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小小一驚，道：“呃，糙民見過廉大人、廉夫人。”
她這句話一出口，大堂里突然安靜了下來。
小小眨眨眼睛。沒錯啊，廉家官及正侍大夫，她是白丁，叫聲“大人”理所當然的吧？
她正不解，就聽廉益開口，溫和道：“左姑娘不必拘禮，請坐。”
小小有點僵硬地坐下，全身上下都不自在。
廉盈笑著，開口道：“大哥，看你這排場，把人家姑娘都嚇到了。”
廉益看她一眼，道：“你這般口無遮攔才會嚇到人。”
廉盈笑吟吟地坐下，道：“江湖兒女，不拘小節，有什麼遮不遮的？”
此話一出，大堂內的人都帶上了笑意。
廉益有些無奈，不再開口。
夫人早已對小小打量許久，此刻便開口，問道：“左姑娘是哪裡人士，家中還有什麼人？”
小小聽到這個問題，總算是反應了過來。她早就預料過這場景，於是，她抬眸，誠實地回答：“我是孤兒，居無定所。”
夫人微微一愣，看了身旁的廉益一眼。
小小靜靜地看著她的反應，沒錯，她這樣的出生，怎麼也不可能招人待見的。她和廉釗，本就是地位懸殊，門不當戶不對。小小的雙手放在膝上，捏著袖子。鄙視吧，而後，她便能死心。
“妾身失言……”這時，夫人開口，道，“姑娘莫要放在心上。”
這是？大戶人家的禮儀客套？小小茫然地點點頭。
“容妾身冒昧，姑娘當真一個親人都沒有？”夫人小心斟酌著，又問了一句。
嗯？什麼意思？小小不解起來。
夫人見她沉默，便補上了一句，“這……日後行禮，總要有長輩在場才好……”
聽到這一句，小小僵在了椅子上。怎麼……怎麼是這個？完全跟料想的不一樣啊！難道不是該嫌棄她出生的麼？？？
一旁地廉釗見狀，略微思忖，輕聲對小小道：“小小，你不是還有師叔麼？”
小小回過神來，回答：“哦……我還有一個師叔。”
“師叔？”夫人點了點頭，“不知令師叔為何沒有一起前來？”
聽到這個問題，小小又嘆了口氣，好吧，這個她也料到了。她那冰冷霜寒的師叔怎麼也是朝廷的眼中釘，東海七十二環島的首席弟子，說出來了，廉家不把她掃地出門才怪……不，運氣不好的話，直接把她打進大牢都有可能！嗯！這樣就好，這樣她就能死心了。
她深吸一口氣，道：“我師叔是東海七十二環島的弟子，不方便前來。”
這話一出，夫人一臉茫然。而廉益的神情則微微一變，抬眸看著小小。
小小也看著廉益，靜等著事態發展。
“釗兒，你可知道此事？”廉益開口，問廉釗。
廉釗點頭，道：“她的師叔是東海七十二環島的溫宿。”
“重陰雙刀溫宿？”廉益道，“那，姑娘可是東海門下？”
小小想了想，“現在不是，以後可能……”
廉益點了點頭，道：“公是公，私是私。這些事，廉家不會過問。日後廉家若受命剿滅東海七十二環島，姑娘不要插手就是。”
廉益剛說完，廉盈就插嘴道：“大哥，這就太不近人情了。我們若與東海為敵，豈不讓左姑娘為難？何不稟明聖上，推卻這差事？反正想滅了東海立功的，大有人在！”
堂上的夫人聽罷，笑了起來，“小姑說得有理，妾身也覺得這樣最好。”
廉益略有些無奈，道：“這樣也好。”
小小徹底無語了。這……這……這到底是什麼發展？？？
夫人笑顏如花，道：“問東問西這麼久，都忘了左姑娘遠道而來，一定累了。妾身已命人準備了熱水，為姑娘洗塵。”
她剛說完，幾名婢女就走到了小小身邊。小小慌忙起身，道：“多謝夫人！”
廉益也起身，道：“姑娘不必拘謹，凡事隨意就好。”他又看著廉釗，“釗兒，你先隨我去書房。”
廉釗點頭。他轉頭，看了小小一眼，微笑道：“我待會兒來找你。”
小小愣愣地點頭，而後，跟著婢女離開。一出大堂，她含淚仰天，這一家子，什麼情況？？？
……
九世之讎
廉家的書房設在後院，幽靜雅致。
廉釗隨廉益進了書房。
廉益走到書房中央，背起雙手，稍稍沉默了一會兒，開口問道：“此次為父讓你去英雄堡參加奇貨會，你有何收穫？”
廉釗略微思忖，恭謹道：“江湖險，人心較江湖更險。”
廉益打量了一下廉釗身上的傷勢，道：“你自小天資過人，武藝在同輩之中亦是出類拔萃，但可惜閱歷尚淺……此次為父讓你一人去英雄堡，你可以知道用意？”
廉釗點頭。
