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出了帳房已經是午牌時分，六月的艷陽撒了一院子，將滿園盛放的花兒照的金燦燦的，十分明艷動人。
前樓飄來飯菜的香味，花見抽了抽鼻子，吞口水，馬科見她一臉嚮往的神色，想想也該犒勞犒勞，便道：“走，今兒哥請客，咱下館子去。”
飯點兒上客人多，幸而周掌柜照顧，著人將他們安排到了二樓靠窗一處僻靜的所在。
馬科點了兩個菜一個湯，花見他破費，又是興奮又是心疼，道：“哥，要這麼多做什麼，咱們又吃不完。”
“偶爾奢侈一頓是應該的，吃不完還能帶回去給劉曉東。”
花見撇嘴道：“它？它可挑剔著呢，除了你的，誰的剩飯你見它動過？比我都有骨氣呢。”
馬科笑著嘆氣：“是我把它慣壞了。”
不一時飯菜端了上來，飯館的菜作料重，味兒足，花見很少下館子，自然吃的香甜，馬科前一世注重養生，這一世胃氣極弱，倒是吃不慣外面這些東西，嘗了兩口便放下了，單等著喝湯。
花見停了筷子道：“哥，你怎麼不吃？這清蒸桂魚可是荷香記的招牌菜之一呢。”
馬科用筷子捅了捅蒸魚，道：“這魚做的是不錯，但要說最高境界，卻還差些火候。”
花見奇道：“真的麼？據說荷香記的廚師是沖州請來的御廚，御廚掌勺，怎麼還能差些火候？”
馬科尚未回答，忽聽一個清朗的聲音道：“果然如此？”西門放一身淺褐色長衫，低調儒雅，背著雙手從屏風後轉了過來，微笑道：“打擾二位姑娘用飯了。”
西門老爺真是一個神奇的存在，那麼多產業難道每天都要巡查麼？還是我運氣好，每次都湊巧碰上？馬科無奈起身施禮：“大官人好。”
西門放拱手還禮，低頭瞧了瞧桌上菜餚，道：“適才聽得姑娘說這魚差點火候，還望賜教。”
供貨商居然敢在董事長面前攻擊人家的產品，真是不想混了……馬科悄悄擦汗：“我隨便說說的，其實，呃……其實做得很好。”
西門放摺扇在掌心敲了敲，忽道：“適才聽周掌柜說，你想預支貨款？”
“？”他這一下思維跳躍的太快，馬科一時接不上，頓了頓才道：“呃，是。”
“這樣罷。”西門放莞爾一笑，道，“你若是將剛才那句話說完，我便讓周掌柜支給你。”
馬科眼睛一亮，繼而疑惑，這又不是啥商業機密，值得花這麼大代價來換麼？
西門放嘴角微翹，道：“清蒸桂魚可是我們荷香記的招牌菜，這麼些年了還從沒一個人能挑出毛病來，姑娘若是說的有理，縱是千金也值得。”
你這個顧問算是找對了，馬科挑眉，理了理思路，問“大官人見過死人麼？”
“呃？”西門放驚訝，“說不得，還真的見過。”
“既然見過，那想必知道，人剛死的時候，全身都會變得很硬，肌肉僵化，魚也是一樣，乍死時全身血液停滯，身體僵硬板結，不管廚師如何醃漬炮製，蒸出來的口味還是差了一籌。”
“有理。”西門放點頭道，“聽說十數年前宮裡有位御廚刀法極快，從殺魚到下鍋不過眨眼工夫，上桌的時候魚還能喘氣呢。只是……這等高手實在難尋。”
馬科搖頭道：“大錯特錯，由於恐懼，生物在瀕臨死亡的時候體內會產生一種劇毒物質，這種吃法無異於慢性自殺。”
“是麼？”西門放饒有興趣地看著馬科，“這說法我還是頭一次聽見，那麼魚到底該怎麼做呢？”
“其實很簡單，殺魚要一刀斃命，之前不要引起它無謂的恐懼。不過關鍵的還是殺完之後，最好在陰涼處靜置兩個時辰左右，讓僵化期過去，身體變軟，再炮製下鍋就可以了。”
“原來如此。”西門放頷首微笑。
“魚體內有一種物質叫做胺基酸，吃了對人大有裨益，這種物質會在死後兩個時辰轉化成容易被人吸收的養分，因此這個時機蒸魚算是最好。”馬科用筷子捅了捅桌上的桂魚，道，“還有，蒸魚講究虛實結合，就算急著上菜，也最好是在熄火後再虛蒸片刻……若是蒸魚的時候連醬油也一起蒸了，那才叫原汁原味，濃香醇厚。”
