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"我們要換種方法管理開銷。我來掌錢，不能由著你。"安娜決定來個家庭改革。不過，改革效果似乎並不理想，因為安娜雖然開始把錢放在自己口袋裡，卻仍舊沒空自己採買，反倒變成王貴每天張口管她要。
"給我五塊買菜。"
"給我三塊交入托費。"
"給我六塊訂牛奶。"
錢還是一樣不見了，只不過是安娜大體知道錢的去向和用錢的名頭罷了。她不得不驚嘆生活中要花錢的地方竟這樣多！
不到月底，安娜的錢包又空了。這下安娜可比錢放在抽屜里不見的還要慌張，因為是管理上出了漏洞。這回輪到王貴問她了："錢你天天保管著，怎麼不見了？"王貴突然覺得很放鬆，也很出氣，再不用低頭認罪了，還可以興師問罪。從來沒有過的揚眉吐氣。
還是安娜腦筋轉得快。她馬上反擊："我怎麼知道？難道是我花的？每天還不是你買菜，你用錢？我又沒添一件衣服，沒往娘家貼錢，不過是把錢從抽屜轉到我口袋。你還來問我！你天天買菜，到底花了多少？記帳了沒有？要是你剋扣了，我怎麼知道？說，是不是又把錢扣下來偷寄到老家去了？"
問題轉了個圈，又回到起始點。王貴怎麼都想不明白，為什麼無論繞多大彎，安娜總能回到這個問題上，並用防賊的眼光看著他。他又開始額頭冒汗了。"天地良心！誰給家裡偷偷寄錢出門叫車撞死！……"咦？怎麼又回來了？
這次"家用紛爭"的結果是，以後仍舊安娜管錢，王貴花錢，但是王貴又多了個任務--記帳。
又到月底了，還差幾天發工資。又不夠花。兩個人一邊對著帳本一邊對著工資條，一項一項核查。王貴覺得記帳是科學的，至少洗清了他的不白之冤。不過，王貴有時候太粗枝大葉，花了錢卻忘記登在本子上，或臨時記在紙片上卻忘了謄寫。每個月總有那麼一天，王貴發動我和二多子替他找零散在家裡的各種小紙頭，只要上面有數字的，就拿來給他看看。有時候他會在兒子疊的"寶"里拆出一張小帳單，於是非常惱怒地在兒子屁股上拍一把："操蛋的傢伙，把你爸爸的清白藏起來啊！兩塊三毛二呢！"即使這樣，王貴的支出與安娜的收入還是對不上帳。有一次，王貴把蔥二分，蒜三分，兒子的畫片五分，玻璃彈子一毛都算上了，還差三塊多。安娜因為又到了沒飯吃的生計問題上，又到了要回娘家討錢的面子問題上，非常惱火，不依不饒，非叫王貴吐出那三塊四毛錢來。"你說，是不是又把錢偷藏起來好寄給你媽？"王貴都快暈倒了。他實在佩服安娜的心思縝密，她會根據金額的大小判斷王貴是已經寄出去了呢，還是攢起來留著下次一起寄出去。因為郵局每次匯款的最小金額是五塊。王貴覺得安娜吵架的時候從來都不會失去理智，考慮問題有條有理。你說她糊塗吧她清楚得很，你跟她解釋說沒有吧，她又堅決不相信。王貴憋著一肚子氣，惟一可以出氣的方式就是把帳本一推，轉身就走，說："你再這樣子，以後你買菜，家裡都由你管好了！"他明明知道這不可能。安娜上班的地方偏僻，每天在路上都要花一個小時，哪裡有可能中午接孩子，下午接孩子，一大早起來買菜？兩個人就這樣僵持著不說話，再過一會，安娜的眼淚就要掉下來了。王貴得趕緊趁這安靜的空把那三塊四找出來。他去廚房裡溜了一圈，從屋頂到地板每樣東西都仔細掃一遍。突然非常神氣地大搖大擺走出來，將一張卡片往安娜面前一丟，說："下個月奶卡六塊！"然後長長吁了口氣，開始唱他的河南梆子。
第五章 經濟危機（2）
