心謹慎，也是動輒得咎，討不得好去。”
二姑娘聽得這話，倒是一怔。
心知阿宴說得沒錯，只是不免嘆息，阿宴再不濟，也有哥哥和母親在，而自己呢？那體弱多病的二太太自有親生兒子，哪裡會顧念自己呢。將來又有誰為自己做主？少不得拼上去搏一搏，自己為自己留心個清俊好人家。
就在這輛馬車裡，幾個人正說著時，另一個馬車裡，郭姨娘見左右無人，小心翼翼地問自己女兒五姑娘話呢。
“這二姑娘怎麼好好地和三房勾搭上了？”
郭姨娘原本不過是坊間唱的，後來被大老爺弄回來做了姨娘，說話間粗俗得很。
五姑娘撅著嘴，不高興地說：“姨娘，你問我，我卻去問誰！”
郭姨娘知道這五姑娘還在記恨著剛才的事兒呢，當下不由得戳了戳五姑娘的腦門。
“你個死沒良心的小蹄子，也不看看你是從誰肚子裡出來的，怎麼如今一心巴結著人家！你也不看看，人家何曾給過你好臉兒呢！”
五姑娘聽了這話，委屈的眼睛裡掛上了兩泡眼淚。
“不給好臉也是你鬧的，原本我天天跟著四姐姐，別人乍一看也是好好的公府小姐呢。偏生你沒事就來說道一番，如今又硬拉著我和你一起，讓人一看就知道我和四姐姐是不一樣的！”
郭姨娘恨鐵不成鋼，咬牙切齒。
“你個沒心肝的！你也不想想，我拉你過來是為了誰？我怎麼生出你這個沒心眼的。你也不看看，如今這二姑娘都攀著和三房好了，你怎麼就不知道去攀附一下？剛才我沒敢去老祖宗跟前兒，可是聽進去送茶的丫頭們說了，二姑娘頭上的那個珍珠釵子，那可是三姑娘送的！你知道那玩意兒值多錢，能換你多少身這樣的衣服嗎？你怎麼還沒有人家二姑娘機靈呢！”
五姑娘越發的不高興了，嬌哼一聲，嗚嗚地哭起來了。
“你以前天天在我耳朵邊念叨，說是要我討好大太太，大少奶奶和四姑娘！我也是一直聽你的，如今怎麼沒得又嫌棄我沒拉攏三房？你又不是不知道，四姐姐向來不喜歡三姐姐的，四姐姐不喜歡的，連帶我也和三姐姐鬧生！難不成你看人家三姐姐有錢，竟然又要我去討好人家？”
郭姨娘見女兒哭了，終究是有些不忍，便替她擦淚，一邊擦淚一邊勸慰。
“你也別哭，如今不是說讓你和三姑娘熱乎，是要看看，這到底是怎麼回事，別真得這國公府敗落了，咱麼那還傻乎乎的不知道怎麼回事呢！”
五姑娘抽噎著，一邊哭一邊倔聲道：
“我也不管這國公府是不是敗落，反正阿宴那裡，我也是不和她好的！以前二姐姐和我都討好四姐姐，四姐姐一直更喜歡我的。如今二姐姐去找阿宴了，我偏不去討好她！也不過是一個庶房的女兒罷了，哪裡就比我高貴了，難不成我還真上杆子去討好她！”
☆、碧波湖
郭姨娘想想也是，便嘆息了聲。
“既如此，那還是和四姑娘好好相處吧。不過如今我看這四姑娘越發的不喜歡阿宴了，看著阿宴的眼神里都藏著不屑呢，她不過是個小孩子罷了，這心思倒是沉得很。你以後萬萬記住，要和阿宴劃清界限。”
五姑娘撇嘴道。
“那是自然，還用你說。”
而就在這五姑娘和郭姨娘說著話的時候，大少奶奶也和自己的小姑子說起了知心話。
“怎地二姑娘倒是和三姑娘交好了？她平時不是都跟在你身後嗎？”
四姑娘低頭，淡道：“不知道。”
大少奶奶笑了下，攬著自己這嫡親的小姑子道：“阿凝啊，你啊，就是性子倔，打小兒和阿宴玩不到一塊兒。其實你但凡放下身段，和阿宴交好些，總比現在一家姐妹鬧生分了的強。”
四姑娘向來溫婉的笑意，忽然就不見了，她淡掃了下自己這大嫂。
“嫂嫂和母親的心思，阿凝也懂。若是別人，阿凝心裡即使不喜歡，也願意去結交的。但只是這三姑娘，阿凝心裡委實不喜歡。”
大少奶奶嘆了口氣，輕柔地撫摸著四姑娘的臉頰，道：“為什麼？”
其實原本就覺得，自家婆婆出的那個主意不好，沒得落人口舌。只是大少爺實在是著急，便讓婆婆去和三太太提了，這不就被別人拒了，落個沒體面。
依著大少奶奶的意思啊，這大少爺，自己婆婆，還有老祖宗，都是一心的既想沾便宜，又不把人當家人看。
你要知道這世間事，哪裡有那麼兩全？就是牽一輛騾馬，還要悉心照料給水給糙呢。
