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花見啃著桃子望天，道：“哥，樹頂上的桃子過兩天不摘該爛了。”
“你天天就近摘下面的，上面這些沒人管，過兩天八成一茬都熟了，到時候吃都吃不及。”
“那就摘下來賣去。”
“得了吧，就這一棵桃樹，賣什麼賣。”馬科吐了桃核，摩拳擦掌道：“乾脆我今兒上去都摘下來得了，你給街坊鄰居們都送點兒。”
“好啊，我給你拿梯子去。”
“不用。”馬科將裙子挽在腰上，“這麼矮個樹用什麼梯子，我爬上去得了。”
“這可使不得，被太太看見你爬高還不得不嚇死，再說你會爬樹麼？”
“小看我？”馬科斜她一眼，抱著樹幹蹭蹭兩下就爬了上去，坐在枝椏上洋洋得意道：“怎麼樣？”
花見伸大拇指，跑去廚房拿了個籃子，馬科在上面摘，她站在下面接，一會的功夫就收了好些個蜜桃。
馬科生怕桃毛沾在身上發癢，左閃右躲地讓著，不一會頭髮被樹枝掛了，緞帶簪子都掉到了樹下，烏鴉鴉的長髮披了一肩膀一脊背，好幾綹還掛在了樹枝上。
“行了吧哥。”花見看他坐在一根幼細的樹枝上晃悠，顫巍巍的叫人膽寒，喊道，“你小心些兒，上面的就不要了吧……”
馬科也累了，便道：“嗯，我這就下來，這麼多桃咱們也吃不完，一會兒你給鄧梁家送些去吧。”
花見點頭答應，馬科拍了拍手上的桃毛，正要摘掛在樹枝上的頭髮，一低頭視線掃到牆外，動作忽然僵住。
隔著一條窄窄的土路，是一個荒涼的宅院，馬科以前一直以為是鬼宅什麼的，還萌發過探險的念頭，只是太忙了還沒顧上，不知怎的今天那宅院門口竟停著好幾輛華麗的馬車。
不過讓他失色的不是馬車，而是站在牆根下的男人。
西門站在牆外，手裡的摺扇展開了遮著太陽，英俊的面孔在陰影里顯得格外稜角分明，儒雅，又充滿男子氣概。
陽光太烈，他半眯著眼睛，眼神比平日更顯深邃，裡面仿佛是含著些什麼極其複雜的東西，看的人心慌意亂。
馬科半晌才反應過來自己披頭散髮衣冠不整，低頭一看還好還好，裹胸雖然有點下滑，所幸頭髮多而濃密，披散在胸前，將他的一馬平川遮掩了不少，不細看還看不出重大缺陷。
鬆了口氣：“呃……西門大官人你好。”
西門放看著馬科，一時怔忡，竟忘記了應聲。
明艷的少女微笑著坐在一條幼細的枝椏上，鵝黃的裙子掖在腰帶上，月白膝褲的褲腳散著，光腳蹬著一雙純色淺藍布鞋，露出一截羊脂玉一般瑩潤的腳踝。
俏皮的樹枝挑散了頭髮，少女一頭瀑布也似的長髮傾瀉而下，在肩頭腰背折出幾彎動人的曲線，雖然有幾綹纏在樹上，卻一點都不顯得雜亂，反倒平添幾分靈動。
極美。
西門放喜歡女人，尤其喜歡漂亮的女人，三十五年來睡過的女人沒有一百，少說也有五十了，光娶回家的就有十三個之多。
他雖然風流，但自忖並不好色，在他心目中，每一個女人都是不同的，有的溫柔，有的嬌憨，他欣賞她們的美，不止於床第之間，更多的是類似於一種對珍器的賞鑒，讚嘆，卻並不沉迷。尤其是過了三十歲之後，許是審美疲勞的緣故，很難有哪一個能讓他過目不忘，縈繞於懷。
然眼前的這個女子，卻總讓他怦然心動。
她看上去是嬌弱而無力的，靜默時楚楚動人，偶爾展顏，便如春光乍泄，讓人挪不開眼睛。
她小小的身體似乎蘊含著無窮的智慧與頑強，一個養在深閨的小家碧玉，父親死後居然能一個人把生意做得風生水起，連周掌柜這樣的生意人也要夸一句“好”，這，不容易。
這樣的女人，很別致。
他喜歡幫她，抬舉她，如有若無地護著她，想看看她一個姑娘家單槍匹馬到底能走多遠。
這種心態其實很單純，無關乎男女之情，也沒有什麼多餘的欲望。
至少，在今天之前，是這樣。
“西門大官人？”
良久，西門放忽然被一聲問詢喚回意識。
