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馬科有一句沒一句地應著，思緒早跑到了九霄雲外，搜腸刮肚地想著到底是誰半夜出來幹活，難不成是傳說中的田螺姑娘？不對，看身影那人挺高的，大概是個田螺先生……
“阿珂，來試試這件衣裳罷。”一句話講他的思緒拉了回來，抬頭一看，馬夫人喜滋滋拎著件粉紅小襖，笑眯眯道：“快過年啦，你也該有件新衣裳。”
馬科囧囧看著這件ELLO KITTY風格小棉襖，咧嘴道：“娘，你不是吧，這麼怯的顏色我怎麼穿得出去。”
馬夫人道：“嗐，過年麼，紅色喜慶，女孩子自然要穿紅色才好看，你的衣裳不是藍色就是綠色，也太素了。”
馬科苦笑道：“娘，我是男的啊，你是真把我當成女孩兒了吧？平時穿穿裙子也就罷了，還弄個粉紅色，叫我以後怎麼見人啊。”說著用被子蒙住頭，悶聲道：“殺了我也不穿，你還是留著以後給我媳婦兒吧。”
見他撒嬌，馬夫人笑彎了腰，道：“哎呀，我年輕時就喜歡閨女，這麼些年都快忘了你是個小子了，哈哈，罷罷罷，你不喜歡就算啦，我另給你做件素色的吧。”
馬科鑽出被子點頭，劉曉東忽然從馬夫人手中叼走了棉襖，放到馬科身前喵喵直叫，貌似認為馬科比他媳婦更適合這件蘿莉棉襖。
說歸說，馬科到底還是留上了心，這天晚上睡下後腦子一直繃著跟弦，剛過丑時便醒了，摸摸身邊果然沒有劉曉東的影子，被窩也是涼的，顯然已經離開了有一會兒了。
外面不知何時起了西風，颳得窗戶紙噗噗輕響，馬科躺了片刻，隱約聽到廚房方向似乎有些響動，心中更加疑慮，猶豫了一下還是起了床。
馬科一邊穿衣一邊細聽，果然又聽到兩聲輕微的響動，當下再不疑惑，披上棉斗篷躡手躡腳地往廚房走去。
時值臘月下旬，天空中只掛著一彎弦月，幾片烏雲遮住了星辰，院子裡黑黢黢的，馬科大病初癒，身子不扛凍，剛走到院中就有些發暈。
硬撐著一步步走到廚房門口，忽聽裡面“咚”一聲輕響，好像是裝滿水的木桶被輕輕放在了地上。
馬科心中狂跳，強壓著激動往門fèng里看去，裡面烏漆麻黑地看不清楚，隱約只看到黑影晃了一下。
一陣強風颳過，馬科鼻端一癢便要打噴嚏，忙一把按住了口鼻，深吸一口氣硬生生憋住了，哪知不小心碰到了房門，發出“咔”的一聲。
馬科暗道不好，裡面的人這下肯定是聽見了，一時顧不得細想，“啪”一下推開了房門，道：“誰？是誰在裡面？”
門甫一打開，馬科一眼瞥見一個高大的身影迅速躲到了門後的陰影里，剛要定睛細看，忽覺腳下一陣勁風颳過，一個小小的黑影倏然一閃便失去了蹤影。
“誰！”馬科猛然回頭，那人卻蹤跡全無，再看廚房內，灶下柴火剛剛熄滅，殘燼的火星還閃著微光，溫熱的豆腐整整齊齊碼在案板上，一切用具都已經洗乾淨了，木勺還帶著水漬。
然，幹活的人卻已杳無蹤影。
愣了兩秒，馬科飛快地跑回自己房間，往床上摸了摸，劉曉東竟還沒回來，往桌下棉墊上看了看，也沒有它的影子。
馬科不死心，又跑到馬夫人門口，輕輕敲門道：“娘、娘。”
馬夫人嚇了一跳，忙開了門問：“怎麼了？”
“小貓在你這兒沒有？”
馬夫人撫了撫胸口，嗔道：“大半夜的你可嚇死娘了——貓兒夜裡不是都和你一起睡的麼？”回頭看了看，道：“咦，今晚怎麼睡在這兒了？”
馬科探頭一看，只見劉曉東盤成毛球臥在火爐邊上，正呼呼睡的香。
“怪了，晚上睡覺時它還沒在這兒，什麼時候進來的？”馬夫人疑惑。
馬科皺眉，道：“大概是我房中太冷了吧，娘，打擾你了，回去睡吧。”
回到自己房中，馬科感覺身上有有些發冷，知道自己本就沒好透，生怕重感了，忙爬回被窩，捂緊被子發汗。
雖然不能確定這事兒跟劉曉東有關，但今晚的事太過蹊蹺，馬科總覺得哪裡不對，難不成這些天來劉曉東每天都是半夜跑去火爐邊睡，凌晨才回到自己床上的麼？
接下來的兩天馬科每晚半夜都要起來一趟，卻再沒見過那人出現，仿佛被他那晚驚怕了似的，竟是不敢來了。