四姑娘倔強的仰起臉兒，搖了下頭。
“倒也沒為什麼。我只是不喜歡阿宴罷了，打心眼裡就討厭。不過是府中庶子之女，沒有半分的教養，走出去時，別人見了，我都沒臉去說這是我敬國公府出去的。”
大少奶奶見了，低嘆一聲。
“可是如今敬國公府是一年不如一年了。大老爺雖則是襲了位，可是在朝堂中卻沒什麼地位。二老爺又是個不務正業的。再之下，你大哥呢，如今身邊跟著一群幫閒破落戶，都不知道每日忙些什麼。我要說他，他也不聽。若是說重了，就要惱了。”
勉強笑了下，又繼續說道：
“至於你二哥，是二太太房中的嫡出，自小身子也弱，這個就不提了。你三哥呢，自小膽子小，為你大太太不喜，怕是也不能執掌家業。”
一番話，說得四姑娘低頭不言了。
大少奶奶眸中現出暗淡：“至於你四哥哥，就不說了，老祖宗想來不喜三房，這是人盡皆知的。”
四姑娘聽得這些，默然半響，卻是道：“其實我一直不明白，當年老祖宗怎麼為三老爺作了這門親。”
敬國公府這些年入不敷出，一日不如一日，怎麼反倒是老祖宗最不愛的三房，竟然手頭闊綽。
一時想起那一日親眼見阿宴將絞絲金鐲子隨手扔給一個侍女時，她心裡越發的不是滋味了。
其實依照敬國公府的定例，每年每個姑娘都是要打一套時興頭面，並四季每一季都要四身時興的衣裳。
只是也不知道從哪年起，這個例子都是名存實亡了。像四姑娘自己還好，到底是有大太太在呢，又有一個嫂子疼著，哪裡能委屈到她。
可是二姑娘那邊就不好了，一套累金疊絲的頭面，每次出門或重大節慶都要戴的。
想起過往，大少奶奶苦笑了下。
“其實我才嫁過了沒幾年，這些事也是我當姑娘的時候聽說的。跟三老爺說親的時候，那都是十幾年前的事兒了，那時候大老爺剛襲了爵位，又得皇上重視，敬國公府又是烈火烹油錦上添花的時候，哪裡缺了銀子花呢。當時老祖宗給三老爺說親，也頗費了一番思量，最後挑來選去，恰好你三老爺出去跟著人遊玩，遇到了三太太。那時候三太太只是個商賈之女，她家是從北方過來經商的。老祖宗見了，就說你既喜歡，我也不好違了你的意思，於是就給他提了你三太太。”
四姑娘聽著，卻是明白了。
想來是當時根本覺得這三太太家世是不入流的，誰知道人家為了這個嫁入侯門的女兒，準備了十里紅妝，多少金銀陪嫁。數年之後，敬國公府日漸沒落，反而是這一支，憑著壓箱子的若干金銀，竟然稱王稱霸起來。
四姑娘卻是依然有不懂的，皺眉道：
“咱家既然曾經得皇上器重，後來不過十幾年的時間，怎麼就沒落了。”
其實這些話，四姑娘每日裡也不是沒問過大太太，只是每當問起，大太太就諱莫如深，一副小孩子家家的，你不該問的別問。
四姑娘早慧，原本就想過這些事的。
馬車一個拐彎，饒是寬敞的馬車，也覺得有些顛簸。
靠著後面的引枕，大少奶奶嘆了口氣道：
“這個卻不好說了，只是隱約知道和後宮奪嫡之事有關了。”
如今的太子，是當朝的大皇子，卻並不是中宮皇后娘娘所出，而是備受寵愛的熙貴妃所出。皇后娘娘自己無出，膝下養著一個早夭的妃嬪所生的皇子，是為五皇子。
當年為了太子之位，朝中重臣分為兩派，爭執不下，而當時敬國公府和當時的平西侯走得極近，平西侯則是五皇子外家，因此押寶了五皇子。
誰知道接下來的變故誰也不曾想到，皇后娘娘不知為何觸怒了皇上，雖沒有被罷黜皇后之位，卻是將其軟禁在福秀宮，永世不得出來。
五皇子陡然落敗，力挺五皇子的敬國公府也因此被傾軋。那個時節，又出了幾個不大不小的變故，家中銀錢花得跟落水一般，恰又遇到災荒，各地莊戶上繳極少。偏生皇上又要各家拿出銀錢來賑災，當時為聖人不喜的敬國公府，少不得割肉變賣了一些田地，這才勉強不被天子斥責。
大少奶奶眯著眸子，靠在引枕上。
若不是這一樁樁，她這婆婆，又哪裡能寒酸到要去找三房那不入流的來商量做買賣的事兒呢。
微微蹙眉，四姑娘卻是道：
“大姐姐當年和寧王的婚事又是怎麼回事？”