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收拾好東西子時已過，馬科洗漱休息，黑暗中聽得外面山林寂靜，北風漸起，嗚嗚地刮著窗欞，小貓劉曉東平穩的呼聲在桌下傳來，雖然身在異世，也感覺心中分外溫馨，平安喜樂。
第12章 樹大招風險 …
過了半個來月，馬科的生意漸漸做順了，一般一車豆腐一上午就能賣完，下午花見回來還能幫著他做第二天的分量，晚上空出時間來，馬科又開始琢磨別的。
上次被劉曉東無意間啟發著做了一回豆芽，看上去還不錯，就是不知道這個時代的人能不能接受這種食物，不過市場是要培養的，馬科想了想，決定還是試試看。
第一次也不敢多做，只做了一桶，怕別人不知道怎麼吃，馬科特意讓吳嬤嬤炒了一盤帶上，囑咐她若是有人問，可以先讓人家嘗嘗，覺得好吃了再買，賣的時候再跟顧客說說豆芽的炒法。
這次他們賣的是新產品，馬科便大著膽子定了個稍微高點的價錢，心想要是賣不動也無所謂，大不了不做豆芽生意了，專攻豆腐皮。
翌日，晌午一過吳嬤嬤和花見便回來了，豆腐和豆芽都賣光了，吳嬤嬤道：“豆芽還賣的挺快，後來有人來問，都沒貨了，明兒可以多做點。”
馬科沒想到自己做豆製品生意這麼順手，也挺高興，這豆芽可比豆腐好做多了，丟水裡每天換一次水就行，利潤也不低。
渙州地處中原，雖不像帝都沖州那樣寒冷，但冬季果蔬也不多，何況古代沒有塑料大棚，種不出反季節農作物，冬季人們的主要蔬菜還是白菜蘿蔔。
馬科的豆芽橫空出世，恰好填充了這項空白，且口感慡脆，醋溜尤其開胃，因此賣的竟比豆腐還火爆，有時一些老主顧還會提前打招呼預定。
生意好，馬科每晚數著錢袋心裡也自高興，臘月十三開集這天，帶花見又去了一趟集市，收購了一批黃豆。去的時候還怕鄧有才兄弟為難，哪知根本不見他們的蹤影，倒是遇上了西門生藥鋪的王掌柜。
馬科容色昳麗，王掌柜尚記得她，在市集見到便主動跟她問好：“馬姑娘，有日子沒見你出來趕集了。”
馬科回了禮，王掌柜又道：“你家的豆腐豆芽做的真好，我家大官人都誇讚不止，幾位夫人也愛吃，上次還讓荷香記的周掌柜跟你進貨呢。”
馬科聽說有生意，忙道：“是麼？我們小地方的東西，哪能入得大官人的眼。”
王掌柜見他不信，笑道：“我光是空口說你自然不信，等哪天周掌柜跟你訂貨你就知道了。”
有了這條信息，馬科本想主動去荷香記推銷，但自忖家中人手有限，現今年關將近，老百姓都要準備年貨，豆腐需求量又比較大，便打消了這個念頭，仍舊只是讓吳嬤嬤和花見在城裡零售，其他的還是過完春節再說。
這天天色不好，大清早便烏雲壓頂，馬科見外面西風凜冽，怕是要下雪，便打算歇息一日。
吳嬤嬤知道馬科辛苦攢錢想要買頭牛應付春耕，心疼他小小年紀非但要操持家計，還懂得體恤家人，便道：“看這樣子晌午之前雪怕是還下不下來，我們趕早去，能賣多少賣多少，一變天就往回趕，不妨事。”
花見也說豆腐放著就不新鮮了，還是當天賣了的好，因此執意要去，馬科拗不過，便同意了，幫他們收拾好東西，送上村路，方才抱著劉曉東回到家裡。
為了節省木炭，入冬後一家人只在馬夫人屋中生了個小火爐，馬科身子單薄，極是怕冷，便在她房中取暖，抱著那本《國事紀略》慢慢翻看，小貓劉曉東也跟過來趴在爐子旁邊打瞌睡。
巳時剛過，忽聽大門被人拍響，一個陌生的女聲喊道：“有人在家嗎？”
馬科出去開門，只見門外站著一個衣著樸素的中年女子，雖然已是四十來歲年紀，但眉宇間尚能看出幾分水秀。
“你就是馬姑娘吧？”那女子笑盈盈地道，“叨擾了。”
馬家是外來戶，在鄧莊本就沒有親戚，馬老爺去後以前常來巴結的人也躲得遠遠的了，平時幾乎沒人上門，馬科看她眼生，遲疑道：“你是？”
那女子訕訕一笑，道：“我家就住村北，人都叫我鄧六娘，那個……我也是賣豆腐的。”
