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說到這裡，魯道夫三世還有心情開了個玩笑：“永冬的冰龍女王或許好點，她是強大的龍族，比我們更耐燒……”
郝仁卻覺得這個玩笑一點都不好笑：“也就是說……大陸各國的王者都已經用光自己的血脈力量，下一次點火儀式必須是各國的繼承人進行?!”
“但各國的繼承人都已經被‘廢了’，”魯道夫三世淡淡地說道，“或許維羅妮卡是唯一的例外。”
國王陛下在說這些的時候表情很平淡，郝仁在對面觀察著這個不過中年的威嚴男人，陽光從側面照在對方身上，讓他看上去就像被鍍上了一層光暈。魯道夫三世其實看上去並不像他說的那樣“油盡燈枯”，相反，他是個精力充沛、身體健康的中年人，常年習武也讓這位國王陛下比他的很多年輕臣子都要強壯，單從壽限上講，他離告別這個世界還早得很。
但郝仁知道魯道夫三世說的“油盡燈枯”其實是另一重意思，那是指他血脈中的力量。
由聖域人通過遺傳學技術植入的、並不屬於普通人類的古代魔力，這些上古力量來自一個已經消失的超凡種族，即便被稀釋，也非凡人的軀體可以承受，所以一個普通人一生所能產生並容納的力量都是有限的，在混沌之潮襲來的年月里，一個國王要抽出自己全部的魔力來維持日灼之塔的運轉，但也不足以挺過十年。
最後的三年必須由王室的子嗣來接過這份責任。
湮滅教徒們將自己萬年來積累的底牌和手段一把掀開，準確而致命地摧毀了這個“秩序傳承”過程中最大的弱點環節。
塔羅斯或許是唯一一個情況還不那麼糟糕的國度：這個王國仍然有一位具備古代血脈的繼承人，因為郝仁這個亂入的角色，維羅妮卡得以倖存，她現在成了凡人世界唯一可以點亮燈塔的人。
而其它王國卻要面臨絕境了——他們或許可以向聖域求援，但說實話，聖域如今恐怕也是自身難保。
魯道夫三世和密室中的大多數人都知道這一點，因此他們絲毫沒有因為自己王國保留了最後一個血脈繼承人而感到沾沾自喜：整個秩序世界一榮俱榮一損俱損，如果大陸諸國全部在混沌中熄滅，獨留塔羅斯一座燈塔又能照亮黑暗多久?
密室中氣氛沉悶，但就在這時，魯道夫三世手上的一枚寶石璽戒突然閃了一下。
國王陛下將戒指放在耳邊，片刻之後，他抬起頭來，並看向郝仁。
“守護者，有個壞消息。”
“什麼?”
“拉維尼亞?杜松?康德在大批邪教徒的幫助下成功脫逃，逃跑之前她折返襲擊了維羅妮卡的掌旗兵，搶走了您帶來的那件上古神器。”
郝仁：“……”
第一千二百六十五章 獸潮前夕
拉維尼亞?杜松?康德，郝仁現在對這個名字並不陌生，那是威利伯爵的妹妹，在荒蕪曠野的旅途中，那位臉上長著雀斑的女騎士主動接觸了他這個“古代守護者”，當時她所表現出來的熱情就好像一個對聖域人有著極大崇拜的仰慕者，她的表現是如此特殊，給郝仁留下了頗為深刻的印象。
威利伯爵已經被證實是一個潛伏在秩序國度中的湮滅信徒，他背後的康德家族恐怕從上到下都難以脫罪，那麼作為他的妹妹，拉維尼亞自然也難逃嫌疑。
所以在康德莊園的事件發生之後，那位“守護騎士”小姐第一時間就被魯道夫三世的內廷騎士控制了起來，只是國王陛下顯然低估了湮滅信徒這次行動的規模，也低估了拉維尼亞在整個秘教團中的地位，後者在被押解到城外某座秘密監獄的路上被大批邪教徒救了出去，非但如此，她還趁著王國騎士團沒反應過來的時候回去襲擊了自己守護多年的掌旗兵，從對方手中奪走了“古代聖器”。
郝仁聽到這個消息的時候倒並沒有太大意外，甚至可以說這件事有一部分就是在他計劃中的。在知道威利伯爵的身份之後，他就第一時間懷疑了當初主動和自己套近乎的那個拉維尼亞，而在威利伯爵逃脫之後，他便對拉維尼亞的脫逃有所預料。等魯道夫三世說完話，他只是點了點頭：“我之前就想問了，貌似你們早就知道威利伯爵和他的康德家族是湮滅教團的成員?”
