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　　  除夕的上午，街上傳來了一陣摩托的聲音。我預感到這摩托車會與我們家發生關係，果然那摩托的聲音在我家大門外停止了。我和妹妹飛跑著去拉開了大門，看到那個像豹子一樣敏捷的黃豹提著一個蒲糙編織的包子，對著我們走來。我和妹妹閃到大門的兩邊，宛如金童玉女，迎接著黃豹。我的鼻子，早就嗅到了從蒲包里揮發出來的腥味。黃豹對著我們微微一笑，有幾分親切，有幾分冷漠，謙恭中還蘊藏著高傲，總之是很有風度。那輛藍色的摩托車與他的騎手一樣，也是親切而冷漠、謙恭而高傲，很有風度地側歪在路邊，好像一個有身份的男子，歪著膀子站在路邊。黃豹走到我家院子中央，母親就從屋子裡迎了出來。在母親身後兩米處，跟隨著我的父親。母親滿面笑容，說：

　　  是黃豹兄弟，快進屋。

　　  羅家嫂子， 黃豹彬彬有禮地說， 村長讓我來給你們送點年貨。

　　  這怎麼好意思…… 母親激動不安地說， 我們無功無德，怎麼好吃村長的東西……

　　  這是村長的命令， 黃豹將蒲包放在放在母親腳前，說， 我走了，祝你們春節愉快！

　　  母親張開雙臂，好像要拉住黃豹，但黃豹已經到了大門口。  

　　  真是不好意思…… 母親說。

　　  黃豹回頭對著我們招招手，然後就像突然到來一樣突然地走了。大街上響起了摩托的吼叫。我們趕到大門口，看到摩托在他的胯下，噴出一道青白的煙，蹦蹦跳跳地朝西跑去，轉眼就拐進了蘭家胡同。

　　  我們一家人在大門口呆了足有五分鐘，看到賣燒肉的蘇州騎著自行車從火車站的方向躥來，一副喜氣洋洋的樣子，估計到他的生意很好。他大聲地喊叫著：

　　  老楊，過年了，不買點燒肉？

　　  母親沒有理睬他。

　　  他用更大的聲音說：

　　  留著錢買墓地嗎？

　　  去你娘的，你們家才買墓地呢！ 母親罵了蘇州一句，然後把我們拉進門內，關上了大門。

　　  在堂屋裡，母親打開了那個濕漉漉的蒲包，顯出了那些紅的白的與冰凍結在一起的海貨。母親一樣樣地往外拿著，同時回答著我和妹妹的問詢。母親的海產品知識很是淵博，儘管在此之前我從來沒在家裡見過這些稀奇之物，但母親全部認識它們。看樣子父親也認識它們，但他沒有充當講解員。他蹲在房屋中央的火爐邊上，用火鉗子夾出一塊火炭，點燃了一根菸捲，吧嗒吧嗒地抽起來。  

　　  這麼多東西……這個老蘭…… 母親翻動著魚蝦，憂慮重重地說著， 吃了人家的嘴軟，拿了人家的手短……

　　  既然送來了，那就吃吧， 父親果斷地說， 我跟著他干就是了。

　　  晚上，電燈的光芒照亮了我家的大瓦房，使用煤油燈的晦暗歲月已經被我們拋到了後邊。在耀眼的燈光下，在母親感念老蘭恩德的嘮叨聲中，在每逢母親感念老蘭恩德時父親臉上必定出現的尷尬表情中，我們度過了春節。這是一個在我的記憶中從來沒有過的豐盛的春節，我們的年夜飯桌上，第一次出現了紅燒對蝦——像擀麵棍子那樣粗的大對蝦。第一次出現了清蒸螃蟹——像馬蹄那樣大的大螃蟹。第一次出現了油煎鯧魚——比父親的巴掌還要大的鯧魚。還有幾種我從來沒有吃過的海產品，譬如海蜇，譬如墨斗魚。這使我第一次知道，在這個世界上，原來還有許多與肉同樣好吃的東西。

