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綁小蟲子的柱子前面，有一個臨時搭起的看台。台子正中一排雕花檀木椅子。正中一把椅子，特別的肥大。椅子上放著黃色的坐墊。墊子上繡著金龍。這肯定是萬歲爺爺的龍椅了。你爹我還看到，我們刑部的尚書王大人、侍郎鐵大人、還有一大片帶寶石頂子的、珊瑚頂子的，大概都是各部的官員，都在台前垂手肅立，連個咳嗽的都沒有。宮裡的氣派，果然是非同一般。安靜，安靜，安靜得你爹我心裡亂打鼓。只有那些琉璃瓦檐下的麻雀，不知道天高地厚，在那裡唧唧喳喳地叫喚。突然，一個早就站在高台子上的白髮紅顏的老太監，拖著溜光水滑的長腔，喊道：
皇上駕到——
台前那一片紅藍頂子，突然都矮了下去，只聽到一陣甩馬蹄袖子的波波聲。轉眼之間，六部的堂官們和宮女太監們，全部地跪在了地上。你爹我剛想跟著下跪，就感到腳被猛地跺了一下。立即就看到姥姥那兩隻精光四she的眼睛。他老人家昂著頭站在柱子一側，立定一座石頭雕像。我馬上回過神來，想起了行里的規矩。歷朝歷代的都是這樣，臉上塗了雞血的劊子，已經不是人，是神聖莊嚴的國法的象徵。我們不必下跪，即便是面對著皇帝爺爺。學著姥姥的樣子，你爹我挺胸收腹，也立定了一尊石頭雕像。這無上的光榮，兒子，別說是這小小的高密縣，就是堂堂的山東省，就是泱泱的大清朝，也沒有第三個人經歷過。
就聽到那笙管蕭笛，嗚哩哇啦、吱吱呀呀地響著，漸漸地近了。在懶洋洋的樂聲後邊，在兩道高牆之間，出現了皇帝爺爺的儀仗。頭前是兩個駝色的太監，手提著做成瑞獸樣子的香爐，獸嘴裡吐出裊裊的青煙。那煙香得啊，一縷縷直透腦髓，讓人一會兒格外地清醒，一會兒格外地糊塗。提爐太監後邊，是皇上的樂隊，樂隊後邊，又是兩排太監，舉著旗羅傘扇，紅紅黃黃一片。再往後是八個御前侍衛，執著金瓜鉞斧，銅戈銀矛。然後就是一乘明黃色的肩輿，由兩個高大的太監抬著，大清朝的皇帝爺爺，端坐其上。在皇上肩輿的後邊，有兩個持孔雀扇的宮女，為皇上遮擋著陽光。再往後便是一片花團錦簇，數十名絕色佳人，當然是皇上的后妃，都乘著肩輿，游來一條花堤。后妃們的後邊，還拖著一條長長的尾巴。事後聽姥姥說，因為是在宮裡，皇上的儀仗已經大大地精簡，如果是出官典禮，那才是神龍見首不見尾。單單皇上的大轎，就要六十四個轎夫來抬。
太監們訓練有素，很快便各就各位；皇上和后妃們，也在看台上就座。黃袍金冠的咸豐皇帝，就坐在離我一丈遠的地方。你爹我目不轉睛，把皇帝爺爺的容貌看了一個分明。咸豐爺面孔瘦削，鼻樑很高。左眼大點，右眼小點。白牙大嘴，唇上留著兩撮髯口，下巴上一絡山羊鬍，腮上有幾個淺白麻子。皇上不停地咳嗽，不斷地吐痰，一個宮女，捧著金光閃閃的痰盂在一旁承接。皇上的兩側，鳳凰展翅般地坐著十幾位頭頂牌樓子的娘娘。那些高大的牌樓子上簇著五顏六色的大花，垂著絲線的穗子，跟你們在戲台子上看到的差不多。那些個娘娘都是鮮花面容，身上散發出醉人的香氣。右邊緊挨著皇帝那位，容長臉兒，粉面朱唇，貌比仙女落凡塵。知道她是誰嗎？說出來嚇你們一大跳，她就是當今慈禧皇太后。
趁著皇上吐痰的空當兒，台上那個威嚴的老太監，像轟蒼蠅那樣，把手中的拂塵，輕輕地那麼一甩，台下跪著的六部堂官和黑壓壓一片太監宮女，都使出咂奶的力氣，齊聲高喊：