馬科侃侃而談，明亮的陽光從窗外投入，照著他稚嫩的小臉，仿佛籠著層柔光，真箇是眉目如畫，連臉上的絨毛都看的清清楚楚。
馬珂男生女相，本是極致柔媚的容色，但“相由心生”，換了馬科後心胸漸廣，性格堅韌，竟生生多了一絲凌烈的英氣，剛柔相濟，讓人見之忘俗。
西門放倏爾竟有些呆了，愣了片刻方才回過神來，道：“姑娘真是好見識，被你這麼一說，我家掌廚蒸的魚竟是漏洞百出，這麼多年枉稱‘渙州一絕’了。”
即使是瞬間的怔忡，馬科也留意到了，心頭驀地浮起一絲警惕，“美人計”這東西他只是隨口說說，可從沒想過真要施行，尤其還是施行在男人身上。攪基這種事對他來說最大限度不過是和劉曉東做一做春夢，換了別人那可是完全接受不了。
一念及此，馬科立即斂起原先隨意的神態，恭敬道，“大官人言重了。我隨口說說，您聽聽也就罷了。至於預支貨款的事，周大叔說的對，做生意最要緊是不能壞了規矩，規矩我現下也懂了，不敢讓大官人為難。”
西門放訝然，玩味地看著馬科，但見他一雙眸子如秋水般澄澈，嫵媚中帶著倔強，立時意識到自己的態度有些唐突，不禁懊悔。
但縱橫商場十數年，一番好意被一個姑娘當場回絕，他又有點氣惱，下意識地滋生出一絲征服欲來，勾著嘴角笑了笑，道：“做生意講究公平買賣，適才我開了價，你也應了卯，姑娘雖然見識高，也不要小看我們荷香記才是。”
這番話以退為進，說的馬科不好再推辭，低頭沉吟，一時無話。
美人總是動靜相宜，馬科侃侃而談時滿臉自信，揮灑淡定，此刻蹙眉沉思，更是風姿綽約，西門放雖然閱人無數，家中嬌妻美妾，看著他也禁不住心旌飄蕩。
儘管心中留戀，到底矜持克制，少頃站起身來，溫然道：“就這樣罷，二位姑娘慢用，飯後我讓周掌柜送貨款來，還有些公事要處理，告辭了。”
他眼底似乎含著深意，又似乎坦坦蕩蕩，馬科一時摸不著意思，倒是花見毫無壓力，拿著筷子大嚼特嚼，邊吃邊含糊道：“哥，他對你是越來越好了。”
“哼！”馬科皺眉，“傻多速。”
無論如何，買牛的錢算是湊夠了，幾日後馬定邦在市集上買回來了一頭兩歲口的黃牛。馬科摸著小牛的腦門安慰自己——這牛是蒸魚秘技換來的，跟西門放的腎上腺素沒有關係沒有關係……
六月玉米下種，馬定邦雖然以前沒種過地，好在渾身使不完的力氣，勤能補拙，倒也種的像模像樣。
這天傍晚，馬科晚飯後沒事，便帶著花見去田裡轉轉，劉曉東天天撓線團兒閒的蛋疼，上躥下跳不安生，馬科只得將它也帶上了，權當是遛貓。
初夏的風帶著些許水汽，拂在臉上分外舒適，雖然有一股淡淡的肥料味兒，但並不難聞，反倒感覺很清新。
馬科抱著貓沿著田埂漫步，劉曉東趴在他懷裡，瞪著眼睛看著田埂兩邊的玉米，一臉深沉，若有所思。
隔壁人家地頭的柳樹下蹲著兩個老農，正一邊抽旱菸一邊拉家常，馬科雖然平時不太出門，但性格還是比較開朗的，便打了個招呼：“大叔，吃過晚飯了？”
倆老農先是一愣，接著年長些的那個憨笑道：“吃啦吃啦。”
劉曉東“喵喵”叫了兩聲，掙紮下地，滋溜一下鑽到玉米地里去了，馬科懶得管他，跟老農嘮嗑：“大叔這是你家的地麼？”
“是啊。”老農用旱菸管指了指他家的地，道：“姑娘，這是你家的地？”
馬科點頭，老農咂舌道：“你家那小伙子恁的好力氣，渾身的勁兒使不完似的，我們兩個人要干一天的，他一個人半天就幹完了，手腳那叫個利索。”
馬科看了看自家田地，雖然雜糙除的很乾淨，水也澆足了，但不知道是什麼原因，就是比隔壁的莊稼長的差，便微笑道：“大叔過獎了，還是您的手藝好，您瞧，您這邊的莊稼長的可比我們家好多了。”
老農呵呵笑著道：“姑娘不必著急，現下莊稼長的矮也不妨事，想是你們家小伙子沒種過地的緣故，點種子的時候沒掌握好間距，平日裡追肥除糙也沒什麼經驗，勁兒使的有點歪，等種過兩季就好啦。”