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俺爹手捧著那串檀香佛珠站起來，驕傲地說： 小民趙甲，因有當今皇太后親自賞賜的檀香佛珠在手，恕小民就不給父母官下跪了。
說完話，俺爹就把那串看上去比鐵鏈子還要重的檀香木佛珠高高地舉起來，仿佛在期待著什麼。
錢大老爺退後一步，雙腿併攏，理順了馬蹄袖子，一甩，屈膝跪倒，額頭觸地，用哭咧咧的聲音說： 臣高密縣令錢丁敬祝皇太后萬壽無疆！
錢大老爺敬祝完畢，爬起來，說： 非是下官敢來勞動姥姥玉趾，實是山東巡撫袁大人有請。
俺爹不理錢大老爺的話茬兒，雙手捻動著佛珠，眼睛望著屋笆上那隻壁虎，說： 縣台大老爺，小民臀下這把檀香木椅子，是當今皇上賞給小民的，按照官場的規矩，應該是見物如見君的！
錢大老爺的臉色，頓時變得比紫檀木還要深沉。看起來他有滿腔怒火，但又強壓著不敢發作。俺感到爹太那個了一點，讓大老爺對著您下了一次跪，就已經顛倒了乾坤，混淆了官民。怎麼好讓他給您二次下跪呢？爹您見好就收吧。俺娘說過：皇帝爺官大，但遠在天邊；縣太爺官小，但近在眼前。他隨便找個茬子就夠咱爺們喝一壺了。爹，錢大老爺可不是一盞省油的燈。俺已經對您說過了俺的好朋友小奎對著他的轎子吐了一口唾沫就讓他把腿打斷的事了。
錢大老爺眼珠子一轉，冷冷地問： 這把椅子，皇上何時何地坐過？
俺爹說： 己亥年臘月十八日，在大內仁壽宮，皇太后聽李大總管匯報了俺的事跡後，開恩破例接見小民。太后賞給了小民一串佛珠，讓小民放下屠刀，立地成佛。然後太后讓俺向皇上討賞。皇上站起來，說，朕沒有什麼東西賞給你，如果你不嫌沉重，就把這把椅子搬走吧。
錢大老爺陰沉的臉上擠出了一絲冷笑，說： 下官才疏學淺，孤陋寡聞，但多少也念過幾本典籍——古今中外，沒有哪一個皇帝，肯把自己的座位，拱手讓給別人——更別說賞給一個劊子手！趙姥姥，您這謊撒得也忒野了點吧？你的膽子似乎也忒大了點吧？您怎麼不說，皇上把大清的三百年基業、十萬里江山也賞給你了呢？您在刑部操刀多年，按說也應該知道了一些國家的律典，下官請教，這矯傳聖旨，偽指聖物，把謠言造到皇太后和皇帝頭上，按律該治何罪？是凌遲呢還是腰斬？是滅門呢還是夷族？
俺的個爹，大清早晨沒來由地瞎狂，這不，把禍惹大了不是？嚇得俺丟魂落魄，急忙下跪求饒。俺說錢大老爺俺爹得罪了你，你把他剁了餵狗也是他罪有應得，可俺兩口子沒招您沒惹您，您手下留情，不要滅了俺的門，您要是滅了俺的門，誰給您去送肉送酒？再說，俺老婆剛剛說過她已經懷了孩子，要滅門也得等她生了孩子再滅是不是？
刁師爺搶白道： 趙小甲，你好生糊塗，既然是滅門，就是要斬糙除根，殺你家一個人芽兒不剩，難道還會給你留下個兒子傳種接代？
俺爹走到俺的跟前，踢了俺一腳，罵道： 滾起來，你這個沒出息的東西！沒事的時候還挺孝順，怎麼一到了緊要關頭，就成了這個窩囊樣子？ 罵完俺，爹轉身對著錢大老爺說， 縣台大老爺，您既然懷疑俺造謠蒙世，何不進京問問皇太后與皇上？如果嫌山高路遠，不妨回行問問袁大人，他老人家應該認識這把椅子。
