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知縣安排了營隊的食宿後，又特意安排了一桌酒宴為馬統帶接風。馬統帶是個十分謙和的人，在席上不斷地向知縣表示著他對曾文正公的敬佩之情，並且說他對知縣的學問也是仰慕日久。酒宴即將結束之時，馬統帶悄悄地對知縣說他與在天津小站受了凌遲刑的錢雄飛是很好的朋友，這一下子就讓知縣感到自己與馬統帶的關係已經非同一般，仿佛也是多年的密友，可以無話不談了。
為了協助馬統帶建功，知縣把自己的五十名縣兵全部派出，為清兵和德兵帶路，趁著黎明前的黑暗時刻，完成了對馬桑鎮的包圍。知縣也隨隊前來，因為昨天的人質交換，實際上是一次出力不討好的愚蠢行動；孫丙用一場惡作劇把自己和德國人好好地戲耍了一番。孫丙的獨白和他部下的吶喊不時地在知縣的耳邊響起：他們自己變成了獵狗！他們自己變成了豬狗！其實，知縣想，我早就應該想到，他們是不會讓那三個德國兵活著的，而且自己也明明地聽說過，孫丙他們把三個俘虜綁在樹上輪番用熱尿呲臉，然後肯定就要用他們的心肝來祭奠那二十七條亡靈，這是我應該想到的，但是我竟然天真地以為德國人還可能活著，更可笑的是我竟然想把人質營救出來，建一大功，引起袁大人的重視。實際上我是被夫人的一番話給煽動得愚蠢無比。克羅德這個雜種的運氣也不好，他開槍打孫丙，竟然製造了一個孫丙武藝高強到可以把子彈打飛的神話，而孫丙的部下就那麼隨便地開了一鳥槍，就毀了克羅德一匹駿馬，還打穿了他一隻耳朵。知縣知道，克羅德告狀的電報也許已經發出，即便還沒有發出遲早也要發出。袁大人也許已經離開了濟南府，正在向高密進發，如果能趕在大駕到來之前，將孫丙擒獲或是擊斃，自己的腦袋也許還能保住，否則一切都完了。
知縣看到，自己的那些縣兵在劉朴的帶領下，在武衛右軍的前邊，弓著腰向土圍子前進。這些傢伙對付老百姓如狼似虎，打起仗來卻個個膽小如鼠。他們的隊形起初還是分散的，但越近圍牆時，越擠在了一起，如同一群怕冷的雞。知縣雖然沒有戰鬥經驗，但曾文正公的書通讀過十幾遍，因此知道這樣的密集隊形是最容易被守城的人殺傷的。他後悔在開始進攻之前沒有訓練他們一下，但現在一切都晚了。他們就這樣往前靠著。圍牆上很平靜，似乎沒有人。但知縣知道那上邊有人，因為他看到了圍牆上每隔幾丈就有一股濃煙冒起，他甚至聞到了熬米粥的氣味。從曾文正公的兵書中他知道守城牆的人熬米湯絕對不是為了喝，為了什麼他知道但是不敢往下想像。他的縣兵運動到距離圍子牆幾丈遠的時候停住了，鳥槍手和弓箭手放槍的放槍，放箭的放箭。槍聲稀疏，二十來響，毫無威力可言，然後就啞巴了。弓箭手she出的箭有的飛越了圍子牆，有的碰到牆上。與鳥槍相比，弓箭更沒有威力，簡直就跟小孩子胡鬧一樣。鳥槍手放過了槍，就地跪下，從腰間懸掛的葫蘆里往槍筒里裝藥。他們的火藥葫蘆都是那種卡腰葫蘆，外邊塗了一層桐油，看起來光滑明亮，很是美觀。曾幾何時，知縣帶著鳥槍隊下鄉抓賭抓賊時，還為這二十多個光芒四she的葫蘆感到驕傲；現在，在武衛右軍和德國軍隊的比較下，這些東西都變成了十足的兒童玩具。鳥槍隊裝好槍藥，又放了一陣凌亂的排槍後，就呼天囂地地朝圍牆衝去。圍牆並不險峻，大約有一丈高，牆壁上有許多去年的枯糙在那裡顫動，其實枯糙也未必顫抖，而是知縣的心在顫抖。兩個抬著梯子的轎夫從後邊跑到了前面。他們由於常年抬轎，習慣了那種有節奏的小花步，其實已經不會跑了；在這樣的攻城陷陣的緊張時刻，他們的步伐還是如抬著知縣下鄉時那樣悠閒。他們到了圍牆邊，把梯子豎了起來。圍牆上依然沒有動靜，知縣心中暗存僥倖。