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維姆在說這些話的時候終於還是忍不住看向坐在車子後方的那群“異界來客”。他所報告的情況都是在希爾妲回歸之前的社會現狀，但一群來自群星之外……不，來自宇宙之外的不可思議的客人完全打亂了他的世界觀，也打亂了他對當前局勢的把握。他第一想到的就是艾瑞姆精靈數千年來的困窘終於迎來了曙光，現在有一群知道如何在星際間穿行的高文明訪客出現在自己面前，這或許會打破僵局，但同時他又在擔心一個更現實的問題：
來得及麼?他們會幫忙麼?他們的幫忙有用麼?
希爾妲也把視線轉向郝仁他們，但她什麼都沒問，只是又轉過頭看著維姆：“先把異界來客的消息公布出去，然後說我們掌握了遠航的關鍵。時空加速器雖然失敗了，但從技術進步的角度來看這是一次大成功——總之就這麼公布，首要任務是重新振奮人心，恢復人民的信心。”
郝仁微微點了點頭，沒有明確表態。他還在思考最佳處置方案，因此沒有草率主動承諾任何事，但起碼希爾妲說的這些都是可以做到的。維姆似乎從這微微的點頭中得到了些許信心，他臉上的表情舒展起來。
“虹光之島……還剩下多少?”希爾妲詢問著其他情況。
虹光之島就是當初進行時空加速器試驗的浮空島，是艾瑞姆精靈最後一座擁有完備設施以及大容量能源系統的太空試驗場。一直以來，由於這些精靈們只有一顆星球，而周圍數千萬光年內也找不到其他落腳之處，因此他們有很多超大規模試驗都一直無法進行，直到後來把星球拆碎，將其化作無數太空島嶼，他們才開始測試一些危險的、不能直接放在母星上進行的項目。數千年來在茫然的技術岔路上掙扎讓他們損失了一座又一座這樣的試驗場，其中絕大部分事故都足以污染整個星球——僅僅損失一座太空浮島已經是相對很樂觀的情況了。但即便這樣，太空浮島的數量還是有限的，數千年的不斷消耗最終還是走到了盡頭。
虹光之島是他們最後的希望。
“虹光之島已經沒了，”維姆沉默幾秒鐘後才低聲回答，“母親大人您在太空的時候應該向島鏈盡頭看過吧?那裡有一片新的碎石……那就是虹光之島。大爆炸之後碎片四處亂飛，一部分被拋向太陽，另一部分沖向太空，我們只來得及搶救下它五分之一的物質。那些碎石暫時放在島鏈的殘骸堆里，或許可以從裡面開採出一些資源，試驗場沒了，但它的殘骸大概反而能讓大家過幾年好日子吧。”
“我看到了那些碎石，但沒想到……”希爾妲皺著眉，“群星之島呢?”
群星之島是另外一座太空浮島，是重要的工業重鎮和能源爐，它接收著來自日冕站的能量並將其儲存起來，在加速器試驗的時候，虹光之島被推到島鏈的遠端以防止威脅到居住區，但群星之島必須在旁邊供能，它距離試驗場是如此之近，希爾妲很擔心這座島的命運。
她在太空里沒敢仔細觀察整個島鏈的局勢，所以壓根不知道自己當時是否看到了群星之島。
“群星之島倒還在，不過受了些傷，有一些碎片突破了防空火力網，撞毀了群星之島的一部分重力發生器和推進裝置，還有一塊碎片幾乎插在能源樞紐上——但萬幸偏了一點點。那裡的情況已經被控制住，技術長老會正在想辦法恢復它的功能，魔導技工們從死亡地拆了一些設備回來，它們好像還能用……至少比完全壞掉的要好很多。”
“嗯，情況比預料的好，”希爾妲鬆了口氣，“回去之後讓卡迪倫來見我，我和他，還有我們的異界朋友，有很多事要商量。”
“卡迪倫長老他……”維姆突然有些躲閃希爾妲的目光，“卡迪倫長老去了‘祈願世界’。”
“什麼?!”希爾妲的聲音一下子拔高起來，“誰允許的?!”
“是他自願的，祈願世界出了些問題，兩百年前的‘樂土’組織似乎又在活動……一部分議會……”
“所以現在的社會秩序只是表面功夫?!”希爾妲的臉色一下子非常難看而且嚴厲，“回去之後立即召開長老會，我要重整秩序!”
第二百四十二章 生活條件
維姆和希爾妲的對話讓車子後面的幾人聽得有些稀里糊塗，但基本上能聽明白是之前時空加速器的事故對這個脆弱社會的根基產生了一定影響，現在艾瑞姆社會中出了很多問題。不過這些都是別人的家務事，作為一群外來者，郝仁他們也不便貿然過問。
懸浮車的速度極快，沒用多久就抵達了旭日之島的中心地段，在穿過一層額外的能量屏障並越過高牆之後，艾瑞姆皇家區那些高聳的尖塔出現在車輛前方，車子向其中一座看起來和周圍沒什麼區別的高塔飛去，並在塔樓上部的一個延伸出來的半圓平台上平穩著陸。希爾妲親自為眾人打開車門：“這裡就是我家了。”
莉莉好奇地打量著這座大規模的尖塔，嘟嘟囔囔起來：“唔哦，看起來很大。”
希爾妲無奈地笑著：“最起碼居住空間我們是不缺的。”
這時已經有數名僕役樣的艾瑞姆精靈從平台另一端快步迎了上來，見到失蹤多日的女王似乎讓這些僕役相當興奮，他們每一個人臉上都帶著發自內心的喜悅和安心感，可見希爾妲在這裡的人望是貨真價實。希爾妲和維姆對這些僕役交代了一些事情，隨後把郝仁一行介紹給這些人：“他們是貴客，為他們安排房間並好好照顧。”
“我要去召開緊急的長老會，”希爾妲又轉過身來，“很抱歉剛一到家就要把你們放在一旁，但看樣子我的王國發生了一些緊急事態。”
莉莉咋咋呼呼地回應：“沒事沒事，我們自己玩就行啦。話說我能到處轉轉麼?”
“請隨意。”希爾妲笑著點了點頭，隨後與維姆一同乘上懸浮車匆匆離開了這裡。
一名纖細而年輕的女性精靈走上前來，示意郝仁跟在她身後：“請容許我帶你們去客房。”
眾人在精靈僕役的帶領下走入尖塔內部，穿過長長的、單調的走廊和一系列線條優雅簡潔的拱門前往專門為客人準備的地方。一路上他們遇上了很多好奇的精靈。這些宮殿工作人員駐足打量著奇裝異服的新客人，但在負責帶路的年輕精靈呵斥下這些圍觀者很快就散去了。
“抱歉，這實在有失皇家體統。他們只是太好奇了。”年輕精靈帶著歉意對郝仁點頭致意。
在通過一個升降裝置來到尖塔中段後。他們被帶到了一個橢圓形的大廳，大廳周圍分布著一圈房間，這裡就是專門為貴賓準備的客房區。整個大廳以及周圍的所有房間都是分配給這些貴客的，所以可以隨意使用。年輕精靈在升降機門前和眾人道別：“客人們請在這裡休息，大廳盡頭的柜子里已經準備了食物，正式的晚餐會在傍晚時候送來。如果有需要的話可以按房間裡的綠色呼叫器或者直接找升降機里的皇家守衛。”