“你們來這‘鬼宅’幹什麼啊？”馬科坐在樹枝上輕輕搖晃。
“鬼宅？”西門放回頭看看不禁失笑，“這是我家的園子，最近城裡太熱，家母惦記著鄉下涼快，瓜果新鮮，便過來消夏。”
“哦，原來是避暑山莊啊。”馬科尷尬，勉強露出一個禮貌而含蓄的微笑，“我看這麼久沒人住，還以為是……呃，冒犯了。”
“不妨事，原是留了兩個老家人看管的，想是懶怠慣了，一直未曾打理，被當做荒宅也是自然。”西門放微笑道：“你怎麼爬樹上去了，下不來了吧？恁得淘氣。”
“不是，家裡桃子都熟了，所以想摘下來送給街坊們嘗嘗鮮。”馬科手忙腳亂地將最後一綹頭髮從樹枝上拽下來，盡數披在胸前擋住即將穿幫的身體曲線，道，“上次多虧了您請衙差幫我周旋，還不曾謝過，一會兒給您送一籃桃子嘗嘗吧，味道還不錯。”
“小事兒，不過隨口跟秦大人提一句罷了。”西門放挑眉，見馬科坐在樹枝上顫巍巍的十分危險，“嘩”一聲將摺扇收了，插在後領，伸臂道：“女孩子家，以後別爬樹了，當心跌下來傷了腿，來，跳下來罷，我接著你。”
“……”馬科囧，男女授受不親的道理他還是懂的，擺了擺手道：“不、不用了，我自己能下去，那個……你們先忙，我就不打擾了，改天再道謝罷，再見再見。”
第24章 貓的表白 …
馬科輕輕巧巧地下了樹，纖瘦的背影消失在圍牆裡，西門放心頭有些意猶未盡，又有些悵然若失。
一旁的馬車門帘忽被掀開，一個年過五旬的婦人扶著個丫頭下了車，道：“方才那姑娘是誰家的？”
西門老夫人雖然年紀大了，但氣度雍容，儀態端方，西門放沒料到母親竟問起馬科來，忙頷首道，“您還記得馬淮麼？”
“沖州的馬老闆啊？”西門老夫人記性極好，一提便想起來了，“上次監察院的事兒，多虧了他幫忙置辦的那批皮子，人是個好人哪。”
“正是那位馬老闆。適才樹上那個小姑娘便是他的獨生女兒。”
“喲，這閨女恁得標緻，怎麼長的，竟比她爹娘都強上千萬倍。”西門老夫人微笑，搖著檀香扇沖馬科家看了看，道，“聽老周說她生意做的不錯，還給咱們家的鋪子供貨呢？”
“是。”西門放扶著母親往大門走去，絮絮解釋道，“馬老闆竟必幫過我的忙，如今他出了事，幫一把也是應該的。”
“生意上的事兒都隨你，不過，說起來……”西門老夫人撇嘴一笑，斜了西門放一眼，道：“你這三四年也沒納妾了。”
西門放皺眉，原先他胡天胡地地納妾，母親要嘮叨，這幾年自己收心斂性不納了，她老人家怎麼還要嘮叨。
“最小的來娣兒都兩歲多了，也不見你那班不爭氣的婆娘給我生出個孫子來。”西門家世代人丁單薄，西門夫人說著不禁數落起來，“我看吶，這城裡的女人都嬌慣壞了，中看不中用，倒不如村姑兒身子好。”
一竿子打翻一船人，西門放苦笑，跟在後面的十幾個夫人們紛紛低頭咬牙，最小的十三姨娘忍不住低聲嘟噥：“不就是會爬樹麼，瞧她那細腰小屁股，能生兒子才怪。”
隔著兩道牆，馬科滑下桃樹，一落地便打了個噴嚏。
花見之前隱約聽見他和牆外的人對答，見他下來不禁好奇地問：“哥，適才你跟誰說話呢？”
馬科手指壓在唇上“噓”了一聲，低聲道：“隔壁那鬼宅竟然是西門大官人他們家的，這會兒招娣盼娣連帶著她們的娘們都過來了。”
“啊？西門家？他十三個老婆都在外面？”花見八卦之心頓起，“哎喲讓我瞧瞧她們長的俊不俊……”
“別八卦了。”馬科一把將她拽住了，道：“沒的讓人笑話，你又不是狗仔隊……去去去，收拾收拾桃子給鄧梁家送去吧，早點回來好幫我做飯……我得去換衣服了，定邦也快收工了。”
黃昏時劉曉東顛兒顛兒地跟在定邦後頭回了家，一進門便衝到食盤邊“喵喵”叫著要飯吃，餓死鬼投胎一般。
也不知道他一宿一宿出去幽會累不累，馬科心裡十分不慡，但看它可憐巴巴的樣子還是給它先盛了飯。