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薛國侯夫人搖了搖頭，“正如你所說，你是長房，又是這秋府的當家主母。她雖也是老太君的嫡親媳婦，可到底只是二房，在這秋府里，衣食住行還不得看你臉色？你呀，就是衝動有餘，智謀不足。若非當年姑婆做主，只怕如今這掌家之權都要落入二房手中了。那黃氏可精明著呢，你可別被她給算計了去。”她頓了頓，話題又扯到了沈氏身上。“還有那沈氏，你要看好她，萬不可讓她爬到你頭上來。如今妹夫寵著她，不外乎就是看她有幾分姿色以及心中愧疚。男人嘛，哪有不偷腥的？”她嘴角勾起一抹淡冷的弧度。
“你只要表現得大度一些，老太爺也會覺得你賢惠。妹夫即便再寵那個女人，為了前途，也不可能寵妾滅妻。秋家是百年望族，老太爺尤其注重名聲。你也別整天都想著盯著那幾個姨娘小妾，讓妹夫覺得你心胸狹窄。沒有哪個男人不希望自己的妻子寬容大度，善解人意。至於那沈氏—”她輕哼一聲，“不過就是個罪臣之女，她在這京中舉目無親，又是個小妾，以後的生死還不是得拿捏在你手上？還有那個秋明月”她眯了眯眼，“看著倒是有幾分聰明，不過那又如何，也是個上不得台面的庶女而已。再過兩年，等她及笄後你將她嫁出去就得了，用不著費心思去對付她。倒是沈氏那個兒子，你得多費費心了。”
大夫人皺眉，“不過一個庶子，有什麼可費心的？”
薛國侯夫人意味深長的看了她一眼，“庶子？呵…那可是妹夫至今為止唯一的兒子。”
大夫人眼裡又she出惡毒的光芒來，薛國侯夫人接著說道：“你膝下無子，倒是可以將那沈氏的兒子作為嫡子養在身邊。”
“什麼？”大夫人簡直尖叫起來，“讓我給那個賤人養兒子？”
“你小聲點。”薛國侯夫人瞪了她一眼，“只要你將沈氏的兒子過繼到膝下，老太爺也會覺得你寬厚大度。長房不能沒有嫡子，何況那沈氏的父親雖然現在還未官復原職，但是好歹脫了罪。前兩天我聽侯爺說起，妹夫好像在朝堂上舉薦過沈從山重新上任揚州縣令。你想想，如果沈從山真的官復原職了，那麼沈氏的身份也水漲船高了，她又生了兒子，難道你想讓妹夫提她為平妻麼？”
“你說什麼？”大夫人這一驚非同小可，差點就不顧形象的跳起來了。她緊緊抓著薛國侯夫人的手，眼神憤怒中竟還有著一縷驚怕和慌張。
“你說沈氏那賤人的父親要官復原職？老爺給舉薦的？”她簡直不敢相信，“他要提沈柔佳那個賤人為平妻？”
大夫人心頭有一把火，燒得她連聲音都變了。
“他居然想讓那賤人跟我平起平坐？”她氣得胸脯上下起伏，被修剪得尖銳的指甲深深掐入肉里，眼瞳閃爍著冷狠的暗芒。
“你小聲點。”薛國侯夫人怕被別人聽見，連忙阻止她。
“現在皇上的聖旨還沒下來，你急什麼？當初妹夫在朝堂上提及這事兒的時候，哥哥就一力反對，皇上也沒有立即下旨，可見這件事兒還有回緩的餘地。再說了，父親也斷然不會允許這樣的事情發生。堂堂太師府嫡女，怎能與一個罪臣之女平起平坐？豈非讓人笑掉大牙？放心吧，我會和侯爺細細說明的，那沈從山在獄中呆了那麼多年，皇上也不放心啊。”