安娜對著奶卡笑了，先是偷偷抿嘴笑，到後來忍不住放聲大笑。她覺得王貴有時候也蠻可愛的，雖說土吧，卻很堅強，能經得起她長年累月的無理取鬧。她知道王貴打心眼裡愛她，所以她就喜歡肆無忌憚地捉弄王貴，看他著急冒汗，張口結舌，有一種暗暗喜歡的促狹。
"怎麼多出兩塊六來了？你是不是經常小帳大報？扣下我們的口糧，省下錢來寄給你娘？"安娜說這話的時候，眼淚都笑得掉下來了，自己也覺得有些不可理喻。
王貴徹底認輸了。
安娜和王貴曾經認真檢討過花銷的細節。首先菜是不能省的，這點上安娜和王貴出奇地統一。安娜嘴硬心軟，也許心裡並不怎麼愛王貴，卻絕對不能忍受讓身邊這個大男人吃虧，無論如何要讓王貴吃飽吃好，何況孩子們也在長身體。寧可穿上省一點，嘴巴不能省，身體是第一位的。其次，孩子的教育不能省。王貴和安娜在孩子的教育上很捨得下本錢投資。我打認字起就是書蟲，看書的速度比吃書還快，一天讀幾本書沒問題。每年年初，一到訂書報雜誌的時候，王貴都直接問郵局要書刊雜誌一覽表，任我在上面打勾。回回結算，都是上百的書報訂閱費，那可是王貴和安娜一個多月的工資！王貴抽票子去櫃檯付款的時候心甘情願，眼皮都不眨一下。安娜跟著我沾光，常把《收穫》、《譯林》這樣的雜誌強行塞進我密密麻麻的書單里，逼我這個只有七歲的孩子去看。掛著羊頭賣狗肉，其實自己拿去消化。這筆娛樂和教育費用不能省。再次，孩子的服裝費不能省。孩子見風長，常常是春季買的衣服，到秋季就蓋不住胳膊腿兒了。而且這倆孩子不重樣，連小的接大的衣服的可能都沒有。
算來算去，就只有把大人的服裝津貼砍了。問題是，等倆人埋頭找置裝費這一項的時候，才發現好像一年都沒添置過衣服。安娜突然注意到王貴的中山裝領口都磨爛了，袖口也磨得發白。該給王貴添件兒正經衣服了，他要上講台的，安娜心想。得，不但沒削減開支，又多一大項。
第六章 王貴扒分（1）
"安娜，這樣不行。節流不是辦法，得開源。不然怎麼都不夠花的。"王貴考慮了很久做出了決定。
"怎麼開？我們都拿死工資，從哪裡開？"安娜一籌莫展。
"我去代課，這樣就有外快了。"王貴開始了他的走穴生涯。
起先王貴只知道吃窩邊糙。系裡規定的教師工作量是每周十節課，超課時部分付報酬，每課時一塊五。王貴每多上四節課，就等於多出了全家的牛奶。再多上六節課，就多出了女兒的書費。王貴一站就是一天，幸好年輕身體壯。八戒吃得多，活做得也多啊！有錢進口袋，女兒有蛋糕吃，兒子有畫片玩。想到這裡王貴累也累得開心。王貴並不滿足於現有的地盤，他還把盤口擴大到外校，擴大到社會。當時正掀起職大電大學習熱cháo，各種資格考試一期接一期。王貴憑著牌子老、信譽好、通過率高的好口碑，在外面代課竟然賺到兩塊五一課時。
王貴教書很有一套。首先他看對象。對於學校的大學生，他就狠抓基本功，課講到透為止。反正你們有四年要耗在裡面，不學點真材實料很難混畢業的。而對於社會上應付資格考的塌班生，王貴知道他們連二十六個字母都認不全，所以只教應試技巧。一上課就往黑板上總結規律：什麼樣的詞看著像名詞，什麼樣的詞看著像動詞，每次完型填空一定考一個非謂語動詞、一個不定式、一個過去完成時、一個將來時，到時候你們往裡面套就行了。他甚至獨創了"考試必過殺手鐧"，只在考前的最後一課上交代一下注意事項。比如閱讀理解的時候，如果你什麼都看不懂，就選ABCD里句子最長的一項；如果考寫作，就全部用簡單句，I am …… We are ……文章要短，要你寫八十個詞，一定不要寫八十一個，因為寫的越多，錯的越多。王貴這種實用授課方式，深得廣大工作繁忙的在職學員的青睞。請王貴上課的單位排長隊。