“湮滅教徒在各個秩序王國四處滲透，可我們對他們也不是毫無辦法，”魯道夫三世淡淡地說道，“我們能掌握一些隱藏在王國內部的邪教徒的線索，只是他們中某些人鑽的實在太深，甚至已經鑽到王國的根基里去，要清除這些人就需要長久的準備和恰當的時機，而且更重要的，在動手之前還絕不能被他們察覺，否則全都要功虧一簣。我在幾年前就鎖定了康德家族，只是直到今天才完成所有籌備，將他們一網打盡——可惜我終究沒有料到混沌之潮的局勢，也沒有料到湮滅教團的這次顛覆，等動手的時候終究是落下不少遺憾。”
阿尼亞好奇地看著郝仁的反應：“守護者大人，貌似你對那件被搶走的古代聖器並不在意?”
“倒不如說，他們把那玩意兒搶走才正順我的心意，這證明我有些事猜對了，”郝仁嘿嘿一笑，“當時他們把我忽悠過去之後除了編瞎話誆人之外就是跟我打聽了卡蘇安聖殿的兩件神器，我一聽就知道這兩件神器對他們肯定意義重大——那時候我還不知道他們是邪教徒，但他們尋找神器的動機多半還是能猜到的。”
老學士阿爾弗萊德聽到這話之後產生了興趣：“卡蘇安聖殿的兩件神器?是什麼東西?”
“一個被他們稱作‘光耀圓盤’，一個被稱作‘天空之心’，”郝仁把當時的情況大致描述了一下，“……就是這樣，他們似乎對這兩樣東西格外看重，甚至不惜冒著被我提前識破的風險主動提起此事。”
維羅妮卡似乎終於反應過來：“那拉維尼亞搶走的……”
郝仁一聳肩：“呵呵，如果他們是準備用‘光耀圓盤’舉行什麼儀式的話，那他們樂子就大了。”
房間中一時間氣氛詭異起來，幾個人面面相覷，大家臉上的表情都格外微妙，前一刻的凝重似乎還停留在眾人心間，然而現在他們卻忍不住有點啼笑皆非的意思。
阿尼亞帶著微笑看著正一臉無良表情的郝仁：“守護者，您這……可真不符合您的身份。”
郝仁嘿嘿一樂：“這是智慧!”
當白城之中因為邪教徒事件而氣氛緊張，魯道夫三世的密室中討論著有關這個世界命運的話題(至少大部分話題是這樣)的時候，在王國南部，一支龐大的軍團已經漸漸抵達了文明的邊界。
伴隨著一陣“撲啦啦”的振翅聲，一群暮色夜雀從黑森林的扭曲樹冠中被驚擾而起，在空中抖落大片羽毛和樹葉之後迅速飛向陰雲密布的天空，而在樹冠下那些茂密的灌木叢之間，一雙閃耀著橘黃色微光的小圓眼睛眨動了兩下，這雙眼睛的主人警惕地關注著森林外的動靜，確認沒有危險之後，一個身形瘦長、全身覆蓋著鱗片、仿佛直立蜥蜴般的生物從灌木叢後鑽了出來。這個蜥蜴人身上披掛著簡陋的、用獸皮和某種甲殼製造成的甲冑，手中握著一把鋒利的黑曜石投矛，它額頭上暗紅色的花紋顯示著這是一頭來自南境森林深處的蜥蜴人部族戰士，而它手上的黑曜石投矛則顯示這名蜥蜴人戰士是部族中的一名勇士。