俺爹的話綿里藏針，把錢大老爺給震唬住了。他閉著眼，嘆息一聲；睜開眼，道： 罷了，下官見識短淺，讓趙姥姥見笑了！ 錢大老爺雙手抱拳，給俺爹作了一個揖，然後，他又一次放下馬蹄袖，苦瓜著臉，甩響馬蹄袖，撲通下了跪，對著那把椅子，叩了一個響頭，大聲吼叫著，罵街一樣： 臣高密縣令錢丁敬祝吾皇萬歲萬歲萬萬歲！
俺爹那兩隻捻動著佛珠的小手顫抖不止，掩蓋不住的得意之色從他的眼神里泄露出來。
錢大老爺站起來，微笑著說： 趙姥姥，還有沒有御賜的寶貝了？下官跪一次是跪，跪兩次是跪，三次四次還是跪。
俺爹笑道： 大老爺，怨不得小民，這是朝廷的規矩。
錢大老爺道： 既然沒了，那麼，就請趙姥姥跟下官走一趟吧，袁大人和克羅德總督還在縣衙恭候呢！
俺爹道： 敢請大老爺吩咐兩個人把這椅子抬上，俺想讓袁大人辨辨真假。
錢大老爺猶豫了片刻，然後一揮手，說： 好吧，來人吶！
那兩個狼變的衙役抬著俺爹的龍椅，尾隨著並膀前進的俺爹和錢大老爺，出了俺家的院門。俺老婆在院子裡哇哇地大嘔，一邊嘔一邊大聲地哭喊： 親爹啊，您好好地活著啊，閨女已經給您懷上外甥了啊！ 俺看到，錢大老爺的臉上紅一陣白一陣，很不自在，俺爹的臉上卻愈加顯示出驕傲自大的神色。在轎子前面，錢大老爺和俺爹客客氣氣地推讓著，如兩個級別相當的官員，似兩個互敬互愛的朋友。最後，他們誰也沒有上轎，兩個衙役便把那張龍椅往轎子裡塞，塞不進去，只好反扣在轎杆上抬著。俺爹把佛珠放在了轎子裡，從轎子裡抽回身體。轎簾落下，擋住了神聖不可侵犯的東西。俺爹空著兩隻小白手，得意非凡地看著錢大老爺。錢大老爺怪笑一聲，飛快地抬起手，扇過去一巴掌，正中了俺爹的腮幫子，叭唧一聲脆響，摔死一隻癩蛤蟆的聲音。俺爹猝不及防，在大街上轉圈子，剛剛站穩，錢大老爺又給了他一巴掌。這一巴掌力道更狠，把俺爹打得側歪著倒地。俺爹給打懵了，眼神迷迷瞪瞪地，坐在地上。俺爹一低頭，吐出了一口血，血里還有牙。錢大老爺說： 走！
轎夫起轎，飛快地跑。兩個行役，把俺爹拉起來，每人架著一條胳膊，拖一條死狗那樣。錢大老爺昂首挺胸，走在前頭，很有雄姿，是個剛從母雞身上下來的大公雞。由於不低頭看路，他的腳被磚頭絆了一下，差點摔個狗搶屎，幸好被刁師爺攙住。但在這個手忙腳亂的過程中，錢大老爺頭上的官帽子落了地，急忙撿起來，扣在頭上，扣歪了，扶正。錢大老爺跟著轎子，刁師爺跟著錢大老爺，兩個街役拖著俺爹，俺爹拖著自己的腿，跟著刁師爺，一群大膽的孩子跟著俺爹的腿，一行十幾個人，磕磕絆絆地朝縣衙方向去了。
俺的眼睛裡冒出了眼淚，心裡後悔剛才沒撲上去跟錢丁拼命。怪不得爹罵俺平時是個孝子，到了危急關頭是塊窩囊廢。俺應該一棍子打斷他的腿，俺應該一刀子捅破他的肚子……俺抄起一把大刀跑出院子，走在大街上，想去追趕錢丁的轎子，但一個好奇心把俺吸引住了。俺跟著一群蒼蠅，找到了俺爹吐出的那團東西。果然是牙，兩顆，都是後槽牙。俺用刀尖撥弄著那兩顆牙玩了一會，心中挺難過，流了兩滴淚。然後俺站起來，對著他們的背影，啐了一口唾沫，高聲地罵：操你的媽——低聲地說：錢丁！
一