劉曉東則果然是改了作息，每晚陪馬科入睡後便去馬夫人房中，凌晨時再回來給他暖被窩，比鬧鐘還準時，不露一絲破綻。
轉眼便是臘月二十八，也是年前最後一天送貨了，明兒起荷香記便要歇業，正月初十過後才開門，供應商們也可以休息一下，準備過年了。
大清早吳嬤嬤便跟花見走了，馬科身體健旺了許多，已經能下地了，便穿著件家常藍布小襖在馬夫人房中看書，那本《國事紀略》他半猜半蒙地也看了一大半了，對赤嶂國的歷史懂得了不少。
辰時剛過，馬夫人放下手中做了一半的新襦裙，挺了挺腰道：“也不知為什麼，最近老是腰困，阿珂，來給娘捶捶罷。”
馬科依言過去給她捶腰，剛砸了幾下，忽聽大門被人拍了三下，隔了片刻，又拍了三下。
馬科披著斗篷出去開門，只見門口站著個穿紅著綠的中年婦女，兩彎吊稍眉，一雙三角眼，一見馬科上上下下將他打量了一番，堆起一臉假笑，道：“喲，都說馬家小姐天仙也似的人物，我原還不信，今兒才知果真如此……你娘可在家麼？”
“在。”馬科將人領到馬夫人房中，自己忙躲回了房間。
馬科最怕這種滿臉堆笑牙尖嘴利的中年婦女，想當年大學的時候他跟幾個同學去麗江玩，一群聰明精幹的大小伙子吃飯老是被人宰，別桌只要帶著中年女眷的卻從不吃虧，後來便發現一條定律——出去旅遊一定要帶一名中年婦女同行，那簡直是砍價罵街至尊利器，關鍵時刻祭出此絕世法寶，包管說的小商小販們抱頭鼠竄，同伴絕不吃虧。
馬夫人認得那女人，她娘家姓花，嫁到鄧莊後老公早逝，沒有兒女，自己又種不動田，便將田地都租賃給了別人，平時再替人拉媒賺點小錢，因此大家都叫她花媒婆。
馬夫人一見媒婆上門，便知兩月前鄧梁的話應驗了，果然，花媒婆坐下後先是將馬科猛誇了一番，接著道：“太太大喜，我今兒是給你家大姑娘說媒來了。”
馬夫人正想著要怎麼回絕，便聽那花媒婆接著道：“太太，要說你家姑娘真是前世修來的福氣，您猜是誰家提的媒？說來連我都不信——竟是咱們鄧莊一等一的大戶人家，族長鄧七公家的大公子，鄧有才。”
雖然明知自家兒子是個男的，但馬夫人一想到要將如花似玉的馬科跟胖冬瓜似的鄧有才比到一起，便忍不住生氣，真不知道這算是哪門子的“前世修來的福氣”。
“原來是族長鄧老爺家啊。”馬夫人壓著火氣道，“我馬家現今人丁凋零，家計也敗落了，怕是高攀不上。”
“太太您說哪裡話來。”花媒婆滿臉堆笑，甩了甩香噴噴的手帕道，“俗話說的好，郎才女貌，你家姑娘那是花一般相貌，鄧老爺家又是幾世都花不完的家財，照我說簡直是天造地設的一對，有什麼高攀不高攀的。”
當媒婆的連“才”、“財”都分不清楚，馬夫人暗暗嘆氣，搖頭道：“我家老爺今年開春時出去做生意，到現在都沒回來，我馬家的家規，家裡但凡大事必要請老爺做主，嫁女兒自不必說，還是等我家老爺回來再說罷。”
花媒婆眼珠一轉又道：“太太說的本是正理，但凡事都有個例外，如今這門親事可是個百年難遇的機會，族長家是何等的富貴，太太就是做主答應了，老爺回來也只有稱讚的份兒。”
馬夫人沉默不語，想了想道：“我怎麼聽說鄧家大少爺早就跟訂過親了？”
花媒婆訕訕一笑，道：“鄧少爺對大姑娘原是一見鍾情，可惜家裡早就定了親，因此今兒我來，正是想跟您商量，想娶你家姑娘過門做二房。”
馬夫人就算再好的脾氣，聽到這兒也惱了，一拍桌子道：“原來如此，花媒婆，你回去告訴鄧七公，若是他看我家老爺不在便想欺負人，我勸他還是死了這條心罷，我馬家是正經人家，再窮也沒到賣女兒的地步，哪有好端端的閨女給人當二房的道理，只要我老婆子還活著一天，這事兒就沒商量！”
花媒婆見馬夫人這麼面善的人都發了飆，便知此事肯定是說不成，假意勸了她幾句，便訕訕地告辭了。
送走花媒婆，馬夫人見馬科站在檐下，還怕他生氣，剛要開口勸慰，卻見馬科微微一笑，反勸她道：“娘，鄧有才這種跳樑小丑，不要放在心上，權當個笑話罷了。”