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“皇后坐陣六宮，德妃為眾妃之首，兩人表面上各不相犯，內地里卻爭得你死我活。這些年我睜一隻眼閉一隻眼，只因後宮無論如何不可有妃嬪獨大，這於後宮朝堂江山社稷都是弊大於利。所以，只有她們互相制衡，後宮和朝堂才能相安無事。然而這一次，寰兒選妃的話，這種局面就會被打破，我不能讓皇后一人獨大。她和德妃爭鬥多年，一直不分高低。德妃也不會眼睜睜看著皇后坐大，讓自己的兒子永遠與皇位絕緣。但是她若貿然行動，只怕會得不償失。所以她需要一個導火索，一個不起眼，卻很關鍵的導火索。”
金嬤嬤抬起頭來，“太后的意思是，洛三姑娘，便是那個導火索？”
太后抿唇微笑，“哀家更想知道，十年前皇宮那場大火，究竟隱匿了怎樣的真相？”
金嬤嬤心中一凜，抬頭觸及太后冷冽森寒的眸子，不禁全身打了個寒顫。
“太后？”
太后坐起來，看了眼站在旁邊沒有說話的書雪。
“你去門外守著，看德妃到了沒有。”
“是。”
書雪福身去了，殿內只剩下太后和金嬤嬤。空氣中壓抑的沉默氛圍讓人窒息，金嬤嬤額頭上已經浸出冷汗來。沙漏沙沙的聲音清晰入耳，仿佛落在心上。
太后閉了閉眸子，聲音里第一次透出渺茫和不確定。
“夢嵐，這些年哀家一直在想，當年是否做錯了？”
金嬤嬤渾身一顫，太后鮮少叫她的名字。她凝眉看去，正對上太后迷茫疑惑的神情。進宮四十餘年，她親眼看著太后從一個皇后做到今日的位置，打壓後宮嬪妃，助皇上登基。這個女人是凌厲的，是深沉的，是果決而無情的。
深宮裡的女人，誰手上沒有幾條人命？要登上高位，就得踏上無數血粼粼的屍體走過。眼前這位看似和藹慈祥的太后，何嘗不是如此？在她印象中，太后向來殺伐決斷從不猶豫，心機深沉卻又不剛愎自用。她一生之中無疑是成功的，然而卻也是失敗的。
因為她的丈夫，到死的時候卻惦記著另外一個女人。
也是因為那個女人，所以才逼得她當年不得不…
想到那件事，金嬤嬤心中有些嘆息。誰說做世界上最珍貴的女人就是最幸福的事了？一個女人，若連自己丈夫的心都抓不住，擁有再多的榮華富貴也是枉然淒清孤苦一生。
“當年如果…或許心兒…”太后垂下眸子，眼底飄過幾許嘆息。
“是不是，那些事情都不會發生了？”
金嬤嬤忍不住輕聲道：“太后，人各有命，先皇后紅顏薄命，令人難免惆悵生憐，但先皇后乃孝義之人，對太后也敬若生母…”
太后又是低低一嘆，“對啊，敬若生母。只怕，她心底還是怨怪我的吧。”
金嬤嬤在宮中那麼多年，自然對皇上、榮親王還有先皇后之間的故事知之甚詳，見太后如此，知她必是心中愧疚，便輕聲道：“太后切莫如此，那都是過去的事了，萬不可因此而苦了自己啊。”
太后閉上眼睛，嘴角苦澀。
“皇宮中的人，就哀家最不自苦。心兒…她死得冤啊。”她睜開有些渾濁的眼，眼底卻閃爍著熠熠精光。
金嬤嬤道：“太后覺得，當年那場火不是意外麼？”
太后冷笑譏諷，“皇宮之中，發生任何事都不可能是意外。”
金嬤嬤張嘴欲說什麼，門外卻聽得有太監的稟報聲響起。
“皇上駕到，德妃娘娘駕到。”
接著便是書雪的參拜聲，“奴婢參見皇上，參見德妃娘娘。”
“免。”威嚴的中年嗓音，正是孝仁帝。
太后凝眸望過去，孝仁帝和德妃並肩而來，孝仁帝顯然剛從書房過來，那身龍袍還未脫下。再看身邊的德妃，一身粉藍團繡煙霞紫芍藥宮裝，妝容淡雅而美麗，精緻柔美的容顏上掛著和煦溫婉的笑容。
“兒臣見過母后。”
“臣妾見過太后。”
金嬤嬤也福身行禮。
太后笑看了二人一眼，“今兒個倒是稀奇，你們倆難得的一起來了。”
孝仁帝笑了笑，原本剛硬的面容卻柔化了幾分儒雅，顯得越發清俊。
“母后這是不歡迎兒臣和素丹嗎？”
德妃微微笑著，“定是臣妾不常來給太后請安，太后生氣了。”
太后笑罵道：“你這張嘴啊，真是不饒人。”她搖搖頭，道：“站著坐什麼？坐下吧。”
“謝母后賜坐。”
二人落座後，太后才道：“我讓人去請德妃過來，你怎麼也跟著來了？”
看似簡單的詢問，實則包含試探。
權貴之家，便是簡單的一句話，也都寓意深厚，必須小心應答。
孝仁帝笑笑，“唔，兒臣在御書房裡處理完朝政便四處走走，正巧在御花園裡碰上了德妃，聽聞母后傳喚，便跟著來了。”
太后佯怒道：“還怕哀家把你的愛妃給吃了不成？”
德妃臉頰暈紅，嗔了一聲。