夫人，請坐，燙酒燒菜的粗活，何勞你親自動手？這話余對你說過了一千遍，可你當成了耳旁風。請坐，夫人，你我夫婦，今日開懷暢飲，一醉方休。不要怕醉酒，不要怕酒後吐真言。漫道這庭院深深，密室隔音，即便在茶寮酒肆，面對著大庭廣眾，余也要暢所欲言，一吐為快。夫人，你是大清重臣之後，生長在鐘鳴鼎食之家，你外祖父曾國藩為挽救大清危局，殫精竭慮，慘澹經營，鞠躬盡瘁，為國盡忠，真可謂挽狂瀾於既倒，做砥柱立中流。沒有你們老曾家，大清朝早就完了，用不了拖到今天。來，夫人，咱們幹了這杯。你不要以為余醉了，余沒醉，余多麼想醉，但酒只能醉余的肉體，醉不了余的靈魂。夫人，不瞞你說，也瞞不了你說，這大清的氣數，已經到了盡頭。太后擅權，皇帝傀儡，雄雞孵卵，雌雞司晨，陰陽顛倒，黑白混淆，小人得志，妖術橫行——這樣的朝廷，不完蛋才是咄咄怪事！夫人，你讓余痛快地說一次吧，否則余就要憋死了！大清朝啊，你這搖搖欲墜的大廈，要倒你就趁早倒了吧，要亡你就痛痛快快地亡了吧！何必這樣不死不活、不陰不陽地硬撐著。夫人，你不要堵余的嘴，不要奪余的酒，你讓余喝個痛快，說個痛快！至尊至貴的皇太后，承天啟運的大皇帝，你們是萬乘之尊啊，竟然不顧身份，堂而皇之地召見一個劊子手。劊子手是什麼？是連下九流都入不了的人渣！余等這些為臣的，宵衣旰食，勤謹辦事，但要一睹龍顏，也如同石破天驚。可一個豬狗不如的東西，竟然得到了你們的隆重召見。太后賜珠，皇帝賞椅，就差給他加官晉爵、封妻蔭子了。夫人，你外祖父國藩公運籌帷幄，指揮三軍，南征北戰，汗馬勞頓，皇上也沒賞他一把龍椅是不是？你外叔祖國荃公親冒矢石，衝鋒陷陣，浴血奮戰，九死一生，太后也沒賞他一串佛珠是不是？可他們卻把龍椅和佛珠賞給了一個豬狗不如的劊子手！這畜生依仗著皇上和太后的賞賜，妄自做大，硬逼著余給那把椅子和那串佛珠——也是給他——行了三跪九叩的大禮，是可忍孰不可忍也！余雖然官微人輕，但也是堂堂正正的兩榜進士，正五品的國家官員，受此奇恥大辱，怎不讓余怒火填膺！你還說什么小不忍則亂大謀，事到如今，還有什麼大謀可言？街上謠言紛紛，說八國聯軍已經兵臨城下，皇太后和皇帝不日即將棄都西逃，大清王朝，已經危在旦夕。在這樣的時刻，余還忍什麼？！余不忍啦！余要眶眥必報！夫人，那畜生把龍椅和佛珠剛剛放進轎子，余就對準了他那張瘦巴巴的狗臉，狠狠地抽了兩個耳光！痛快！每一個耳光都是十分地響亮。那畜生一低頭，吐出了兩顆染血的狗牙。余的手，至今還隱隱作痛。痛快啊！請給余斟酒，夫人。
那畜生，被余兩巴掌打得威風掃地，宛如一條夾著尾巴的癩皮狗。但余看得出來，他心裡不服氣，他心裡很不服氣吶，那兩隻深陷在眼眶裡的、幾乎沒有眼白的眼睛，閃爍著碧綠的光芒，如兩團燃燒的鬼火。但這畜生，的確不是個尿包軟蛋，在儀門之外，余問他：趙姥姥，感覺怎麼樣啊？你猜他說什麼？這畜生，竟然嘻嘻一笑，說： 大老爺打得好，有朝一日，俺會報答您的。 余說，沒有你要的那個有朝一日，余吞金，懸樑，服毒，自刎，也不會落到你的手裡！他說： 只怕到了那時候就由不得大老爺了！ 他還說， 大老爺，這樣的例子很多。
是的，夫人，你說得很對，打了他，玷污了余的手。余堂堂知縣，朝廷命官，犯不著跟這種小人鬥氣，他是個什麼東西？豬？豬也比他富態；狗？狗也比他高貴。但余有什麼法子？袁大人指名要去請他，官大一級壓死人，余只能派人去請，派人去請請不來，余只好親自出馬。看得出來，在袁大人眼裡，余這個高密知縣，還不如一個劊子手值錢。