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　　  郝仁一行走入氣閘。穿過一段數百米長的通道，這通道的外壁仍然有些灼熱，是無人機切割時候產生的高溫還未消散。而在他們走到通道一半的時候，重力便出現了：這重力想要把他們從通道里拋出去，然而卻是個好現象，因為這意味著艦內城市確實在正常運作。

　　  他們從一處髒亂的、渺無人煙的廢舊街區鑽了出來。

　　  郝仁是第一個從“入侵孔洞”鑽出來的，他剛一進入城市，便感覺一種潮濕、陰冷、夾雜著怪味的空氣充塞鼻腔，這種氣息在通道里的時候也能聞到。但來到地表之後更為明顯。他下意識地皺皺眉：雖然終於找到一個存在大氣的艦內城市是好事，但這地方的大氣循環泵狀態一定不夠好。

　　  “咳咳……”莉莉鑽出來之後也輕聲咳嗽起來，她皺著眉。尾巴緊繃在身後，“感覺跟進了垃圾場似的。”

　　  “這個方舟的大氣淨化機器可能太老了。”南宮三八爬上地面之後呼了口氣，“總比沒有空氣好。話說這個地方看著……我覺得怎麼還不如之前那些荒廢掉的避難所城市呢?”  

　　  周圍的建築情況著實非常糟糕，雖然之前探測器也傳回來一些畫面，但那些畫面終究不如身臨其境看的真切。在眾人身邊，目力所及的地方盡皆是破爛不堪的城市建築，大樓的外牆斑駁脫落，路邊的設施被鐵鏽和污垢覆蓋，花壇早已失去原貌，變成了骯髒的爛泥坑。而在遠處，還可以看到坍塌歪斜的橋樑和電線塔。一些零落昏黃的燈光是這個破敗城市裡最大的光源。這些不知道已經運轉了多少年的照明設備被胡亂掛在電線和建築物的頂上，用糟糕的光照在四面八方投下很多斑駁古怪的影子。

　　  看上去簡直像經過一場世界大戰，然後又被荒廢了整整三百年。

　　  莉莉搖晃著尾巴：“咱們是正好鑽到拆遷區里了?”

　　  “不……”郝仁在環視目力所及的所有東西之後，抬手指著眾人頭頂，“整個城市都是這狀態。”

　　  其他人順著他手指的方向看過去，看到在遙遠且閉合的另一側大地上同樣是一片破敗的灰色，城市的另一端和這裡一樣，也已經荒廢多年了。

　　  “……看上去真糟，簡直不敢相信這是一艘可以超光速航行的星艦內部，”數據終端評論道，“在其他飛船一個個停機之後，這艘船的人恐怕就很難找到材料維修他們的避難所了。”  

　　  一個銀白色的小裝置從附近的建築廢墟里鑽了出來，輕巧地落在郝仁肩頭，它是之前鑽進來查看情況的生命探測器，這個小傢伙完成使命之後為了防止意外就一直藏在這裡，這時候來申請回收了。

　　  郝仁把探測器隨手揣進兜里，扭頭提醒了莉莉一句：“收好你的耳朵和尾巴咱們要跟‘人’打交道。”

　　  莉莉嗷了一聲，把耳朵和尾巴變回去，然後有點好奇：“你覺得我變成人形之後咱們就能混到當地人裡面?”

　　  “我沒打算混進去只是擔心你嚇著他們，”郝仁擺擺手向前走去，“他們拒絕了諾蘭的所有通訊請求，我很難分析這艘船里的居民如何看待外來者，所以不希望開個壞頭。”

　　  一行人走出這條荒廢破敗的街道，向城市深處走去：另外一片更加荒廢破敗的地方。郝仁路上思考著應該怎麼跟自己遇見的第一個人打招呼，在諾蘭那些程式化的通訊都被拒聽之後，他只能自己跑出來當外交官了，而糟糕的是他並不是個熟練的外交人員，所以他開始在腦海中構思各種各樣的開場白，以及是否應該直接前往這艘船的“中樞控制站”，去見見城市的指揮者。不過他的思索僅僅持續了一小會，就突然被前方隱隱約約傳來的聲音打斷了。  

　　  那聽上去是有人在爭鬥喊殺，而且中間還混雜著鋼鐵碰撞的脆響。

　　  薇薇安也碰了碰他的胳膊：“前面有血味，新鮮的。”

　　  郝仁立刻加快腳步：“過去看看情況!”