大夫人這才心緒平穩了些，不過想到大老爺處處維護沈氏，她就恨得咬牙切齒。
“早知道當初就該讓沈從山死在獄中，又何來今日這許多煩惱。”
薛國侯夫人一驚，輕斥一聲。
“閉嘴，你越來越不知道收斂了，這話也是能隨便說的？”
大夫人這才作罷，又想到秋明玉和薛雨華的婚事，便拉著薛國侯夫人的手道：“長姐，華哥兒和玉兒…”
薛國侯夫人瞭然的拍了拍她的手，“放心吧，華兒一向對我和侯爺孝順，斷不會忤逆於我。玉姐兒今年也十四歲了吧，等她明年及笄，我便和侯爺商量娶她過門。”
大夫人大喜過望，“真的？”
薛國侯夫人臉上微微笑著，從懷裡掏出一個紅色的本子。
“庚貼我可都帶來了。”
大夫人喜不自勝，“長姐你等著，我立刻去拿玉兒的庚貼來與你對換。”她作勢就要起身，卻被突然走進來的秋明蘭打斷。
“母親。”
薛國侯夫人皺眉，眉間有些不豫。她正與大夫人說話，秋明蘭作為晚輩，就這麼突然闖進來，可謂失禮，哪有半點大家閨秀的婉約知禮？
大夫人也是一愣，倒是沒有多想。
“明蘭，你怎麼來了？”
秋明蘭一進來就看見薛國侯夫人手中拿著的紅色更貼，手便拽緊了幾分，知道自己突然闖進來引得薛國侯夫人不悅，可是她沒有辦法。
咬了咬唇，她面上帶著幾分驚慌之色的說道：“母親，剛才祖母在屋裡發了好大一通脾氣，讓您現在過去呢。”
大夫人心裡咯噔一聲，她剛從老太君那裡回來，這個時候老太君能有什麼事？
薛國侯夫人皺了皺眉，道：“快去吧，省得去晚了老太君心中不豫。”
大夫人點點頭，示意丫鬟帶薛國侯夫人去客房，自己則帶了貼身丫鬟嬤嬤去了壽安院。
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第四十五章 斬其爪牙，神秘來客
壽安院裡，老太君坐在上座，臉色陰沉。一屋子的丫鬟婆子也都低著頭，連大氣都不敢出一聲。大夫人進來後，首先看到的就是站在堂中央的秋明月。她眼神迸she出陰冷的光，又是這個小蹄子。然，當她的目光落在一直躲在秋明月身後，一臉驚怕的秋明絮身上的時候，頓時目光一縮，眼底閃過害怕和慌張。
那跪在地上的婆子一見到她就像見到救星一樣，連忙哭著爬了過去。
“夫人救救奴婢，救救奴婢啊…”
大夫人狠狠的瞪著她，沒用的東西。
她避過那婆子，對著老太君恭謹道：“兒媳給娘請安。”
老太君臉色極其難看，冷笑一聲。
“林氏，你當真好手段，竟敢如此虐待秋家子嗣。這般毒辣心腸，實在讓我大開眼界。”
大夫人心中惶然，面上卻故作無知。
“娘在說什麼？兒媳聽不明白。”
老太君冷哼一聲，突然對那跪在地上的婆子喝道：“刁奴，說，誰指使你欺凌打罵十小姐的？你若敢有半句虛言，我立刻就命人將你拖出去打死。”
那婆子嚇得臉色一白，哭道：“冤枉啊，太君，您不能憑五小姐一面之詞就這樣給奴婢定罪啊。”她以手掩面，暗中看了大夫人一眼。見她臉色平靜，眼神卻極為陰冷的掃了過來，她心中一跳，哭的更大聲了。