吾皇萬歲萬歲萬萬歲！
你爹我這才明白，台下的人看起來都低著頭不敢仰望，其實都在賊溜溜地瞅著台上的動靜呢。皇上咳嗽著說：
眾卿平身吧。
那些堂官們，磕頭，齊喊：
謝皇上隆恩！
然後，再磕頭，甩馬蹄袖，站起，彎著腰退到兩側。刑部尚書王大人從隊列中出來，甩馬蹄袖，跪地，磕頭，朗聲奏道：
臣刑部尚書王瑞，遵皇上御旨，已著人打造好閻王閂，並選派兩名資深劊子手攜帶刑具進宮執刑，請皇上指示。
皇上說： 知道了，平身吧！
王大人磕頭，謝恩，退到一邊。這時，皇上說了一句話，嗚嗚啦啦，聽不清楚。皇上分明是得了癆病，氣脈不夠用。台上那老太監拖著長腔，唱戲一樣傳下旨來：
皇上有旨——著刑部尚書王瑞——將那閻王閂進呈御覽——
王大人小跑步到了你爹我的面前，從你爹我的手裡，奪過去那紅綢包裹著的 閻王閂 ，雙手托著，如托著一個熱氣騰騰的涮羊肉鍋子，小心翼翼，踱到台前，跪下，把雙手高舉過了頭頂，托起了 閻王閂 。老太監上前，彎腰接上去，捧到皇上面前，放在几案上，一層層揭開紅綢，終於顯出了那玩意兒。那玩意兒閃爍著耀眼的光芒，很是威嚴。這玩意兒花錢不多，但你爹我費工不少。剛打造出那會兒，它黑不溜秋，煞是難看。是你爹我用砂紙打磨了三天，才使它又光又亮。七十兩銀子，不是白拿的。
皇上伸出一隻焦黃的手，用一根留著長長的黃指甲的食指，試試探探地觸了觸那玩意兒。不知是燙著了還是冰著了，皇上的金手指立即地縮了回去。我聽到他老人家又嘟噥了一句，老太監就托著那玩意兒，逐個兒讓皇上的女人們觀看。她們，也學著皇上的樣子用食指尖兒去觸摸——她們的食指尖尖，玉筍也似的——她們，有裝出害怕的樣子，把臉兒歪到一邊去，有麻木著臉毫無表情的。最後，老太監把那玩意兒遞給依然跪在台下的王大人，王大人畢恭畢敬地接了，站起來，彎著腰，退到你爹我的身邊，將它還給了我。
台上，老太監把頭低到皇上身邊，問了一句什麼，我看到皇上的頭點了點。老太監走到台前，唱歌似的喊叫：
皇上有旨——給大逆不道的小蟲子上刑——
拴在柱子上的小蟲子號啕起來，大聲哭叫：
皇上，皇上啊，開恩吧，饒奴才一條狗命吧……奴才再也不敢了……
這時，台上台下的侍衛們，齊齊地發起威來，小蟲子臉色蠟黃，嘴唇粉白，眼珠子麻眨，不叫喚了，褲子尿了，低聲對我們說：
爺們，爺們，活兒利索點兒，兄弟到了陰曹地府也感念你們的大恩大德……
咱們哪裡還有心思去聽他的囉嗦？咱們哪裡有膽子去聽他的囉嗦？一繩子勒死他，他痛快了，咱們可就要倒霉了。即便皇上饒了咱們，王大人也不會饒了咱們。惶惶張張地抖開刑具，與姥姥抬著——這玩意兒經了皇上和娘娘們的手，突然地增加了分量——每人扯著一端的牛皮繩子，按照預先設計好的動作，先對著台上的皇帝和娘娘們亮相，然後對著王公大臣們亮相，最後對著那一大片跪地的太監宮女們亮相——就跟演戲一樣——慎刑司大太監陳公公和刑部尚書王大人交換了眼色，齊聲喊叫：
執刑——
真是老天有眼，那個亮晶晶的鐵箍子，簡直就是比量著小蟲子的頭造的，套上去不松不緊，剛好吃勁。小蟲子那兩隻俊眼，恰好從鐵箍的兩個洞裡露出來。套好了鐵箍，你爹我和余姥姥各往後退了兩步，抻緊了手裡的牛皮繩子。那隻小蟲子還在嘟噥著：
爺們……爺們……給個痛快的吧……