廉益道：“……神霄派歸朝的事，你已經聽說了吧？”
聽到這話題，廉釗有些義憤，“爹，孩兒不明白。沖和道人一直拒絕聖上召還，為什麼現在歸朝？而且，我們為何要出手替神霄解圍？”
廉益聽著這番話，只是平靜地回答：“九皇現世，天下歸一。”
“為了九皇神器？”
“沒錯。當今世上，知道九皇神器秘密的人，只有神霄派。而聖上一直召神霄派還朝，亦是為了此事。”廉益說道。
“孩兒不明白，聖上已經貴為天子，為何還要這九皇神器？”廉釗皺眉，道。
“九皇神器是大凶之物，與其落入賊人手中，不如由朝廷收藏。”廉益走到廉釗身邊，道，“……聖上已下了密詔，讓廉家協助神霄派找尋九皇神器。為父想讓你接手此事。”
“我？”廉釗有些驚訝。
廉益嘆口氣，道：“近年來西夏邊境時有動亂，為父已經請命鎮守。你年紀也不小了，若不能獨當一面，如何繼承家業？”
廉釗低頭，道：“孩兒一定竭盡所能。”
“嗯。”廉益道，“這次江湖之行，你也吃了不少苦頭，為父知你心有不忿……”
廉釗沉默，不作回答。
“單論身手，你絕不輸任何一個武林人士。但若較起內力……少陽流的內力講的是循序漸進，你才十幾年的修為，自然不敵。吃點苦頭，也算是歷練。”廉益笑了笑，道，“不過，你也無需妄自菲薄。待下月初十你行了冠禮，為父便會將‘平嚴正宗’最後的心訣傳授於你，只需勤加練習，自可一日千里。”
“謝謝爹。”廉釗笑道。
廉益點點頭，開口道：“不說這些了，說說那位左姑娘吧……”
聽到這個話題，廉釗的臉色微微一變。
“依你信上所言，你為了保全她的名節才執意與她成婚……”廉益嘆口氣，“你這麼做自然沒錯，不過……婚姻大事，不可兒戲。那姑娘身家複雜，又自小在江湖上打滾，你對她了解多少？”
廉釗沉默了一會兒，認真道：“她的確有很多事瞞著孩兒……不過，孩兒確信，若得她為妻，是孩兒之幸。”
“哦？”
廉釗帶著笑容，道：“孩兒信上已經說了，英雄堡奇貨會上，孩兒遭人暗算，不得已與她有肌膚之親。當時，她急中生智，化解了這場鬧劇。事後，孩兒仔細想過，她是女子，無論是不是誤會，她的名節都不可能保全。後來，孩兒向她提親，她一口拒絕，並告訴孩兒，她不是處子之身……”
廉益聽著這番話，表情複雜莫辨。
廉釗卻依然笑著，道：“孩兒當時就知道了，其實她一點也不在乎被誰暗算。事實上，那時她所保全的，只有孩兒一人的名節罷了。……而後，還發生了很多事情……而每一次，孩兒都是為她所救。”
“那就是報恩？”廉益笑道。
廉釗略有些尷尬地笑，“孩兒只是想，一次也好，要好好護著她。義理也罷，報恩也罷，總之，孩兒想娶她為妻……”
廉益看著他，伸手輕輕拍了拍他的肩膀，“既然你認定了，為父自然不會反對。廉家的男兒免不了一生戎馬，早些成親也是好事。待你行過冠禮，就把這婚事辦了，也算了卻一樁心事。”
廉釗笑著，點了頭，“多謝爹成全。”
廉益也笑，道：“對了，待會兒吩咐廚房做幾樣她喜歡吃的菜……”
廉釗還沒聽完就愣住了。
廉益皺眉，道：“怎麼，你不知道人家姑娘喜歡吃什麼？”
廉釗神色微窘，答不上來。
廉益嘆口氣，搖頭，“還不去問。”
廉釗立刻點頭，“孩兒知道！”他說完，便轉身跑出了書房。
廉益只得帶著無奈的笑意，目送他離開。
……
……我 是 場 景 分 割 線 = =+……
廉府的客房內，小小緊拉著自己的衣襟，驚恐不已地對兩名婢女道：“我……我自己洗就可以了……”
那兩名婢女對望一眼，行禮，“姑娘有什麼事，再喚我們吧。”
兩人說完，出了房間，輕輕帶上了房門。
小小這才鬆了口氣，她轉身，看看那盆冒著熱氣的洗澡水，思忖了一會兒，開始放下行李，解衣服。
這時，門外傳來婢女的小聲談話。那聲音雖已壓低，但小小還是聽清了。下一刻，她便開始抱怨自己的好耳力。有些話，總是聽到不如聽不到。
只聽婢女中一人笑道：“聽說了沒，這姑娘是與少爺有了肌膚之親，少爺執意負責，才要娶她為妻的。”
“真的？……我就想這姑娘樣貌平平，也無顯赫家世，怎麼就能做少夫人。”
“就是啊。這麼一比，那禮部侍郎的千金也不錯了。”
“呵呵，誰讓我們少爺是死心眼呢。你要有本事把他拐上床，你也能做少夫人呢！”
“呸呸呸，讓你胡說八道！打死你！”
……