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“紅毛”愣了一下，隨即大笑起來，“ 美女，我們‘拿’來的錢，可沒有還回去的先例。”
“禾花家裡條件不好，沒這學費她上不了學。”
“紅毛”看她一本正經地講道理，忍不住大笑，“你知道我們是幹什麼的嗎？”
“知道。”
“知道就好，要是我把錢還回去了，讓其他幫派的人聽見了，我們還怎麼在渡河鎮上混？”
“你們可以去搶其他人，禾花家裡真的很困難……”
“方舉，你跟她囉嗦什麼，搜搜看有沒有錢，拿了趕緊走！”
自和“紅毛”說話起，許棠手已經悄悄伸到了校服後面，攥緊了藏在背後的水果刀——她長得瘦，校服是運動式的，又買大了一號，肥大的衣里即便是藏十斤大米都看不出，遑論小小的水果刀。
“紅毛”哈哈笑了一聲，朝許棠走過來，“對不起了啊美女……”他手臂正要伸出，忽見眼前寒光一閃。
“你別過來！”
“紅毛”看清楚了她手裡東西，立即啐了一口，“就憑這玩意兒，還想對付我。”說話之間迅速出手，一隻手鎖住了許棠手腕，一條腿卡在她雙腿之間，將她整個釘在背後的灰牆上。
他將許棠手腕一掰，水果刀輕輕巧巧到了他手裡，鋒利的刃貼緊了許棠臉頰，他惡意地往許棠臉上吹了口氣，笑說：“真要著急，我可以跟我女朋友商量商量，別動粗嘛。”
後面一陣邪笑，有人慫恿：“老方，趕緊的，親一口，先蓋個章，免得小美女跑了。”
經此提醒，“紅毛”這才低頭去打量許棠。
瘦瘦弱弱仿佛一顆豆芽菜，寬大的校服麻袋似的罩著，也看不出有沒有胸。高扎著馬尾，從圍巾里露出極小的一截脖子，看著倒是白皙。皮膚也白淨，臉頰讓寒風凍出一抹薄紅，五官雖有些單薄，卻也有股讓人保護欲頓生的可憐勁。
“紅毛”看著，心裡一動，旁邊又有人不斷攛掇，當下便將水果刀移開，一手捏住許棠下巴，便要低下頭去。
“你別碰我！”
她這麼一吆喝，“紅毛”更要反其道而行之。形勢緊張，許棠頭往後退了寸許，額頭朝著“紅毛”鼻子重重一撞。“紅毛”“唉喲”一聲，立即伸手捂住鼻子，眼淚都要出來了。就這麼一分神，水果刀便又被許棠奪回。
這回許棠不再將水果刀對準“紅毛”，而是緊緊貼住自己頸動脈。
“紅毛”罵了一聲，抬腳往許棠小腿骨上踢了一腳，許棠吃痛，手裡水果刀貼得更緊，惡狠狠盯著“紅毛”：“把錢還給禾花！”
其他幾人本是嘻嘻哈哈，此刻見許棠似有要拼命的架勢，也都斂了笑容。其中一人一連串的咒罵，“小婊。子，別給臉不要臉！”
許棠瞪大了眼睛看著那人：“你們青龍幫幫規里可是寫明了不欺負女人孩子！”
幾人都是一愣，隨即哈哈大笑起來。
正笑著，忽聽見一聲咳嗽。
許棠一愣，朝著聲音的方向看去，直到此刻才發現，不遠處還停著輛摩托，和“紅毛”他們隔著三四米的距離。騎摩托車的人穿件黑色夾克，此刻倚著車身，手裡夾著一隻煙，目光正盯著這邊。
“紅毛”立即退後一步，訕訕一笑，打招呼道：“險哥。”其他幾人也都打起招呼。
許棠頓時知道了這人身份，“青龍幫”老大最信任的手下周險，分管北邊這一帶。
周險扔了菸頭，皮鞋踩上去一腳碾熄，踏著滿是塵土的地走到許棠跟前，瞥了她一眼，看向“紅毛”，臉上浮著幾分說不出用意的笑容，“方舉，你倒是越來越不挑食了。”
“紅毛”尷尬笑了一聲。
許棠本是挺直了腰杆，無所畏懼，此刻只被周險這麼乜了一眼，頓覺寒氣從腳底順著小腿只往上冒，手也不由哆嗦起來——他目光並不嚴厲，比起“紅毛”的不懷好意，倒更像是打量陌生人的正常目光。但就是這麼一瞥，卻帶著近乎刺探的深意，讓許棠心臟頓時懸了起來。
“紅毛”打算說話，忽聽見巷口響起一陣腳步聲，他往那處看了一眼，立即說：“險哥，要不咱麼走吧。”