豎起梯子後兩個轎夫就問到了兩側，每人扶著梯子的一邊，防止梯子仰倒。鳥槍手和弓箭手簇擁在梯子後邊，一個跟著一個往上爬去。當梯子上有了三個人，最上邊的一個已經接近圍牆頂端時，許多頭纏紅布的拳民突然地從牆上冒出來。然後就有成鍋的熱粥劈頭蓋臉地澆到了正在爬城的縣兵身上。縣兵悽慘的叫喚使知縣的身體抖動不止。他感到隨時都可能把腸子裡的東西排泄到褲子裡，他用牙齒緊緊地咬住了嘴唇克制住了排洩慾望。他看到，梯子上的鳥槍手仰面朝天摔了下來，梯子下邊那些鳥槍手、弓箭手們一個個連滾帶爬地往後逃竄。圍牆上的拳民得意忘形地哈哈大笑起來。這時，官兵營里一陣喇叭聲起，武衛右軍訓練有素的步兵們弓著腰，托著槍，啪啪地放著，向圍牆衝去。
知縣看到圍牆上的拳民用開水、熱粥、炸炮、磚瓦亂石還有幾杆威力巨大的土炮將武衛右軍的第一撥進攻擊退之後，才感到自己把孫丙看輕了。他原以為孫丙只會裝神弄鬼，沒想到他在軍事方面如此地富有才幹。知縣通過博覽群書得到的知識，孫丙通過戲文也全部掌握了，不僅僅是理論上明白，而且還卓有成效地付諸了實踐。看到大清朝最優秀的軍隊與他的縣兵一樣狼狽地敗下陣來，知縣的心中得到了些許安慰，甚至有一些幸災樂禍。他的焦灼感消失了，勇氣和自信重新回到了軀體之內。現在，就看德國兵的了。他瞟了一眼正在用望遠鏡觀察圍牆上情景的克羅德，看不到他完整的臉，只能看到他的腮上的肌肉在抽動。而原本跟隨在武衛右軍後邊的德國軍隊不但沒有發起衝鋒，反而往後退卻了幾十丈。看來一切都是有預謀的。克羅德將望遠鏡放下，臉上浮起輕蔑的微笑。他對著身後的炮隊指揮高喊了一句，那些木棍一樣的德國炮兵就緊張地活動起來。片刻之後，就有十二發炮彈打著尖厲的呼哨，如一群黑老鴰飛了出去，圍牆內外騰起白色的硝煙，然後就衝過來震耳欲聾的爆炸聲。知縣看到，幾顆正中了圍牆的炮彈爆炸之後，很多的碎磚亂瓦騰飛起來，其中還夾雜著被炸斷的身體。又是一個排炮響過，更多的人體碎片飛起來，圍牆上一片哭嚎，那扇松木大門也被一發炮彈炸得四分五裂。這時，克羅德對著德國軍隊揮動了隨從遞過來的紅旗。德國兵端著槍，吶喊著，撩開長腿，向洞開的大門衝去。重整旗鼓的武衛右軍也從另一個方向發起了第二輪衝鋒，惟有他的傷亡慘重的縣兵，趴在一片窪地里哭爹叫娘。知縣的心中紛亂如麻，他知道這一次鎮子必破，而鎮子破了之後，馬桑鎮裡的數干鄉民劫數難逃，這個高密縣的第一繁華大鎮，從此就不復存在了。知縣的愛民之心在耀武揚威的德國人面前復活了。但是，事情到了這步田地，他知道自己已經無能為力，即使皇帝老子到來，也不可能讓勝券在握的德國兵停止進攻。知縣的立場現在已經站在了鄉民們一邊，他希望村民們趁著德國兵還沒進鎮的時刻，速速地朝南逃跑，那裡雖然有馬桑河水的攔擋，但河邊的人多半都會水，儘管他知道武衛右軍在河的南岸埋伏了一個小隊，但總會有鄉民順水而下逃得性命，而且他還相信，武衛右軍設伏的小隊，不會she殺渡河逃命的婦孺，他們畢竟也是中國人。
事情的發展出乎知縣的預料，從破開的大門蜂擁而入的德國兵突然消失了，大門內升起了一陣煙塵，接著便傳來德國兵的嚎叫聲。知縣馬上明白了，足智多謀的孫丙在大門內挖了一個巨大的陷阱。知縣看到克羅德臉色突變，急忙揮動旗幟，讓他的隊伍退了回來。知縣知道，德國兵的性命比較值錢，克羅德原以為可以不死一兵一卒而勝的計劃已經破產。他接下來肯定又要讓他的炮兵開炮，而炮位後邊成箱的炮彈，足可以把鎮子炸成一片廢墟。知縣也估計到，這場戰鬥的最後勝利者肯定是德國人。果然，克羅德對著他的炮隊頭目大聲地吼叫起來。就在這時，一個念頭在知縣的心中突然地變成了一個大膽的計劃。他對著克羅德身後的翻譯說：
告訴克羅德，讓他停止開炮，本縣有重要的話對他說。