原來是豆腐西施的娘，馬科心下暗道，這女人也挺厲害的，明明跟自己是競爭對手，還跑上門來，有膽識，只是不知道是來尋事的，還是來套問秘方的。
“請進。”馬科一向豁達，開了門請她進來，也不主動問她的來意，單寒暄道：“天氣冷，請進屋喝杯熱茶吧。”
鄧六娘見他客氣，原本戒備的臉色稍微從容了些，道：“多謝。”
喝了茶，跟馬夫人拉了半天家常，鄧六娘一直不說正事兒，馬夫人年輕時跟馬老爺做生意，也是個有見識的，自然不會主動問起，馬科陪坐在旁邊抱著劉曉東給它撓痒痒，也不搭話。
就這麼坐了足足半個小時，鄧六娘終於忍不住道：“馬太太，馬姑娘，我今天來，是有事相求。”
看來不是來尋事的，就算是，大概也是打算先禮後兵。馬科和馬夫人對視一眼，心下都有些瞭然，馬夫人道：“六娘客氣了，有什麼話你就直說吧，我們能幫上的，一定幫。”
鄧六娘乾咳一聲，道：“想必你們都知道，我是外村人，十六歲嫁到鄧莊來，前前後後生了四個丫頭，一直沒有兒子，大前年我男人沒了，我一個人帶著四個閨女過活，日子也不容易，全靠城裡的豆腐攤養家。”
說起沒了丈夫，馬夫人想起寡婦人家生活不易，不禁心有戚戚焉，想想自己尚有個兒子依靠，鄧六娘一個女流之輩帶著四個閨女，日子怕是比自己還要難過。心一軟，便連連點頭。
鄧六娘說到傷心處，掏出手帕點了點眼角，道：“不怕二位笑話，我今天，是求你們來了，自從小馬豆腐在城裡開了攤子，我家的生意一天不如一天，還求馬姑娘指點一二，給我孤兒寡婦一條活路。”
她說的悲戚，甚至還上升到了生死存亡的高度，馬夫人聽了不禁同情心泛濫，看了看馬科，又看了看鄧六娘，嘆氣道：“你言重了，有什麼指點不指點的，阿珂……”
“娘。”馬科打斷了馬夫人的話，悄悄沖她擺了擺手，他畢竟活了二十多年，對人心人性的判斷還是比較冷靜的，再說現如今一家子人都指著這個生意養家餬口發家致富呢，自然不會輕易告訴別人，因此沉默不語。
古代最是講究綱常，出嫁從夫，夫亡從子，何況這幾個月來馬科已經隱隱透出家主的自信和權威，馬夫人對他也自信服，知道他心中已經有了主意，便不再出言。
馬科起身給鄧六娘添了熱水，道：“六娘，不是我心硬不幫你，只是各家有各家的難處，我爹出去做生意快一年了還沒回來，家裡的田產錢財都被債主擄了去，我娘一把年紀，身體又不好，家裡老的老小的小，也沒有勞力，比起你家恐怕還要差些，這做豆腐的秘方，我確實不能相告。”
鄧六娘早就料到馬科不會輕易說出秘方，本打算先禮後兵，實在不行就請鄧七公出面施壓，但當初暗忖馬科一個年輕姑娘，心思單純，只要自己打一打苦情牌，說不定她一心軟便會告訴自己，沒想到馬科這麼拿樁得穩，竟是一點也不鬆動，不由得面現尷尬羞惱之色。
馬科曾聽花見說過，這鄧六娘雖然是個寡婦，但因為死去的老公是鄧莊族長鄧七公的遠方表弟，親房家人丁旺盛，在村里也頗有一點勢力，再說今天她既然敢來，肯定早就有了後招準備，因此也不好徹底拂了她的面子，惹來麻煩，想了想道：“不過，若是你願意做豆芽，我倒是能教給你。”
鄧六娘聞言立刻眼睛一亮，她原以為豆芽比豆腐難做的多，且馬科是獨一家兒，肯定不會教給自己，因此壓根就沒打這個主意，沒想到馬科居然自己提了出來，當下喜不自勝道：“大姑娘，你不是哄我的？”
馬科笑道：“我家人力有限，豆芽又很受歡迎，教會了你，大家也能多些豆芽吃，豈不是好事一樁？”
鄧六娘歡喜道：“大姑娘真是好胸襟。”
馬科帶鄧六娘去了廚房，將發著豆芽的桶子盆子都指給她看了，道：“發豆芽其實簡單的很，用水泡就成了，只要溫度夠，三四天就能出貨。”
鄧六娘嘆為觀止，自己做了四五年豆腐，天天泡豆子，偶爾也見有豆子泡軟後長出一角小芽，當初還以為是壞了，都給倒了，沒想到芽子長長了居然能吃，還相當美味。
馬科細細跟她講了溫度如何控制，多久換一次水，注意光照什麼的，事無巨細地都說了一遍，最後道：“你還有什麼不明白的？”