周險“嗯”了一聲。
“紅毛”立即跟其他幾人跨上摩托，點上火只等隨時出發。唯獨周險還站在許棠面前緊盯著她，目光平淡卻又仿佛意味深長。
許棠被他盯著脊背發涼，然而水果刀仍是貼著動脈沒有放鬆分毫。她咬緊牙關，梗著脖子與他對視。
這樣僵持了十幾秒，腳步聲越來越近，周險鼻子裡發出一聲嗤笑，看了許棠手裡水果刀一眼，卻是什麼都沒說，轉身大步走回去。
周險的氣息一遠離，許棠當即失了所有力氣，全身癱軟。她放下水果刀，將背上重量都靠在灰牆上，一邊拼命喘氣一邊看著摩托車隊揚起一陣灰濛濛的塵土，從圍過來的保安中間撕開一道口子，在突突突的聲音中漸漸遠離了。
幾個保安有心阻截，奈何雙腿不及雙輪，跑了幾步，看著摩托車遠了，只能作罷折回。
蔣禾花過來拉住許棠的手，“許棠姐你有沒有事？”
許棠搖頭，拿出飯盒，用裝飯盒的塑膠袋將水果刀緊緊裹住。
蔣禾花好奇詢問。
許棠又搖了搖頭，“沒事，怕被老師看到了麻煩。”
錢沒要回來，蔣禾花神情沮喪，又知無法怪許棠，只低頭一下一下踢著腳下的石子。
許棠拍了拍她肩膀，“我回去問問我媽，你別急。以後也別去一個人找他們的麻煩，你對付不了他們，碰到了儘量繞著走。”
蔣禾花點了點頭，又忍不住發出一聲極輕的嘆息。
下晚自習回家之後，許棠搬了個高凳子將塑膠袋藏到衣櫃的最頂上。藏好以後想了想，仍覺不妥：平時許母做衛生，也會一併清掃上面的蜘蛛網。
如此躊躇片刻，便又拿了下來。
她在屋裡尋找合適的藏匿地點，轉了一圈，不經意轉頭，望見了窗台上的花盤。她目光定定地看了一會兒，朝窗台走去。
奶奶生前種了幾株杜鵑，去世之後許棠雖盡心打理，最終仍是沒能養活。枯掉的花葉她也捨不得扔掉，連同土已乾裂的花盆，一起放在窗台上，也算是種無奈的念想。
吃晚飯的時候，許棠跟許母講起了禾花學費的事。
弟弟許楊夾了塊糍粑，邊吃邊問：“誰搶的？”
許棠手裡筷子一頓，“周險。”
許母立即抬頭，“哪個周險？”
許棠扒拉著碗裡的飯，低聲說：“還有哪個周險。”
一時沉默，過了片刻許母輕嗤一聲，“有其母必有其子。”
許棠抿了抿嘴，沒說話。
許母又抱怨了幾句，最終從日常花銷中摳出三百塊錢來，讓許棠借給禾花。
第2章 渡河（02）
渡河雪融，河岸上綻了第一支桃花，高考百日誓師大會一過，渡河中學晚自習時間又往後推遲了半個小時。
每天晚自習下課，渡河中學外整齊停靠的摩托車堪稱鎮上一景。穿著“時髦”的女生從教學樓里一涌而出，各自跨上相應的摩托，朝著渡河橋上的燒烤攤疾馳而去。
這天下課鈴聲剛一打響，坐在許棠斜後方的女生張雪便如離弦之箭飛奔而出。許棠合上數學試卷收拾書包，耳中捕捉到吵鬧人聲中幾個女生對張雪的幾句議論。
這個年紀的同齡女生之間關係格外敏感，“騷”，“狐狸精”，“臭美”這些字眼如同操場後那堵牆上粉筆塗抹的各種話語，與整整三年的讀書生涯如影隨形。
許棠是老師眼中的好學生，自然與這樣用各類八卦勾連起來的“閨蜜”關係無緣。但即便如此，她也能在周遭的議論中捕獲三兩個有用的信息。
譬如，張雪又換了男朋友。
又譬如，張雪新男友的名字，恰巧聽起來非常熟悉。
許棠在聽見那個名字時，手裡動作頓了一下。她垂下目光，將筆和透明膠帶緩緩收入文具盒中，塞進書包。再看時間，僅僅過了三分鐘。
許棠慢慢吞吞往下走，誰知校外的摩托車隊尚未散盡。她拉了拉書包帶子，謹慎地看了四周一眼，盯著腳下的地面加快了腳步。剛走出兩步，身後忽傳來一道輕佻而清亮的聲音：“小美女！”
周圍目光幾度交錯，最終落在腳步已不自覺停下的許棠身上，而後議論紛紛四起。
許棠頭垂得更低，正要邁開腳步繼續往前走，一道身影飛快閃到她面前，“小美女，要不要跟我們一起去吃燒烤？”