　　  四個工匠，圍繞著那輛平板車，喝酒吃肉。車上鋪一張報紙，就成了他們的餐桌。我看不清報紙上的肉，但我嗅到了肉的氣味。我知道他們吃著兩種肉，一種是木炭烤羊肉串兒，加了很多孜然；一種是蒙古烤肉，加了很多奶酪。大道對面的繁華夜市尚未歇業，一撥食客走了，另一撥食客緊接著到來。那個翹下巴的男子，突然捂著腮幫子叫喚起來。問他怎麼啦，他說牙痛。駝背的老者冷笑了一聲。小個子男人說：告訴你不要胡說，你還不信。現在信了吧？這是肉神給你點顏色瞧瞧，厲害的還在後邊呢。翹下巴男子捂著嘴巴，嗚嗚啦啦地說：哎喲親娘，痛死我了。老者狠抽了一口煙，菸頭上的紅火照著他嘴巴周圍的短髭。牙痛的男子求告著：師傅，救救我吧。駝背男人沒好氣地說：你要記住，不管什麼木頭，一旦雕成了像，就不是木頭了。牙痛人說：師傅，好痛啊。駝背人說：還在這裡哼哼什麼？快到廟裡去，跪在神像前，掌自己的嘴巴，什麼時候不痛了，什麼時候罷休。翹下巴男子，手捂著腮幫子，跌跌撞撞地衝進了廟堂，跪在肉神像前，哭咧咧地說：肉神，肉神，小的再也不敢了，您老人家發發善心，饒了我吧……然後就掄起巴掌，啪啪地掌嘴。  

　　  大年初一上午，那個一直躲著我們的沈剛，自動地找上門來。進門後他按著老禮，跪在我們家的祖先牌位前磕了一個頭，然後進入了我們的房子。他的出現使我們全家都感到意外，母親沒頭沒腦地說：

　　  怎麼是你？

　　  平日裡見到我們總是擺出一副死豬不怕開水燙的無賴嘴臉的沈剛，臉上竟然出現了低眉順眼的小表情，他從懷裡摸出一個鼓鼓的信封，尷尬地說：

　　  嫂子，兄弟沒有本事，做買賣做賠了，借嫂子的錢，一直還不上，去年忙活了一年，多少掙了幾個，欠嫂子的錢，無論如何也要還了。這是三千塊，嫂子點點……

　　  沈剛將那個信封放在母親面前，身體往後一退，坐在我們家炕前那條長凳上，從口袋裡摸出一包煙，抽出兩支，欠起身，遞給坐在炕沿上的父親。父親接了一支。他把另一支遞給母親。母親不接。母親穿著高領的紅色化纖毛衣，臉被映得紅撲撲的，顯得很年輕。煤炭在爐子裡轟轟地燃燒著，屋子裡很暖和。自從父親歸來後，我們家可以說是好戲連台，母親心情愉快，臉上那種兇巴巴的表情消逝了，連說話的聲音都起了變化。母親和善地說：

　　  沈剛，我知道你確實賠了，要不也不會拖這麼久。當初敢把這幾個血汗錢借給你，就衝著你是個本分人。你主動來還錢，我真是想不到，做夢也想不到。你讓我很感動。為這事嫂子說過一些不好聽的，你別往心裡去。咱們還是好鄉親，你大哥也回來了，往後咱們少不了打交道，如果你有用著我們的地方，千萬別客氣，通過這件事，嫂子更認清了你是個靠得住的人……  

