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楊凌和張鶴齡並肩走進坤寧宮，皇后笑盈盈地迎了上來。她身穿金龍紋黃色大袖衣，戴了皂彀冠，麗容齊整。楊凌和張鶴齡急忙上前一下，撩袍拜倒：「臣楊凌、張鶴齡見過皇后娘娘。」
小皇后雙手虛扶，嫣然道：「兩位卿家快快請起，國公、國舅為選駙馬操心勞力，辛苦了，快快請坐吧。」
這位小皇后被正德皇上雪藏了一年多，現在已經開了竅，唐一仙壓根沒有和她爭正宮的意思，瞧正德那脾氣，若真的想扶唐一仙為後，就算不廢了她，也幹得出二後並立的事來，可是這些全沒有，就連要納唐一仙為貴妃，二人也要在宮外行民間夫妻禮儀，而不以帝妃之禮進門。
她和皇上慪氣，結果就是把坤寧宮變成了冷宮，自成親就沒見過皇上幾面，時間長了，連丈夫長什麼樣兒都快想不起來了，如今她才芳齡十六，難道要守一輩子活寡、還被其他后妃暗中恥笑？
她倒是想學太后獨寵後宮，可惜正德皇上就像脫韁的野馬，皇宮大院、祖制規矩都束縛不了他，她憑什麼管住皇帝？正德皇帝飛騎闖午門，懷抱唐一仙、指點金鑾殿的事傳開後宮中上下莫不凜凜，這個皇帝我行我素，最喜歡乾的就是破壞規矩，你的約束越緊，他只會跑得越遠。
小皇后從此安分多了，這一來好像正德皇帝反而有些喜歡她了，進宮時偶爾還在宮中居住，對她說話也和氣了些，一後二妃每個月總還能雨露均沾，蒙皇上寵幸幾次，比起以前的冷遇實是天壤之別。
這位小皇后也想開了，皇后就該有個皇后的氣量，不但皇上得罪不得，皇上這幾個身邊重臣，也是不便輕易得罪的，所以春風滿面，十分的謙和。
皇后方才正和永淳公主、湘兒公主在殿內敘話。永淳公主生性活潑好動，以前有性情沉穩的姐姐壓著她，還不致太過分，現在多了個朱湘兒，兩個人閒得無聊，整天在宮裡頭亂竄，跟走親訪友似的，皇后、貴妃、太后、十王府諸公主，每個人的府上沒事都去逛上一逛。
兩位姑娘年紀小沒機心，長得又討人喜歡，皇宮上下竟沒有一個煩她們的，到了哪兒都受歡迎，皇后獨居坤寧宮，地位是夠崇高的了，可是就像供在上邊的一尊佛，想說笑兩句、聊聊心事都找不到人，所以對她們更是歡迎，三人現在儼然便是知交好友一般，二人一說要看看選駙馬，皇后便也答應了，讓她們先進了晴陽閣，避在屏風後偷看。
皇后吩咐人上了茶，陪著兩位大人品茶閒談，一盡地主之誼，不一會兒的工夫，太后和皇上的御輦也到了，馬永誠攙著皇太后的胳膊，畢恭畢敬地將兩人請了進來，楊凌和張鶴齡忙起身見駕，太后問了幾句遴選情形，便到了晴陽閣。
晴陽閣正屋有三間，中以隔扇、屏風分開，梅花獻瑞的大屏風前有三張椅子，皇太后居中而坐，皇上和皇后分開左右入坐，然後宮女們給三人每人桌旁都放了筆墨紙硯和寫著三個名字的紅紙，看起來，這三位也是要打分的。
三個選婚使在左右賜了座位，剛剛坐定。馬永成便立在皇后身側揚聲唱道：「宣三位待選者晉見。」
對面以屏風同另一間屋子隔開，三位少年身著淡青色長袍，烏油油的長髮皆以布巾束起，自屏風後魚貫而入，轉到屏風正面，頭也不敢抬，立即下跪齊道：「草民見達皇上、太后、皇后。」
「抬起頭來。」皇太后知道這三人之中將有一個是自己的愛婿，神情倒也和顏悅色，抬了抬手道。三個少年奉了懿旨，又拜了一拜，這才謹身立起，站在那兒目不斜視。
莫看初選時如同一場鬧劇，乞丐混混也來湊熱鬧，可是經過八次篩選，從近萬名應徵者中最後挑選出來的三個幸運兒倒個個眉目清秀、身材修長，儀容不凡。
張太后掃了一眼，攏攏衣袖，唇邊露出一絲滿意的笑容，微微頷首道：「三位卿家果然用了心思，這三位少年看起來都挺順眼的。」
楊凌、張鶴齡、畢真連忙拱手謝過，正德皇帝也難得正經起來，他瞧了瞧左邊那個身材最高的少年，秀美俊逸、唇紅齒白，覺得這個配自己的妹子還過得去，便將手一指，問道：「左邊這個，叫什麼名字？」
楊凌三人對於最終入選者的履歷可是背得滾瓜爛熟，楊凌地位最高，又是主選官，他拱拱手正想說話，後邊畢真已嗖地一下躥了過來，哈著腰兒湊到皇上跟前，諂笑道：「皇上，此人叫陳輝，十六歲，去年剛剛中的秀才，文才、人品、長相那是出類拔萃。」
正德點點頭，輕輕嗯了一聲，拿起身畔龍紋茶几上的毛筆，正想給這個名字做上記號，畢真已滿臉堆笑地繼續道：「說到家世，陳輝就稍遜了些，不過英雄不怕出身低，只因他各方面都比較出色，所以才把他列入名單。」
正德皇帝一愣，脫口問道：「家世？什麼家世？」
畢春向太后、皇上和皇后點頭哈腰地道：「陳輝的父親是南城門賣油炸果子的小販兒，叫陳三元。他的母親是丈夫死了以後改嫁給陳三元的，兩人就生了這麼一個兒子，陳輝倒也爭氣，自幼苦讀詩書，去年就中了功名。」
正德一笑，哂然道：「朕當是什麼事呢，這算什麼呀？皇妹嫁的又不是家世。」
不料一旁本來瞧著陳輝連連點頭的張太后一聽臉色就有點不悅了，她黛眉微蹙，向皇上稍稍傾了傾身子，低聲道：「皇上，永福嫁過去，就是他陳家的人了，要拜公婆的，陳輝的父親是個小商賈倒也罷了，可他的母親是再蘸之婦。婦人再嫁，有失婦德，公主拜一個不節之婦為婆婆，豈不叫人恥笑？」