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石蜜微微點頭，並不說話。
“若是有假……”曦遠正想再問，卻見石蜜抬手，指了指前方的地面。
曦遠順之望去，就見地上開滿了星星點點的野花，並無出奇之處。然而，當看見石蜜踏過之後，她卻大驚失色。
那些幼嫩美麗的野花，明明被踐踏擠壓，但卻依然絲毫無損，照舊綻放著。
“傳說，上古之時，炎帝神農一族與黃帝軒轅一族爭神。炎帝大敗，鮮血染過地面岩石。後人將這塊岩石磨成石床，睡於其上，發現常睡此床能使人輕身耐老，鬚髮不白，增壽延年。而若將死者屍體至於其上，雖歷百年依舊容貌不改，肌膚不衰。此床便得名‘天棺’……”跟在石蜜身後的鬼臼開口，解釋道，“此處糙木不凋，定是‘天棺’神力所致。”
曦遠不禁心生讚嘆。
解了疑惑，眾人便繼續往前。
篁竹之中，道路曲折繁複，又有迷霧障目，不辨東西。雖有行屍現行開道，但愈深入林中，霧氣愈甚，十步之外便不可視物。眾人的行進愈發謹慎緩慢。
突然，一聲異響於腳下傳來，林中地面轟然塌陷，開道的行屍避閃不及，全部落入了陷阱之中。眾人險險避開，正想喘息。忽見林中竹木移動起來，那場面詭異，叫人不寒而慄。無數細小暗器夾雜於竹木之中激she而來。武功較弱的人避不開這般突襲，紛紛負傷。同伴急欲援手，卻又被竹木隔開，力不能及。
廉盈幾番閃避，猛然察覺了什麼。“日出扶桑，月入雷門……九宮陣法？！”她想到這裡，立刻挽弓，四下找尋，終在一片移動的竹木中發覺了異樣。一棵碗口粗的竹子自始至終未動分毫。她鬆開扣弦的手指，長箭激she，那竹木耐不住箭矢衝力，碎裂開來。竹木瞬時停止了移動，暗器也不再she出。
廉盈吁了口氣，待四下而視時卻驚愕地發現，身邊只剩下了寥寥幾名家將，還有石蜜、鬼臼和彼子。她心中一凜，暗覺不祥。她正欲取出鳴箭，發信示下，卻不防林中銀光一閃，直襲而來。
身旁家將見狀，縱身上前，替她擊擋。
廉盈一驚，這才看見那銀光正體。她皺眉，“淬雪銀芒。”
只聽一個聲音答道，“江湖閒事，神箭廉家何苦插手？”
林中霧氣漸散，無數人影緩緩而現。正是賀蘭祁鋒帶領的曲坊一眾弟子，神農的幾位長老，還有銀梟、李絲等人。
廉盈怒道：“大膽賊人，竟敢設誘埋伏，好生卑鄙！”
銀梟上前一步，道：“我是卑鄙，但也好過你們這些褻瀆死者，藐視人命的偽君子！”
賀蘭祁峰上前，輕輕伸手攔下銀梟，開口道：“神箭廉家乃是朝廷棟樑，何苦在此地與我等粗人糾纏不清？”
“沒錯。今日我神農世家清理門戶，無關人等速速離開！”神農長老中有人上前，如是道。
“放肆！你們全都是宗主的手下敗將，還敢口出狂言！”鬼臼微怒，手臂上暗簧開啟，鋼爪鋒芒冷冽，迫人眉睫。
石蜜取出了磁引與三屍神針，正欲發動。那些黑色神針卻失了力，頹然落地。
“‘南斗 延壽’乃九皇神器，自然厲害非常。只可惜，這裡早已布下震宮陣法，遍埋磁石，你的神針全無用武之地。”賀蘭祁峰看著石蜜，悠然笑道，“昔年，炎黃二帝爭神。黃帝被蚩尤逼入絕境，幸得九天玄女相助，傳授奇門遁甲之法，戰敗蚩尤，一統中原……雖說對諸位長老失禮，但這奇門遁甲之術，就是你神農的克星！”
石蜜笑了笑，“‘天棺’我志在必得，有沒有神針都一樣！”
她說完，取了幾枚神針，刺入了自身穴道。
“神針開穴……”站在一旁的巴戟天輕嘆一口氣，“石蜜，神針開穴的後遺症狀，沒有人比你更清楚……”
他話未說完，石蜜拔出了神針，一語不發，縱身攻擊。
風過，篁竹聲動，卻再掩不了怒吼喊殺，戰意沸騰……
……
無失無得 [中]
廉釗帶著兵馬急行至山谷入口處，遠遠就聽得篁竹聲動，夾雜著喊殺怒吼，叫人心驚。
兵馬正欲入谷，突然，一陣詭異樂音響起。擾亂心神，顛覆內息。
魅海神音？南海的人？小小伸手捂著著耳朵，緊張地環顧四周。她沒有內力，並不受多大影響，只是耳膜發疼。但廉家家將之中，內功深厚者都開始凝神靜氣，不再行動了。
廉釗穩下心神，取出三支響箭，對空而she。鳴音破空，暫消了“魅海神音”的效力。
家將回過神來，紛紛戒備。
只見四周湧出了一大批人來。從衣著看，分了四派，一派道眾打扮的，是“玄靈道”弟子。一派佩飾翎羽，顯然是與銀梟有關的“岫風寨”，剩下的兩派，一眾全是女弟子的，自然是南海北神宮。而另一眾，小小再熟悉不過，她也曾穿過這身青衣，學過那種臂纏鎖鏈，背負長刀的架勢……
