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烏蘭諾夫說著，抬手指了指車廂頂棚：“我們車上還有一套大個的。所以等會出去行動的時候如果你的裝置出了問題，一定要盡最快速度跑回到裝甲車附近，如果你夠快，說不定能活下來。”
“所以別亂動那玩意兒，”諾蘭看了郝仁一眼，“有一個燈變紅就立即報告，等兩套系統都壞掉就來不及了。”
頭車發回了安全的信號，其他兩輛裝甲車小心翼翼地從河岸上駛向河面。郝仁感覺車子一震，隨之看到周圍的傭兵們表情紛紛緊張起來。他好奇地問了一句：“話說灰河這麼危險，為什麼不乾脆從天上過去?”
“空中也有納米機群，”烏蘭諾夫並未嘲笑郝仁的無知，因為一般人也確實不會研究北地廢墟的環境，“大氣淨化型號，不過現在已經變成北地廢墟群上空的瘟疫了。它們和雲層共生在一起，偶爾會突然下降到距離地面只有一百米的地方，並且經常會主動攻擊飛行器。”
這時候坐在車廂尾部的一名白河商會研究員突然開口了：“浮游型納米機械漂浮在空中，飛行器運行的時候會把它們吸進燃燒室里。機群把這當做一種攻擊信號，它們擊毀飛行器是為了保護同伴。”
“啊，我還以為你們都是啞巴呢，”烏蘭諾夫抬頭看過去，“你的話聽上去真像是為納米機群開脫。”
那名身形消瘦的白河商會研究員臉上毫無慍色：“我是科學家，我只說我的發現。”
烏蘭諾夫聳聳肩：“真巧，我在拿起槍之前也是科學家。”
“好了，對客戶禮貌點，”諾蘭出聲打斷烏蘭諾夫，接著看向那四名白河商會成員，“另外也請你們等會儘可能配合我們，否則你們死上兩個三個的那就太遺憾了我的訂單上可是說只要保證你們至少活著回去一個就算完成委託的。”
氣氛一下子有點涼，郝仁意識到這個諾蘭厲害的不光是戰鬥經驗和各類知識，她這嘴皮子恐怕也是身經百戰的。
灰河異常寬闊，而因為擔心驚擾機群，裝甲車的行駛速度並不快，這樣不知道得走到什麼時候。外面單調的灰白色天地讓人看著昏昏欲睡，郝仁打了個哈欠，靠在車廂上準備迷糊一會。
他腦海中響起一個聲音，好像是數據終端的：“……你想在那找到什麼?”
“或許是長子的觸鬚，”郝仁迷迷糊糊地在心中答道，“這個世界的‘崩壞’是從六十五年前開始的，納米機群失控是一切的根源。如果這不是**，便只能是天災……聽說納米機群的核心容器埋藏在地下深處，或許那個容器挖的太深了，靠近了長子的一條觸鬚……”
“……如果找不到呢?”
“去別的地方找唄，實在不行我自己找個地方打個洞往下挖。”
“如果這裡根本沒有你要找的東西呢?你會離開麼?”
“離開?為什麼離開?”郝仁感覺自己稍微清醒了一些，“事兒還沒辦完吧。”
“快點離開吧，這裡已經支撐不了多久了……”
郝仁激靈一下子完全清醒過來，立刻呼叫數據終端：“剛才你在說啥?”
“本機還在練習走路啊你睡迷糊了吧?”
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第七百三十三章 北地環塔
郝仁揉了揉額角，試圖抓住心中那一點殘留的感覺，但之前迷迷糊糊中在腦海中響起的聲音已經如夢境般褪去。他查詢了之前的精神通訊記錄，發現果然是一片空白，數據終端根本沒有說話。
“我剛才好像聽到有人說話，”郝仁呼了口氣，扭頭看著車廂上的顯示器，看樣子車隊已經快越過河面，另一側的河岸就在不遠處閃閃發亮，“好像提到這個世界快支持不住什麼的……”
“你的夢境總是很特殊，不要輕視，”數據終端難得認真起來，“你好像有一種用夢境和其他意識溝通的能力。”
“我知道，我知道，不過這次‘連接’太短了，我抓不到線索。但我有感覺，這次來北地廢墟群是正確的，這地方一定是這顆星球的關鍵……先兆總是出現在事件中心不是麼。”
三輛裝甲車平安無事地越過了凝固的灰河，迎接傭兵們的是一個比外面的廢土更加荒涼的死亡世界，而且這裡的萬事萬物更加詭異。攝像頭傳來了裝甲車前方和兩側的景象，郝仁看到外面是泛著銀灰色光芒的大地，所有一切都覆蓋著同樣的光澤，仿佛整個世界都已經被轉化成一塊金屬。在這銀灰大地上沒有植物，沒有建築，甚至看不到一塊形狀正常的石頭，可以看到的只有一些形狀怪異的隆起和圓塔狀物，它們就仿佛融化的奶酪一樣和地面融為一體，其光滑的表面上反射著裝甲車的燈光，朦朦朧朧的光線在大量這樣的金屬結構之間不斷折射，呈現出光怪陸離的模樣。
郝仁努力思索眼前的景物到底像什麼，最後他終於想到一點：融化的城市。
就如同用金屬鑄造了一個等比例的世界，然後讓它們融化到一半再突然冷卻，所形成的應該就是這種東西。
“鋼鐵的大平原……”一個年輕士兵抱著槍緊張地看著這一切，“所有東西都被轉化成金屬了?”
“不是金屬，納米機群沒有改變物質屬性的能力，它們只是讓這些東西呈現出和自己相似的材質。”烏蘭諾夫說著，用槍碰了碰身後的裝甲板。“歡迎來到舊星洲市，你們正行駛在六百五十三萬名市民以及二十萬座建築物的殘骸上其中還包括我的一條腿、一條胳膊、所有的肝臟以及四分之三的肺。現在我是真沒辦法把它們找出來了。”
年輕士兵面色古怪地轉過頭：“你的玩笑從來都不好笑。”
烏蘭諾夫嗓音嘶啞地笑了兩聲，顯然他對自己的“內臟玩笑”還是很滿意的。郝仁則在看向車外景象的時候忍不住帶上了異樣的情緒：外面那片銀裝素裹的大地便是納米機群肆虐的產物，它們看上去詭異而又美麗，但卻是無數人的屍骨和城市的廢墟堆積而成。那些高大的隆起物和仿佛融化的冰激凌一樣的圓塔應該是曾經的大型建築如果把它們炸開，是否還能找到裡面一星半點的人造痕跡?如果把這片大地深掘，是否還能找到城市的地鐵和殘存的管道遺骸?
也或許什麼都找不到。納米機群可能早已滲透這片大地，將整個北地廢墟群從地下深處開始改造成了自己的領域。總之所有事情都只能憑藉猜測，這裡發生的一切都是未知的，銀灰色的大地深處埋藏著人類無法涉及的領域，從六十五年前開始，就已經沒人能理解這些納米機群都在這片大地上幹些什麼了。
類似的想法也在其他傭兵之間瀰漫著，即便是這些以戰鬥為生的粗人，在面對北地廢墟群的時候也忍不住會感慨良多：恐懼和敬畏讓他們變得敏感起來。而諾蘭看到周圍人的反應之後卻只是無聊地打個哈欠，似乎興趣缺缺。