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高璋點頭：“記得。”
秦崢努力笑了下，道：“我的父親，他就死在那裡，死在那個青石板上。當他死去的時候，我就站在那個位置，仰頭望著城樓上的你。”
她那麼顫抖微弱的幾句話，高璋聽在耳中，卻如炸雷一般，只覺得兩耳轟鳴，整個人如墜入萬年地獄，一時之間不知作何反應。
並不需要說太多，他已經明白。
那個城樓，他只上過兩次，一次是攻城屠殺之時，他曾站於城樓之上親手拉弓，一次便是領著秦崢進城之時。
尤記得，第一次攻城屠殺時，他站在城牆之上，下面人們猶如螻蟻一般逃竄。曾有一個穿著絕艷紅色喜服的新娘，在那些逃竄的流民中分外的惹眼，她衣擺飄飛，高挑倔強，身形孤絕。她就在那混亂之中，義無反顧地背起父親，彎腰就要逃生，仿佛這一片地獄般的殺戮根本不曾在她心間。
他站在高處，俯視她疏冷容顏，竟生出無端的惱意，曾冷笑一聲，拉弓要she，想讓這女子死在自己的箭下。
一切就在這一刻恍然，初見秦崢，他便有似曾相識之感，仿佛在哪裡見過這個倔強的女人。
他眯起眸子，陡然一頓，驟然間明白……
秦崢的父親，竟然是死在他的長弓之下麼。
高璋艱難地迴轉過僵硬的身子，低頭望著地上垂死般的秦崢，眸子裡閃過絕望的黯淡。
他冷漠的唇緩緩掀起一個諷刺的笑來，一邊點頭，一邊低低地道：“我……明白了……”
這個地方是如此的讓他窒息，他幾乎一刻也無法呆下去，逃也似的離開，一邊走時，腦中卻是迴蕩起昔日自己義正言辭的話語來。
“為人子女者，一切皆來自父母。父母被人殺害，子女自然要為其報仇雪恨！”
“你既為我的女人，你的殺父之仇便是我的。他日我定為你報這血海深仇，要那個人求生不得求死不能，痛苦不堪悔恨交加！”
他想狂笑，嘲諷那個曾經的自己，可是卻一聲都笑不出來。
卻原來，那個殺父的仇人，竟然是他高璋自己。
她其實原本什麼都不用做，便已經將那仇人置於萬劫不復之地，永不翻身。
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自那日高璋來而又走後，他便再也沒來過，倒是牢獄中曾出現一個穿著奇怪的老人，渾身都是裹得緊緊的白布，給人一種屍體要裝裹下葬的感覺，就連頭上都蒙著白色的布巾，只露出兩個眼睛，那眼睛一望之下，便讓人感到極為不適，仿佛那眼睛裡充滿了邪惡和陰冷。
那個人在牢門前站了一會兒後，走到秦崢面前，伸出帶有長長指甲的枯瘦手指頭，強迫地掰開了秦崢的嘴，並餵她吃了一丸藥。
秦崢沒有反抗，將那丸藥咽下了。
老人看了秦崢片刻，便離開了。
老人離開後，秦崢強迫自己偷偷地將那丸藥吐出來了，可是她依然感到反胃，不適。她小心地注意著自己的身體是否有什麼變化，可是一切都如常，並沒有任何不適感。於是她也只能將這件事放在心裡。
日子一如往常般過去，獄卒也沒再折磨過秦崢，甚至還拿來了傷藥為她換上。不過她身上的傷疤大多已經結痂，只需要好生小心便是了。
獄卒知道秦崢是個女人，偶爾他們喝酒聊天的時候，也會說起秦崢，說這個女人徹底毀了，身體毀了，身上會留許多的傷疤，這輩子也許沒有男人要了。又有人說，根本不可能活著離開這裡，還說什麼嫁人呢。
他們以為她睡著了，可是她根本沒睡著，只是閉上眼睛養精神而已。
她怔怔望著霉斑點點的石頂，有時候會想起過去的一些事，一些人。
她不著痕跡地摸向大腿內側，那裡依然完好地綁著一個刀片。
小刀精小而薄如蟬翼。
那是一個少年臨別時所贈，他說你要保護好自己。
這是一個給她帶來溫暖的少年。
她也相信他，相信有一天，他會騎著駿馬，舉著刀槍，將那些人趕出大炎的國境，從此後再也沒有人能在這片土地上燒殺搶掠。
可是這時候的她並不知道，其實路放現在也陷入了一種困頓的境地。
在這些日子裡，大炎的戰局發生了巨大的變化，高璋陸續派出了身邊幾位大將，分別截斷了平定將軍，鎮西將軍，左統將軍，安樂將軍等前來救援的道路。也許他們有人是真心想救卻著實被困住，也許是半推半就，總之，沒有一路人馬能前來為路放助陣。而這時候的皇帝，因為密陽依然被困，儘管困住密陽的人馬不過數千，可是他卻被嚇住了膽的樣子。皇帝的胞妹雲若公主於是出主意，下令召集眾位將軍務必前來救駕，問題是那群將軍們已經自顧不暇。
路放此時，前有六萬南蠻精兵，後有十萬西野狼虎之軍，前後夾擊。偏偏所困之處乃是一馬平川的平原之地，連個遮擋隱藏之處都不曾有。這種地界，任憑你再多謀略，也是難以施展。
如此之下，這二十多天的幾次戰役下來，路放損兵折將，士氣大虧。