這時候了，誰還有心思去理他呀！你爹我望著余姥姥，余姥姥望著你爹我，心也領了，神也會了，彼此微微地點點頭。余姥姥嘴角浮現出一個淺淺的笑容，這是他老人家幹活時的習慣表情，他老人家是一個文質彬彬的劊子手。他的微笑，就是動手的信號。你爹我胳膊上的肌肉一下子抽緊了，只使了五分力氣，立即就鬆了勁兒——外行根本看不出我們這一松一緊，牛皮繩子始終直直地繃著呢……小蟲子怪叫一聲，又尖又厲，勝過了萬牲園裡的狼嗥。我們知道皇上和娘娘們就喜歡聽這聲，就暗暗地一緊一松——不是殺人，是高手的樂師，在製造動聽的音響。
那天正是秋分，天藍藍，日光光，四周圍的紅牆琉璃瓦，明晃晃的一片，好有一比：照天影地的大鏡子。突然間你爹我聞到了一股撲鼻的惡臭，馬上就明白了，小蟲子這個雜種，已經屙在褲襠里了。你爹我偷眼往台上一瞥，看到咸豐爺雙眼瞪得溜圓，臉色是足赤的黃金。那些娘娘們，有的面如死灰，有的大張著黑洞般的嘴巴。再看那些王公大臣，都垂手肅立，大氣兒不出。那些太監宮女們，一個個磕頭如搗蒜，有幾個膽小的宮女已經暈過去了。你爹我與余姥姥交換了一個眼神，又是一次心領神會。這種情形，與俺們想得差不離兒。是時候了，小蟲子遭得罪也差不多了，不能讓他的臭氣熏了皇上和娘娘。你爹我看到有幾個娘娘已經用綢巾子捂住了嘴巴。娘娘們的鼻子比皇上靈，皇上吸鼻煙吸得鼻子不靈了。得趕緊把活兒做完，萬一一陣風把小蟲子的屎臭刮到皇上的鼻子裡，皇上怪罪下來，我們就吃不了兜著走了。小蟲子這小子的下水大概爛了，那股子臭氣直透腦子，絕對不是人間的臭法。你爹我真想跑到一邊去大嘔一陣，但這是絕對不能允許的。你爹我和余姥姥要是忍不住嘔了，那我們的嘔吐勢必會引起台上台下的人們的嘔吐，那這事兒就徹底地毀了。你爹我和余姥姥的小命報銷了事小，王大人頭上的頂戴花翎被摘了也不是大事，影響了皇上的身體健康才是真正的大事。你爹我想到的，余姥姥早就想到了。這場好戲該結束了。於是俺們師徒二人暗中使上了源源不斷的力道，讓那鐵箍子一絲兒一絲兒地煞進了小蟲子的腦殼。眼見著小蟲子這個倒霉孩子的頭就被勒成了一個卡腰葫蘆。他小子的汗水早就流幹了，現時流出的是一層鏢膠般的明油，又腥又臭，比褲襠里的氣味好不到哪裡去。他小子，拼著最後的那點子力氣嚎叫，你爹我是殺慣了人的，聽到這動靜也覺得囗得慌。銅鑄鐵打的漢子，也熬不過這 閻王閂 ，要不，怎麼連孫悟空那樣的刀槍不入、在太上老君的八卦爐子裡鍛鍊了七七四十九天都沒有投降的魔頭，都抗不住唐三藏一遍緊箍咒呢？
其實，這道 閻王閂 的精彩之處，全在那犯人的一雙眼睛上。你爹我的身體往後仰著，仰著，感覺到小蟲子的哆嗑通過那條牛皮繩子傳到了胳膊上。可惜了一對俊眼啊，那兩隻會說話的、能把大閨女小媳婦的魂兒勾走的眼睛，從 閻王閂 的洞眼裡緩緩地鼓凸出來。黑的，白的，還滲出一絲絲紅的。越鼓越大，如雞蛋慢慢地從母雞腚里往外鑽，鑽，鑽……噗嗤一聲，緊接著又是噗嗤一聲，小蟲子的兩個眼珠子，就懸掛在 閻王閂 上了。你爹我與余姥姥期待著的就是這個結果。我們按照預先設計好了的程序，讓這個過程拖延了很長很長。一點點地上勁，胡蘿蔔鑽腚眼，步步緊。到了那關鍵的時刻，猛地一使勁，就噗嗤噗嗤了。只有到了此時，你爹我和余姥姥才長長地舒出了一口氣。不知道是啥時候，俺們汗流浹背，臉上的汗水把那些乾結的雞血沖化了，一道道地流到脖子上，看起來是頭破血流。你爹我是通過看余姥姥的臉而知道了自己的臉的。