“今日五小姐莫名其妙的來到後院，命丫鬟毒打奴婢，又將奴婢捆綁至此。奴婢人微命賤，主子有命不敢不從。可…可五小姐的確冤枉奴婢了啊。奴婢便是有天大的膽子，也不敢欺凌十小姐啊。”
秋明月嘴角扯出一抹冷翳的弧度，好，很好。不說老太君冤枉她，偏生句句指責自己如何欺凌打罵下人，毀自己清譽。今兒個若她就此裝聾作啞不辯駁一句，即便由老太君做主救了秋明絮，只怕日後恃強凌弱、刁蠻惡毒的名聲也永遠伴隨她身上了。
老太君也是聽得生氣，歷喝一聲。
“閉嘴。”
那婆子正哭哭啼啼，冷不防被老太君這麼一喝，倒是真閉上了嘴巴。
這時候，站在大夫人身後的秋明蘭突然上前，蹲在秋明絮身邊，一臉的驚訝。
“十妹妹，你…你怎麼變成了這個樣子？”她一邊拿出手帕給秋明絮擦拭著她臉上的污漬，一邊又滿眼心疼的關切道：“怎麼這麼瘦？衣服也這麼破爛。母親每個月不是讓人給你制裁了新衣嗎？”
秋明月眼神悠然一冷。秋明蘭真是好心機，一番話不僅在老太君面前表現了她對妹妹的關切慈愛，又暗指秋明絮穿得破爛來見老太君，可謂失禮至極。也從另一個方面罵她秋明月沒有教好妹妹。第三，顧左右而言他為大夫人脫罪。
古代嫡庶分明，身為庶女，吃穿用度比起嫡女來不知相差何幾。嫡女每個月都要裁製兩次新衣，而庶女，三個月才有一次。
好，很好。秋明蘭的心機，她從來就知道，經過上次那件事後，她更加不會小看她。
老太君皺眉，似乎也有些不悅。
這時候，原本一直畏怯的秋明絮慢慢抬頭，眼神怯怯的看著老太君。
“我…我沒有新衣。”
老太君眼神又沉了下去，秋明蘭卻驚呼一聲。
“怎麼可能？”她似是詫異，而後像是想到什麼，回頭瞪著跪在地上的婆子。
“你說，是不是你剋扣了十妹的新衣和月例？好你個大膽的刁奴，居然敢貪污主子的東西。”她氣得站了起來，想也沒想就一巴掌打在了那婆子臉上。
那婆子被打得一怔，大夫人也一怔，而後眼裡就露出不悅來。
“蘭兒，住手。”
秋明蘭卻豁然回頭，目光清亮而黝黑。
“娘，女兒知道你一向寬容仁厚，可是這個刁奴居然敢忤逆主子欺上瞞下，欺凌十妹至此，實在是可惡。還好今天被五姐發現了，如若不然，十妹還不知道要遭她怎樣凌辱呢。娘身為秋府當家主母，為秋府操勞十幾年，將秋府打理得井井有條。若不懲治這個刁奴，傳將出去，不知道內情的，怕是要誤會您了。”
大夫人心裡咯噔一聲，忽而明白了女兒的用意。蘭兒這是，棄車保帥。
她眼眸微閃，而後裝作一臉大度又心傷的看著跪在地上目瞪口呆的婆子。
“周嬤嬤，你是府里的老人了，做事利落又認真。正是因為如此，我才將照顧十小姐的重任交予你。不曾想，你居然陽奉陰違，不僅暗中剋扣十小姐的用度，居然還敢毆打她。你…著實辜負我一番用心。”她別過頭，似是不忍。
“若非五小姐今日偶然發現，還不知道我那可憐的明絮要遭你怎麼虐待呢。”她說著眼裡含了淚花兒，撲通一聲就跪在了地上，面色悽然而愧疚的對著老太君道：“兒媳御下失察，竟至刁奴大膽至此，有負娘和老爺的重託，兒媳…”
不得不說，大夫人其實並非愚蠢之人。經薛國侯夫人這麼一點撥，再加上秋明蘭言語之中不乏提示，她立刻就瞭然的演起戲來，哭得那叫一個傷心欲絕肝腸寸斷。