“太后。”
孝仁帝笑了笑，“母后，素丹臉皮子薄，您就莫要再拿她開玩笑了。”
太后也笑了笑，“行了行了，你們兩個要想秀恩愛啊，就回自己的宮裡去，別在我這裡顯擺。”
孝仁帝呵呵的笑著，“是，謹遵母后教誨。”他回頭看德妃，眉眼俱是柔情脈脈。
太后看著，不禁想到多年前…無聲的嘆了口氣。
德妃回過頭來，溫婉道：“太后喚臣妾來，所謂何事？”
太后正了正臉色，道：“方才璃兒和寰兒來過了。”
孝仁帝也斂了笑容，道：“適才兒臣還聽說他已經出宮了。呵呵，那小子可鮮少進宮，今兒個這是怎麼了？”
太后瞥了他一眼，“後宮人多眼雜，他脾氣又是個不討喜的，以免衝撞了貴人，還是不要進宮得好。”
孝仁帝聽她這話包含火藥味，不禁微微凝眉。
“母后，您怎麼了？可是誰惹您生氣了？”
太后似也察覺到自己情緒過激了，不動聲色的蹙了蹙眉，淡淡道：“沒事，年紀大了，情緒總是多變。”
孝仁帝不疑有他，轉而問道：“璃兒進宮所謂何事？”
太后道：“讓哀家給他賜婚。”
“賜婚？”孝仁帝顯然很驚訝，“母后，璃兒讓您賜婚？”
德妃也有些驚訝，卻是和婉的笑了笑。
“榮親王世子今年也有十六歲了，該是成婚的時候了。只是不知道，他看上的是哪家閨秀？”
太后看了她一眼，道：“這事兒以後再說，哀家今日讓你來是有另外一件事。”
德妃端正了容色，“是，太后您說，臣妾聽著。”
太后又坐正了身體，道：“你前段時間不是讓哀家給幫忙為你那侄女兒找一門合適的親事麼。我倒是想到一個合適的人選，就是不知道你的意思如何？正好，皇上既然也在這裡，也省得我多費口舌。”
德妃也意識到事情的嚴重性，微微凝了凝神色。
太后說，“皇后不是要給寰兒挑選正妃和填充其餘三大側妃麼？哀家就想到了德妃的那侄女兒，以前我倒是也見過，那孩子長得標緻又聰明，身份又不俗，不如就給寰兒做個側妃吧。皇上，你認為如何？”
她沒有問德妃，而是直接問孝仁帝，目光含笑，傳遞著某種信息。
孝仁帝眼神閃爍著光芒，而後不動聲色掩去，淡淡點頭。
“母后的決定自是極好的。素丹，你覺得呢？”
德妃抬頭溫婉的笑著，“自然，竹音不過是個庶女，能做得大皇子的側妃，是她高攀了。只要大皇子不嫌棄，臣妾自是高興的。”
太后點點頭，德妃這幾年越發深沉了，神態舉止竟不露分毫。
“那就這樣決定了，對了，鎮南王府的賞花宴快到了，你給你娘寫封信，讓她把你那竹音那丫頭帶到京城來，鎮南王府賞花宴的時候，也讓她跟著去。”
德妃笑了笑，“今早臣妾才收到母親的家書，說她已經動身來京城了，三日後便到。”
“哦？”太后揚了揚眉，笑道：“她倒是坐不住。”
德妃道：“母親說，許多年沒來京城了，這次進京，得多住些日子。”
“也好。”太后笑了笑，“她出嫁那麼多年了，鮮少回宮來看一看。當年先皇賜給她的長公主府還空著，她來了正好也有個人。你們母女倆也好好說說體己話。”
“是。”德妃顯然很高興，笑臉盈盈的應了。
孝仁帝這個時候開口了，“母后，您剛剛說璃兒讓您給他賜婚，莫非他自己看上了哪家閨秀？”
太后表情有些莫測，“得，我還以為煜兒已經跟你說了，敢情你也被蒙在鼓裡啊？呵呵呵，那兩父子，瞞得可真是密不透風呢。”
“怎麼，皇弟也知道？”孝仁帝皺了皺眉，似乎有些生氣。
太后睨了他一眼，卻不知為何，眼中有幾分嘲諷。
“那女孩兒我見過，是個好女子，就是身份有些…”
孝仁帝眉峰凝起，“身份低賤？”
太后半眯了眼，“秋大學士的孫女，不過只是庶女。”
孝仁帝果然面色不虞，“胡鬧。皇家貴胄，怎能娶一個庶女為妻？”
太后卻是不咸不淡道：“璃兒性子倔，他若決定的事，只怕沒人能更改。”
孝仁帝臉色有些沉，“母后，璃兒不懂事，您也縱著他？”
太后淡言，“不然還能如何？讓他天天跑到皇宮裡來鬧？”
孝仁帝道：“朕另給他指一門高門貴女就行了，我泱泱大昭國，京城名門那麼多，還找不出一個適合做榮親王世子妃的大家閨秀麼？”
太后輕哼了一聲，“可也要璃兒看得上才行。”
孝仁帝眉峰緊皺，“名門嫡女，難道還比不上一個庶女不成？”
太后似笑非笑的看著他，“年少輕狂，男婚女愛，這可不是以門第束縛的。皇上也曾年輕過，這個道理，怎的連我老婆子都不如？”
孝仁帝臉色囧了囧，道：“我皇家婚姻，自是要注重門閥，怎能如斯隨便？”他沉吟了一會兒，道：“璃兒若真喜歡那女子，便迎來做側妃吧。”