　　  嫂子，您還是把錢點點…… 沈剛說。

　　  好吧， 母親說， 當面鑼對面鼓，借錢還錢當面數。少一張沒什麼，萬一多一張呢？

　　  母親從信封里把那摞錢抽出來，手指蘸著唾沫數了一遍，然後遞給父親，說： 你再數一遍吧。

　　  父親很麻利地把錢數完，放回到母親面前，說： 三千，沒錯。

　　  沈剛站起來，咧咧嘴，似乎有些為難地說：

　　  嫂子，是不是把那張借據給我？

　　  你不說我還真忘了， 母親說， 可是我把那張借據放到什麼地方去了呢？小通你知道我把那張借據放到什麼地方嗎？

　　  我不知道。

　　  母親跳下炕去，翻箱倒櫃，終於把那張借據找了出來。

　　  沈剛接過借據，認真地看了幾遍，確認無疑後，仔細地裝進內衣口袋。走了。

　　  在那個工匠啪啪掌嘴的過程中，我低聲對大和尚講述著我的故事。我原來還以為我的講述會吸引這四個工匠前來傾聽，但他們對肉的興趣遠遠超過了對我的興趣。我曾經動過對他們說出我就是肉神的原型羅小通的念頭，但話到嘴邊又咽了回去。我想，大和尚不會喜歡我這樣做，而且，即便是我說了，他們也不會相信。  

　　  大年初二的晚上，那個自命不凡、一直想跟老蘭叫板的姚七，提著一瓶茅台酒來到我家。當時我們家正在堂屋裡圍著一張新添置的方桌就餐。姚七的到來，也讓我們感到意外，因為他是一個從來沒在我們家出現過的人。母親看了我一眼，我明白母親是在批評我沒有執行她的命令在吃飯前關上大門，結果讓這個傢伙溜了進來。姚七把他的脖子往前一探，看著我們桌子上的飯食，用一種讓我感到憤怒的腔調說：

　　  嗬，很豐盛嘛！

　　  父親嘴巴咧了咧，想說點什麼，但是沒有說出來。

　　  母親說： 我們哪裡能跟你們家相比？粗茶淡飯，填飽肚子而已。

　　  姚七道： 已經不是粗茶淡飯了。

　　  我插嘴道： 這是我們昨天吃剩下的。我們昨天晚上吃了大蝦、螃蟹、墨斗魚……

　　  小通！ 母親打斷我的話，瞪我一眼，道， 飯堵不住你的嘴嗎？

　　  我們吃了蝦， 妹妹一邊用手比量著，一邊說， 這麼大……

　　  孩子口裡吐真言啊。 姚七說， 弟妹，羅通這次回來，你們家風大變了嘛。  

　　  我們過去什麼樣，現在還是什麼樣， 母親說， 你該不是吃飽了無處消食找我們磨牙鬥嘴的吧？

　　  確有要事跟羅通兄弟商量。 姚七鄭重地說。

　　  父親將筷子一放，說： 到裡屋說吧。

　　  有什麼怕人的事還要到裡屋去說？ 母親瞪一眼父親，抬頭望望電燈泡，說， 再開一個燈，電費不是錢嗎？

　　  這幾句話又顯出你的英雄本色了，弟妹。 姚七諷刺了母親一句，對父親說， 自然沒有怕人的事，老姚敢到大街上，用喇叭筒子對全村廣播。 他將那瓶茅台放在鍋台上，從懷裡摸出一捲紙，遞到父親面前，說， 這是我寫的揭發老蘭的材料，你在上面簽個字，我們聯手把老蘭拱倒，不能讓這個惡霸地主的後代橫行霸道下去了。

　　  父親沒有接那份材料，看了母親一眼。母親低著頭挑一塊魚肉上的刺。父親悶了一會兒，說： 老姚，我出去折騰了這一番，心灰了，意冷了，什麼都不想了，只想好好過日子。你找別人簽去吧，這個名，我不簽。

　　  姚七冷笑著說： 我知道老蘭給你家拉上了電，還讓黃豹給你家送來了一蒲包臭魚爛蝦。可你是羅通啊，你的眼窩子不至於這麼淺吧？老蘭這點小恩小惠就把你收買了？

　　  姚七， 母親將魚肉夾到妹妹的碗裡，冷冷地說， 你別來拉著羅通跳火坑了。前幾年他跟著你與老蘭作對，最後落了個什麼下場？你在背後當狗頭軍師，撮弄著羅通死貓上樹。說穿了，你不就是想把老蘭拱倒自己當村長嗎？