　　  他們在周圍建築物的陰影中快速疾奔，迅捷地越過了一些破舊的街道和倒塌的古老房屋，從前方傳來的喊殺聲終于越發清晰響亮，而中間混雜的金屬撞擊就像古老的冷兵器戰場一樣。最終跑在最前面的莉莉在一道矮牆旁邊猛然停下了腳步，她迅速找地方蹲好，探頭探腦地看著外面：“房東……有人在打仗!”

　　  郝仁從莉莉的腦袋旁邊把頭探出去，眼前的景象頓時讓他驚愕不已，甚至有一種時空錯亂的荒誕感迎面而來。

　　  幾十個全副武裝的人正在前方的廣場上慘烈廝殺，這些人應是方舟巨艦里的居民，然而他們的穿著裝備卻荒誕怪異。他們身上披著鐵板和強化塑鋼製成的甲冑，甲冑縫隙間彩色的布條不斷飛舞，這些戰士手中揮舞著閃閃發亮的長劍與戰斧，一邊發出震天的怒吼一邊衝撞、拼殺在一起。負傷者噴濺而出的鮮血染紅了廣場的地面，空氣中的血腥味讓薇薇安的眼睛在黑暗中發出微微紅光：“這簡直像中世紀的戰場。”  

　　  “這裡怎麼會變成這樣……”郝仁驚訝地喃喃自語，之前探測器傳來的畫面並沒有這些細節，不過他還未來得及多想什麼，就突然看到那些拼殺的人群里衝出來一個滿臉是血的年輕戰士，這名戰士腳步踉蹌，滿眼驚恐，似乎要從戰場上逃離，而他逃跑的方向正是郝仁等藏身的地方。

　　  第九百三十七章 威利

　　  一個年輕的戰士他看上去還很不適應這個血腥的地方踉踉蹌蹌地逃離了戰場，年輕人身上穿著用鐵板和人造革製成的護甲，兩條簡陋的彩色布條從他的護肩縫隙中垂墜下來，上面沾染著他自己臉上淌下的鮮血，他手中的鐵劍已經彎曲卷刃，這劣質的兵器沒有給他帶來一點點戰果。他所處的一方人馬在混戰中完全落入了下風，於是年輕人只能在自己人全軍覆沒之前拼死逃脫。

　　  這名士兵飛奔過一道街角的矮牆，他在驚慌失措中根本沒有看清矮牆邊隱藏著什麼陰影，一條腿突然從牆角伸出來，把他結結實實地絆倒在地。

　　  郝仁上前按住這名士兵，他之前構思了一路該怎麼跟當地人初次接觸以及介紹自己，但愣是沒想到會在這種情況下跟其中一人說上話，看樣子任何周密計劃都趕不上戲劇性的變化。那名士兵被按到之後更是大驚，他以為是中了敵人的埋伏，立刻渾身緊繃著不敢反抗，並努力抬起頭用眼角的餘光想看看是誰俘虜了自己，於是他看到一群穿著奇裝異服的陌生人，年輕人喘著粗氣：“各位大人……還有女士?我……我只是個士兵……”

　　  “安靜，我們知道你是士兵，而且有很多東西想問你，”郝仁稍微鬆開手，但用眼神讓這名士兵不要做出過激反抗，“你們是什麼人?為什麼在這裡打仗?”

　　  士兵驚訝地看著這個奇裝異服的男人，但驚恐讓他不敢問太多東西，只有老老實實把自己知道的說出來：“高塔王國與鐵城邦在這裡爭奪齒輪鎮的控制權，我只是聽命行事，不知道更多的。”