因先前種種變故，廉釗能調動的兵馬，連同親信家將在內，只有百名左右。而面前的江湖人士，少說也有六、七十。況且，其中不乏高手，情勢不容樂觀。
這時，有人緩緩從人群中走出。
一襲月白衣衫，於這炎炎烈日之下，顯得清冷如水。墨色的長髮乾淨地束起，讓他的眉宇更顯清俊。他的神色冷然，透著高傲。許是歷過生死，他的全身上下帶著一種縹緲的氣韻，恍如隔世……
“師叔……”小小輕聲開口，自語似地說道。
廉釗看了小小一眼，又看向了那一大群人。不遠處，篁竹搖曳，鳴聲嗚咽。他開口，輕聲對小小道：“抱歉，我不能等……”
小小微驚，還來不及說什麼，就聽廉釗朗聲喊道：“放箭！”
身後的士兵得令，立刻挽弓she箭。箭矢如疾雨，she向了前來阻截的眾人。
溫宿臉色平靜，拔出了腰間雙刀，斬開流箭，縱身一躍，直襲廉釗。
廉釗一驚，立刻翻身下馬，避開刀鋒。隨即抽出馬背上的佩劍，接下溫宿的招式。
士兵正準備再she箭，那詭異的樂音卻又響了起來，這處山谷回音，那“魅海神音”的震動一波波迴蕩，力量猶甚先前。士兵被那魔音侵擾，緩了手上的弓矢。
廉釗用劍擋著溫宿的刀鋒，沉聲道：“江兄弟，帶先鋒部隊入谷！”
江城穩了穩心緒，應了一聲，領著一眾士兵沖向前去。
溫宿毫不在意這般變化，只專注於和廉釗的戰鬥。江城乃是破風流的少主人，在場的三派人馬，除了東海之外，對他都有忌憚。江城自然清楚這些糾葛，他手上不出殺招，只是一味向前。片刻功夫，便衝出了一條路來，領著兵馬入了竹林。
廉釗和溫宿互相僵持著，“魅海神音”亦顛亂他們的真氣。片刻，兩人的額上都起了微汗，但誰也不敢將手上的力道放低一分。
“魅海神音”雖然厲害，但非南海弟子，多多少少都受了影響。洛元清手一收，停下那樂音，看著面前的局勢。
小小鬆開了捂著耳朵的手，看著他們，不能思考，也不敢思考。
廉釗開口，道：“我的人馬已經入林了，這樣的阻截還有必要麼。我勸你趁早收手，別一錯再錯！”
溫宿冷冷一笑，“哼。阻截什麼的，我沒興趣……”他左手一沉，刀鋒一側，削向廉釗的右肩。
廉釗見狀，不再說話，抽劍退後，避開了這一擊。
溫宿並未停頓，他身子一側，右手的刀鋒斜起上挑，只取廉釗的頸項。廉釗橫劍胸前，架下那一招，抬了右腳，踢向溫宿的胸口。溫宿也不含糊，左手刀鋒緊接而上，直劈廉釗右腿。電光火石之間，廉釗收了腿勁，縮身下壓，劍身擋下刀鋒的剎那，起掌一擊。溫宿不避，收刀勢，抬腿迎擊。
掌腿相擊，兩人都被震退了數步。
廉釗的右臂輕顫，手指微麻，不集中精神，全握不住長劍。方才受“魅海神音”擾亂，又出掌迎擊溫宿，體內氣血早已竄行，未散的餘毒為之帶動，擴散開來。
而溫宿的傷勢早已耗去了他大半的精力，僅靠著方才短短時間的調息，穩著全身的真氣。與廉釗相爭本就是勉強，此時，他只覺得全身虛冷無力，無處提勁。但偏偏意志還在苦撐，不容他放棄。
一旁的洛元清看到這樣的情勢，早已移開了視線，不忍再看。
小小的心更是混亂不堪。廉釗和溫宿，這兩人之間的恩怨，複雜得讓她糾結。溫宿曾多次對廉釗下毒手，殺心可見一斑。而廉釗領兵剿滅東海，對溫宿也只有敵意。他們真的動起手來，誰又會對誰手下留情呢？而此刻，她到底有沒有立場讓這兩個人住手呢？
“小小……”廉釗平順下自己的呼吸，開口。
小小一驚，看著他。
廉釗道：“麻煩你進竹林，將神霄叛變的事告訴姑姑。”
傳話？江城已經入了林，為何還要多此一舉？然而，她很快便明白了。不論原因如何，這兩人的爭鬥都勢在必行。不忍讓她煩惱痛苦，這樣的心意，卻只讓她更加難受……
小小的眼眶一下子紅了，握著馬韁的手微微顫抖著，“我……”
廉釗沖她笑了笑，道：“聽話。”
小小笑不出來，轉而看向了溫宿。
溫宿也看著她，淡然道：“還不走。”
那一刻，小小橫了心，她咬牙，策馬，往那片篁竹衝去。
眾人沒有攔她，任她的身影消失在翠竹與濃霧中。
待她走遠，廉釗神色一凜，對溫宿道：“溫宿，你牽扯數起命案，皇命在上，我今日必要將你捉拿。”
溫宿也朗聲，道：“廉釗，你攻破東海，傷我弟子無數。又多番毀我計劃，這些帳，我今日與你一同清算。”
廉釗換了左手握劍，站直了身子。
溫宿反手握刀，左手齊肩在前，右手微屈，橫於胸前，立了起勢。
兩人雙目對視，短暫靜默之後，所有積累的怨恨糾纏，一瞬間爆發了出來。
……
小小沖入竹林之後，只跑了數步，就勒住了馬韁。林中瀰漫的霧氣，遮了視線。她看不清自己要走的路，那一刻的迷惘，死死纏住她的思緒。
江城一行早已失了蹤影，想必已經深入林中。