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何棠下火車的時候是下午一點，她在火車站邊找了家小店吃了碗麵條，然後坐上公交車趕到了X市的長途汽車站，買到了下午5點回澤土鎮的車票。
還有幾個小時才開車，何棠也沒打算去逛，買了一份報紙在候車室坐了下來。
正在專心看報紙時，她的手機響起了簡訊音，何棠打開一看，是秦理髮來的祝福簡訊。
——何棠，新年快樂。
何棠笑了，回過去：【新年快樂^_^】
晚上8點，何棠終於風塵僕僕地回到了澤土鎮。從大巴上下來，她坐上一輛三輪摩的，“突突突”地回了家。
她很累，一路上都沒有說話，到了家門口後，中年司機問她要10塊錢。
何棠一愣，地道的澤土方言脫口而出：“大哥你當我是外地人哦，這樣子來訛我？”
“……”司機訕訕地說，“我還以為你是哪個城裡來的女娃子哎。”
何棠往他手裡拍上5塊錢，司機垂頭喪氣地上車走了。
何棠拍拍手，拎起包，轉身面對著自家的大門。
和澤土鎮大部分民房一樣，何棠的家是一棟簡單的二層小樓，上上下下加起來面積並不大，房子造了已有十來年，牆面有些斑駁脫落，甚至還有雨天漏水的痕跡。
何棠從包里拿出鑰匙，打開了房門。
樓下客廳漆黑一片，空氣里飄著淡淡的中藥氣息。何棠進了屋，回身把門鎖上，打開日光燈後把行李放到了飯桌上。
她環視屋子，一年來這兒幾乎沒有變樣，父母和哥哥就是這樣數年如一日地過著平淡的生活。
樓梯上傳來了一陣腳步聲，何棠回頭望去，看見一個蒼白清瘦的男人披著厚外套站在了樓梯口。
他個子不高，頭髮留得有點長，此時像是剛剛睡醒，頭髮亂成一團。他怔怔地望著何棠，神色漸漸由冷漠變成了興奮，但那興奮只是一閃而過，一會兒以後，他又回復到了怔神的表情。
何棠率先開了口：“哥，你還沒睡。”
何海想了好一會兒，眼睛直愣愣地盯著何棠，才開口說：“睡了，聽到聲音下來看看。”
何棠一笑，想起自己給他帶的禮物，把那件羽絨衣拿出來，說：“哥，這是我給你買的，應該夠大了，我知道你喜歡紅色。”
何海走到她身邊，接過羽絨衣摸了摸，說：“好看。”
“你喜歡就好。”何棠摸摸自己肚子，往廚房走去，“有東西吃沒，我還沒吃晚飯呢，餓死了。”
何海剛要答話，樓上突然傳來宋月娥的聲音：“小海你怎麼跑樓下去了！這麼冷的天你要是感冒了怎麼辦！”
然後她蹬蹬蹬地下了樓，看到何棠以後，臉上突然綻開了笑，走上來拉住何棠的手說：“小棠回來啦！怎麼都不喊我們一聲。肚子餓了是嗎？媽媽給你煮麵條吃。”
說罷她轉身就進了廚房。
何棠已經驚呆了，宋月娥從來沒有這麼對過她，她和何海對視一眼，只看到自己的哥哥面色越來越沉。
宋月娥趁燒水的功夫又從廚房出來，拽著何海的胳膊把他往樓上推，嘴裡還不停地囑咐著要他小心保暖。
何棠還沒從母親詭異的言行中緩過神來，何慶國下樓了。
他喊著她：“小棠。”
何棠看到父親，忙走過去拉住他的手：“爸爸。”
“小丫頭，你過得好不好？”何慶國才五十出頭，看起來卻十分蒼老，何棠知道，他和母親都為何海操碎了心。
何棠露齒而笑：“我很好啊，你不曉得，剛才我坐摩托車回來，司機都認不得我是這裡人，還說我是大城市裡來的女娃子呢。”
何慶國憐愛地摸摸女兒的腦袋，發現現在的她皮膚白皙細膩，穿著也很清慡得體，早已不再是未出澤土鎮時那個老土邋遢的小女孩了。
他笑道：“難得回來幾天，好好休息，你媽媽是不是在燒水？爸爸給你煮一碗雞蛋面，好不好？”
“好啊，我好想念爸爸做的麵條。”何棠抱著父親的胳膊，快樂地應道。
這一晚，風平浪靜。
何棠入睡的時候又記起之前母親對自己的態度，她想，是不是最近何海病情穩定，使得母親的心情也好起來了。
儘管她自己也對這個猜測表示懷疑，但母親和顏悅色地對待自己，不管是出於何種原因，何棠還是覺得很高興。
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第二天，何棠起得很早，宋月娥準備了早餐，一家四口圍桌而坐，安靜地吃著。