翻譯把他的話翻過去後，克羅德果然讓他的炮隊停止了行動。克羅德用綠油油的眼睛盯著知縣，連滿臉沮喪的馬龍標也盯著知縣的臉。
知縣說： 總督先生，中國有句俗話，擒賊先擒王，這些百姓，實際上都是受到了孫丙的迷惑，才敢跟貴國軍隊和官軍對抗，一切罪過其實都是孫丙一人所致，只要擒獲了孫丙，予以嚴懲，殺一做百，就不會再有人出來破壞鐵路，閣下的任務也就完成了，我想貴國來到中國，根本的目的是要從這裡得到財富，而不是為了來和我們的百姓打仗。如果閣下認為我的話有幾分道理，本官願意隻身進去，勸說孫丙出來投降。
你是不是想進去幫孫丙出謀劃策？ 翻譯翻完了他的話，然後又把克羅德的話翻過來。
我是大清的命官，我的家眷還在縣衙， 知縣道， 我所以甘願冒死進去，其實是為了讓閣下的部隊不再傷亡。貴國的軍隊遠涉重洋而來，一兵一卒都很珍貴，如果閣下的軍隊傷亡大多，你們的大皇帝也不會為此獎賞您吧？
讓馬龍標大人擔保！ 翻譯翻過來克羅德的話。
錢兄，我明白您的意思， 馬龍標憂心忡忡地說， 萬一那些刁民……
馬大人，我有五分勝算， 知縣悲壯地說， 我不願意看著我縣一個繁華市鎮被夷為平地，更不願意看到無辜的平民遭受屠殺。
如果大人能隻身將孫丙誘降，既避免了官軍的無謂傷亡，又保全了無辜百姓階性命， 馬龍標誠懇地說， 我一定在袁大人面前為大人請功！
事已至此，本官不求有功，但求無過。 知縣道， 請馬大人告訴克羅德，本官把孫丙誘出來之後，就請他撤兵！
包在我的身上！ 馬龍標從懷裡摸出一隻嶄新的手槍送給知縣，道， 錢兄，帶上以防萬一。
知縣擺擺手拒絕了，說： 請馬大人以全鎮百姓為念！勸說克羅德不要開炮。 然後他就騎馬往那個洞開的門洞跑去。他在馬上大喊著：
我是高密知縣，是你們大帥的朋友，有重要的事情與你們大帥商量……
五
知縣打馬衝進大門，竟然沒有受到任何的阻攔。進大門時他繞過那個巨大的陷阱，看到十幾個身陷其中的德國兵在裡邊掙扎、慘叫。陷阱足有一丈深，底下栽滿如刀似劍的竹籤和鐵齒，德國兵有的已經被扎死，有的受了重傷，宛如穿在簽子上的青蛙。從陷阱底下散發上來撲鼻的臭氣，說明孫丙不僅僅在下面栽滿了利器，而且還倒上了大量的糞便。知縣驀然想起，幾十年前洋人初進中國時，某位封疆大吏曾經鄭重地給皇上建策，說洋兵最愛清潔，最怕的是大糞，如果讓我天朝的士兵每人背上一桶大糞，上陣之後，只管將大糞淋過去，那些洋兵就會掩鼻敗退，甚至會嘔吐而死。據說咸豐皇帝對此策深為嘉許，認為這是富有創意的提案，既能克敵制勝，又可以為天朝省下大筆的開支。這件事是夫人當做笑話講給他聽過的，他當時也一笑了之，沒想到此法已經被孫丙改頭換面加以運用，這種富有特色的中國戰術充滿了惡作劇的精神，令人哭笑不得。其實，從昨天那場荒謬絕倫的人質交換中，知縣已經對孫丙的戰術風格有了大概的了解。是的，他很幼稚，他的許多做法完全是兒童式的，但往往能出人意料，發人深思，而且十分管用。知縣在繞過陷阱時還看到，兩邊的土圍子上，拳民們傷亡慘重，許多熬粥的鐵鍋被炸得稀爛，熱氣騰騰的粥和鮮血混合在一起流淌，尚未死利索的人們在那裡痛苦哀號。那條他不久前行走過的大街上，頭纏紅布的拳民和婦女孩童在毫無目標地亂竄，似無頭蒼蠅一樣。實際上鎮子已經破了，知縣想，德國兵完全可以長驅直入。想到此知縣感到自己的決定英明無比，犧牲孫丙一個，可以換來千百條性命，無論如何，也要把孫丙弄出去，文的不行，就動武的，儘管適才沒接馬龍標的手槍，但知縣自信能夠制服孫丙。他感到自己沉浸在英勇悲壯的氛圍中，耳邊仿佛響起了鼓角聲，他縱馬飛跑，跑向那個建立在大灣子旁邊的席棚。他知道孫丙在那裡。