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貝琪的莊園就位於城外不遠處，原本她是有資格在內城區甚至貴族區獲得一套由王室分配的豪宅的，然而這位自由奔放的女傭兵實在受不了那種上流人士環繞的日子，所以最終還是選擇繼續在城外莊園住著。郝仁一行在當天傍晚的時候抵達了這座莊園，莊園的僕人們和管家顯然還記著這些神秘而尊崇的“異邦人”，立刻便打開了大門，但郝仁卻被告知貝琪並不在這裡。
“貝琪不在?”莉莉很驚訝，“這天都快黑了她能上哪去?”
“女主人幾天前便隨一支皇家騎士團前往黑暗山脈了，”莊園的管家畢恭畢敬地解釋道，他知道眼前這些人與自家主人的關係匪淺，是那群“傳說中的人物”，因此沒有隱瞞任何事情，“她如今已經是皇家騎士團的一名高階軍官，並有伯爵爵位，所以接受了皇室命令。”
“她加入皇家騎士團了?”郝仁挑挑眉毛，對於貝琪的伯爵爵位倒是不意外，這件事他是知道的，畢竟那位女傭兵也是在當日的貝因茨事件中有過大功，而且後來被樹立為英雄典型的人物，皇室賦予她符合聲望的地位是再正常不過之事，反正也只是個沒有封地的“勛名貴族”，只是當初口口聲聲要賺了大錢就“退休”，好好在家數錢玩的貝琪竟然又加入了皇家騎士團，而且還跑去出外勤，這就有點讓人驚訝了。
“女主人戎馬多年，並不適應後來的貴族生活，”管家一板一眼地說道，“所以在奧芙拉元帥的引薦下，她加入了皇家騎士團。不過其中細節我並不知曉——過於打探主人的私事並不是僕從的本分。”
郝仁一聽對方提到“在奧芙拉元帥的引薦下”幾個字就心說不用講細節了，這事兒本身就是細節……
其實說回來，即便沒有奧芙拉元帥的影響，郝仁也覺得貝琪加入騎士團或者跑回去當傭兵都算是正常現象，畢竟是個東奔西跑慣了的主，哪是說安靜就能安靜下來的，當初信心十足說要過上優雅得體的貴族生活，但估摸著貝琪早就受不了那種每天一睜眼啥都不干就陪著貴族夫人小姐們吹牛逼的日子了……
“那她大概什麼時候回來?”郝仁問道，“或者你告訴我她在哪也行。”
同時他心裡還默默盤算著如果實在找不到貝琪，就乾脆先去直接找奧芙拉元帥也行，先把之後的“夕陽紅返鄉探親團”項目搞定也不算耽誤了正事。
管家微微躬身：“女主人只是執行一次護送任務，並不會在黑暗山脈長駐，明天就該回來了。”
“那還好——我們就先在這兒住下等她回來沒問題吧?”
“當然可以，”管家答道，“女主人在莊園中長期預留著給幾位貴客的房間，請隨我來……”
第一千三百五十一章 再次相見的女傭兵
這並不是郝仁第一次來貝琪的莊園做客——但距離上次來訪也著實過去了很長一段時間。與上次離開時比起來，這座莊園並沒有太大變化，它的陳設與布局仍然是最初時的樣子，看樣子即便成為貴族的一員，貝琪對於置辦奢侈品、布置莊園之類的事情仍然沒有太大興趣。這裡唯一的變化就是地下室的那個大酒窖：當初郝仁留在地下室的那些通訊設備和應急傳送裝置之類的東西都還在，貝琪把它們單獨隔離出來成為一間暗室，並把暗室之外的空間擴大(她很可能幹脆把自己家地下室挖大了整整一圈)，變成一個巨大的酒類儲藏庫，裡面琳琅滿目盛滿了來自大陸各地的美酒佳釀，窖裡面酒香撲鼻，從裡面出來的耗子都起碼是半斤的量……
就從這一點，郝仁都能肯定貝琪骨髓里都是個當傭兵的料，真難相信她一個姑娘家是怎麼做到如此嗜酒如命的……難不成她打算首先把自己的酒量鍛鍊到天下無敵，然後借著拼酒的機會把奧芙拉放倒?
郝仁一行三人在莊園的客廳中用過晚餐，管家則吩咐僕役給他們準備好了舒適的客房。在飯後閒談消食的時候，郝仁找到管家詢問起有關貝琪這次出公差的情況：“黑暗山脈是什麼地方?那裡出什麼狀況了?”
可能是貝琪的任務本身也屬於公開行動，管家對此沒有隱瞞：“黑暗山脈在王都東南方向，是一座將黑森林與富饒平原隔絕開的天然屏障，山脈東側就是著名的黑森林——曾經是古代魔法帝國中精靈帝國的領地。那道山脈里有很多古代殘留的強大生物，還有一些詭秘莫測的遺蹟和魔法能量節點，所以對普通人而言非常危險，平日裡罕有人前往。這次據說是黑暗山脈中突然出現了一陣強大的能量爆發，就連遠在王都的魔法師協會都清晰地觀察到了它的波動，所以國王陛下派了一批魔法師去調查此事，以確定是不是有危險的古代生物或遺蹟突然甦醒。女主人此次是和騎士團一起擔任護衛任務，她把那些學者和法師送到目的地就會返回了。”
“古代魔法帝國的遺蹟?”郝仁露出饒有興致的表情，“這種現象經常發生麼?”
雖然這顆星球上的殘餘長子組織已經被清理乾淨，理論上也沒有殘留其它的古代危險生物，但郝仁仍然對這裡可能發生的任何異變充滿興趣：這裡畢竟是夢位面的“滅世之災”後殘存下來僅有的生態星球之一，在這片土地上留存了難以想像的古代遺產，說不定突然蹦出來的某個小事件背後就隱藏著多麼驚人的線索呢。
“這……我只是一介管家，對這種事情不太了解，”管家露出為難的神色，“只是聽說在黑暗山脈這樣殘留著很多古代魔法帝國遺產的地方，經常會有神秘詭異的事件發生。但話又說回來，這些事件很多時候都是附近愚昧的山民在胡亂造謠，他們生活封閉，迷信又無知，總是喜歡談論這種話題來嚇唬外地人。”
“哦……”郝仁拉著長音點了點頭，對管家的話不置可否。
看樣子具體情況還是得等貝琪回來才好詢問了。
當晚一夜無話，第二天，王城東側大門敞開，一隊鮮衣怒馬的皇家騎士回到了王都，貝琪也在其中，在見到前來傳信的家中僕役之後，她立刻把所有事情都交給下屬，飛快地趕回家中。
在莊園中等著的郝仁看到大道上出現了一位英姿颯爽的女騎士，她騎著高大健壯的克爾岑戰馬，戰馬身上披掛著明晃晃的馬鎧，霍爾萊塔王室的徽記在馬鎧一側垂下，女騎士自己則穿著輕制化的半身鎧甲，鎧甲外披著天藍戰袍，戰袍上繡著金色的龍鷹與短劍，那應當是騎士團的標記;在女騎士身後，兩名扈從騎兵則各執著一根長矛，矛尖上掛著藍底白邊的狹長旗幟，旗幟迎風飛舞間張揚開來，露出上面的家族紋章：一圈環繞的荊棘薔薇，中間則是一顆狼頭。
那多半就是貝琪的家族紋章了。
莉莉遠遠地就看到貝琪英姿颯爽策馬而來，臉上露出高興的樣子，但還是伸手戳了戳郝仁的胳膊：“房東房東，看她這得瑟樣!這下可真成大貴族啦!”