何慶國不禁感嘆：“咱們全家已經快一年沒有一起吃飯了。”
宋月娥往何棠碗裡夾了些醬菜，說：“那還不是因為小棠離得太遠。要我說，女孩子還是在自己家附近工作比較好，X市是省會，總比你工作的D市要來得發達。”
何棠說：“媽，我在D市挺好的，工作已經轉正了。”
宋月娥不屑地說：“別當我不懂，私人單位隨時都能辭職的。小棠啊，你將來嫁人總是要回來的，晚回來不如早回來，趁著現在年輕漂亮，媽媽幫你找個好婆家，離家近一點大家也好有個照應。”
何棠低著頭說：“我才剛畢業，現在只想好好工作。”
宋月娥說：“回來也能工作的嘛，澤土鎮現在廠子也很多的啊，還有外企呢，或者去X市也可以啊。”
何棠剛想再說，何海突然“啪”一下放下了筷子，虎著臉說：“吵死了。”
“哦哦，不說了不說了。”宋月娥立刻放下碗筷，撫著何海的背說，“不要生氣啊，媽媽是在和你妹妹聊天嘛。”
何海望向何棠，眼裡的神情意味深長，何棠有些不解，顧自吃起了飯。
早餐後，宋月娥拉著何棠去鎮上的一家百貨商店，說要給何棠買新衣服。
何棠的感覺已經不能用“受寵若驚”來形容了，她簡直是受到了驚嚇。
一路上，宋月娥一直在勸何棠放棄在D市的工作，早點回家，早點嫁人，何棠均沉默對待。她搞不明白這究竟是怎麼回事，宋月娥從來就不管何棠在哪裡生活工作，現在卻一次又一次要她回去，搞得何棠真要生出母親良心發現、母愛泛濫，很想和她團聚的錯覺來了。
可是何棠還有些理智，二十幾年的生活經驗告訴她，這是絕對不可能的。
宋月娥給何棠買了一件紫紅色的花棉衣，樣式有些俗氣，何棠也不忍拂了母親的意，說聲喜歡就收下了。
午飯後，何棠的高中好友黃靜華來找她玩，兩個女孩在鎮上逛集市，一直到快吃晚飯時才回家。
何棠進到家裡時，發現家裡來客人了。
客人是她認識的，住在不遠處的章伯一家。
章伯是澤土鎮上出了名的能幹人，十幾年前他辦了一家紙箱廠，生意做得紅紅火火，是鎮上最富有的人家之一，家裡有房有車，據說還在省會X市買了兩套房子。
章嬸見到何棠進屋，眼睛一下子就亮了，她高興地說：“啊呀，很久沒見到小棠啦，現在變得這麼漂亮！小棠，你還記得我們波波嗎？”
何棠對他們的印象並不深，不過一看到坐在章嬸身邊的章波，她立刻就記起來了。
章波和何棠同年，長得人高馬大的，樣子很粗獷，但是他的神情卻像個孩子一樣羞澀，被母親點到名後，他甚至拼命往母親身後躲。
澤土鎮上的人都知道，辦紙箱廠的老章錢賺得盆滿缽滿，卻有著別人不知的苦楚——他有一個智力障礙的兒子。
宋月娥把何棠拉到章波身邊，笑著說：“小棠，你還記得波波吧，你小時候和他一起玩過的呀，那時候你倆可要好了。”
何棠：“……”
章波怯生生地看著她，何棠看到他濃密的胡茬和魁梧的身軀，整個人都凌亂了。
宋月娥和顏悅色地拉著何棠在身邊坐下，自己和章家父母聊起了天。
何棠只聽了幾句就發現不對了。
母親竟然在和他們談論——她和章波的婚事。
何棠難以置信，她望向坐在一邊的何慶國和何海，兩個男人都沉默著，面色很難看。
又坐了一會兒，章家父母帶著章波準備告辭了，章嬸送給何棠一個大紅包，何棠怎麼也不肯收，最後宋月娥笑嘻嘻地收下了。
她對章嬸說：“你放心，我會和我家小棠說的，我家小棠是最懂事的孩子了。如果一切順利，過年時咱們就可以把事情定下啦。”
章家人離開後，宋月娥把何海趕上了樓，客廳里只剩下了她、何慶國和何棠。她轉身面對何棠，還沒開口，何棠就說：“我不會答應的。”
宋月娥也沒有生氣，她只是從客廳柜子里拿出厚厚一疊單據，丟在桌上：“這是一年來，小海看病的發票，大概有八萬多。其中絕大部分是找別人借的。接下去小海看病的費用不會少，只會多，何棠，我們家真的負擔不了了。欠下的債還沒還掉，新的債又會出來，如果不給你哥哥看病吃藥，他就只有死路一條。如果我宋月娥這條老命能換來他的命，我二話不說立刻就去換，但是我這條命不值錢啊！”