偏就在此時，何笑卻發來信函，道孟南庭狼子野心，難以馴服，怕是有投靠南蠻之嫌疑。這信函剛收到沒幾日，便見孟南庭舉兵，趁著諸位將軍被困之際，攻打密陽。
密陽經過這幾次三番的折騰，城中物資匱乏，將士上下疲倦，而孟南庭銳氣正足，這一攻之下，沒幾日便取了密陽，將皇帝軟禁起來，來了一個挾天子以令諸侯。
此時圍困諸位將領的南蠻軍已經撤退，他們正要去救援路放，卻遭到孟南庭的召喚，務必前來，不然皇帝性命堪憂。於是一群人都各自在皇帝和路放之間掙扎了一番，最後各有一半，如安定將軍，鎮西將軍，這些人素日與路家親厚，都義無反顧地往南而來增援路放，而其他的，也有怕路放以後對自己造成威脅的，也有真得是忠君怕引來身後罵名的，都跑去了密陽。
此時大炎戰局，一下子形勢改變，成了五層夾心結構，那便是南蠻軍和西野軍南北夾擊路放五萬路家軍，霸蓋天所率領的一萬留守路家軍從南邊來攻打西野軍，平定將軍蘇徑等率領的大炎軍則從北邊攻擊南蠻軍。
這五層長隊下來，幾乎是占據了小半個大炎的平原，一時之間周圍百姓叫苦不迭。這打仗啊，日日打天天打，什麼時候是個頭。
其實原本這五層長隊一擺，對於路放來說，形勢倒是明朗許多，前後都有照應，打起來也好施展，可是就在他打算放手一搏時，卻忽然出來了一個讓人意想不到的消息。
那群原本圍困各路將軍卻忽然被撤回的南蠻軍做什麼去了？原來他們糾集起來，往東浩浩蕩蕩而來，竟然是要前去攻擊鳳凰城。
一時之間，天下皆驚。
鳳凰城是這個戰亂四起的歲月里唯一的一片淨土了，出於幾百年的約定，從來沒有人敢去攻擊過鳳凰城。
如今，這高璋卻是要冒天下之大不韙，派了多湖和高登，率領精兵長驅而入。
此舉一出，別說是別人，就是南蠻王都震驚了。
他親自八百里加急信函給高璋，說道：不可，不可，鳳凰城若亡了，大炎十年內不能復興，於我南蠻將再無用處。
可是這高璋卻仿佛鬼迷了心竅一般，回道：不能得之，便毀之。
而這時候的何笑，接到這個消息，眉頭皺了很久後，便和諸位長老商議，做了一番部署。
此時此刻，孟南庭臨陣倒戈，路放自顧不暇，鳳凰城唯有自保。
於是攻向鳳凰城的路上，多湖和高登便遭遇了重重阻礙。
一批又一批的殺手死士，以著以卵擊石飛蛾撲火一般的姿態撲過來。每一個夜裡，幾乎都要殺手要奪取高登和多湖的性命，他們只能將身邊布置了天羅地網一般的防線，可是還是有那麼幾次，刺客攻入，多湖受了重傷，幾乎亡去。
高登見此，只好命人將多湖送回去，自己孤身攻往鳳凰城內，同時將軍中高手盡數招至自己身邊來保命。
高登膽戰心驚憤恨之極，要殺老百姓泄恨，可是沒想到何笑早已做了安排，鳳凰城以西的老百姓俱都按次有序的撤離，躲避到了鳳凰城以東望垠之地。一路上除了燒一些房舍，抓些雞鴨，竟然所獲甚少。
這麼一路繼續前行，竟然除了一群殺手，開始有了什麼陷阱，什麼地下埋的炸雷等物，還有一不小心踩到火器便燃了起來的。總之正經的軍隊是沒有遇到一個，可是帶來的七萬精兵卻陸續折損了有那麼一萬。
高登咬著牙繼續往前走，他憋著一股勁，定要攻下鳳凰城，讓這群狡猾jian詐的鳳凰城人看看他高登的厲害。
只有在屠刀之下，他們才知道服從吧。
於是，在高登的堅持下，他終于于那麼一個殘陽如血的黃昏，到達了鳳凰城的城門外，他身後的將士們這一路行來都已經心力交瘁，明明沒打仗，卻比打仗還要累心。可是高登望著那巍然而立的城牆，卻嗜血地笑了下：“這次，總算輪到你了。”
城門之上，何笑收起金碧輝煌的摺扇，面色沉重地望著遠處的殘陽，笑了下，道：“開始守城吧。”
接下來的日子，必將是艱難的。
不過何笑並不怕，他知道，這一切總會有個好的結果。
就在何笑站在城牆上的這個傍晚，路放也正站在軍營外，負手望著遠處的殘陽。
算一下時間，高登的大軍想來已經兵臨鳳凰城了，鳳凰城處於百年難得一見的危急之中。而他這邊，依然被西野軍所阻擋，無法前去增援。這西野軍戰風詭異，並不真打實拼，卻只是纏鬥。你進一步，他們就退一步，你退一步，他們就進一步，實在是不知他們作何打算。於是如此之下，路家軍便生生被困在這裡。
而他與何笑約定的守望相助，不光是君子一諾，必要兌現。何笑的鳳凰城，還關係到將來大炎的民生之計，關係到大炎中興的根基。
如果鳳凰城真得毀了，這大炎便是十年荒蕪，生靈塗炭。
他閉上雙眸，平生第一次，他有種猶如困獸一般的感覺。
這便是高璋的絕地反擊嗎？
路放又想起了秦崢。
都將近一個月了，一直不曾有什麼消息。
從高璋如今猶如瘋狂一般的作戰部署來看，他預感到，秦崢的處境必然不妙。
握緊了拳，路放深吸一口氣。
未來無論多麼艱難，他總是要一步步地踏出去。