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楊凌這才點頭道：「徵兵入伍的權力我還是有的，況且我馬上要清理吃空餉的事，估計軍中必有不少空額。」
滿倉兒喜道：「那太好了，姐夫是大將軍，就給我個把總噹噹吧，我在雞鳴驛看江把總帶兵時好生威風，快羨慕死了。」
韓林聞言立即道：「這可不行，凌兒，不可答應他們！」
滿倉兒睜起眼睛道：「為什麼不行？姐夫管著這麼多兵，分給我百十人管著怕什麼？我就不信憑我的武藝那些兵丁敢不服氣！」
韓林對楊凌道：「凌兒，你讓他們當兵我不反對，但是必須從士卒當起，想升官憑自己的本事，如果任人唯親豈不叫人戳脊梁骨麼？」
楊凌笑道：「凌兒也是這個意思，滿倉兒，你看姐夫這官兒來得容易，不知軍中多少將領不服呢，從兵丁做起才能孚眾望，才能多學到些新本事。我這軍中許多哨長、把總都不識字，你和兩位兄長武藝超群，又讀過書，好好幹下去，自可累功升官，我真要現在就給你個官做，說出去光彩麼？」
韓武、韓滿倉聽姐夫說得在理，都點了點頭。楊凌又道：「目前你們剛入軍中，我看……咱們的關係先不要聲張出去，雖說內舉不避親，我相信你們的本事，可總有人喜歡嚼舌根子呢。還有，岳父，我看你也不要返回雞鳴去了，岳父一身的好武藝，不如一起留在軍中，你看如何？」
韓威插嘴道：「爹，妹夫說得在理兒，如今二弟三弟都已入伍，小妹也在京師住，你留在這裡也省得牽掛。」
韓林有些意動，遲疑地道：「那……難道你一個人返回雞鳴去麼？」
韓威看了楊凌一眼，臉龐略有些紅：「兒子雖讀過書，卻沒有功名，這番回去也不過是做一輩子驛卒罷了，如果能入伍當兵，說不定能夠建功立業，榮耀鄉里，可是……一下子要妹夫安排這麼多人，可就不方便了。」
楊凌喜道：「方便！如何不方便？我昨日查閱士兵花名冊，父子同軍、兄弟同軍的多著呢，就這麼定了吧。幼娘一個人在家裡我總怕她悶著，有嫂子來陪她，那也好得很吶！哈哈，這下子咱可真是打仗親兄弟，上陣父子們了，有你們助我，我這秀才帶兵可就有了底氣了！」
……
鮑參將坐在炕上面色陰霾地飲著酒，眉頭蹙成了一個大疙瘩。
鮑盡忠坐在對面，焦急地道：「大哥，這個小白臉夠陰的啊，嬉皮笑臉地這軟刀子就捅下來了。他現在把整整三麻袋帳冊全拿去了，雖說我本來記得就不全，裡邊又亂七八糟的，可要萬一被他找出些什麼蛛絲馬跡，那可怎麼辦吶？」
鮑參將聽得心煩，他端起杯酒來一口飲了，冷笑道：「叫他去查，有我保著你呢，真查出來了，大不了打頓板子趕出軍營，我再托人給你換個差使。哼！這麼點事兒張、劉兩個副將還不睜隻眼閉隻眼？你以為他們屁股就乾淨呀。」
鮑盡忠怯怯地道：「可……可……可我怕他查出那件事來，那事兒要是查出來，可是要掉腦袋的呀！」
鮑參將聽了大吃一驚，他憤怒地道：「什麼！你這蠢貨把那東西也記在冊子裡了？」
鮑盡忠苦著臉畏畏縮縮地道：「大哥，那東西……每次只能分批偷偷地運出去，而且肯接手的人也擔著風險，貨出手了才肯付銀子，我不記在帳上那麼零零碎碎的哪記得住呀？」
「混蛋！那你不會單獨立本帳冊麼？怎麼連這也交出去了？」鮑參將真的急了，若不是這個堂弟一向忠心可嘉，他早一巴掌扇過去了。
鮑盡忠嘆道：「我是單獨訂冊放著的，可誰知楊凌那個親兵簡直是抄家的大行家，那雙眼睛太毒了，他屋裡屋外走了兩圈兒，能藏的東西一件也沒落下，全被他翻出來了。不過……冊子上邊我記的是木炭，他未必看得明白。」
劉士庸從側首站起，在屋子裡胡亂踱步，神色不寧地道：「鮑大哥，再這麼斗下去我們要吃虧的，如今我軍中的餉銀髮不下去，士卒牢騷滿腹。昨天他又放出話來要查我的空餉，現在下邊一些將佐也人心惶惶的，要不咱們服軟罷了，這小子後台硬，他又不是個善茬，並不好惹呀。」
鮑參將鐵青著臉，狠狠地道：「你怕了？哼，我在軍中混了三十年，會怕他一個毛頭小子？會鬥不過他一個雛兒？他查，拿什麼查？那些帳本兒就算他看得明白，也得算到明年春天去，再說……那些東西……」
鮑參將咬著牙一陣冷笑：「那些東西的用量根本沒法估計，誰知道我們平素演武能耗費幾何？他就算查出用量不對，心中有所懷疑，既沒人證，又沒物證，憑著一些捕風捉影的疑慮，他能把我一個從三品的將軍怎麼樣？」
劉士庸遲疑一下，緩緩搖頭道：「大人，你沒注意麼？他來時帶了兩個親兵，現在身邊只有一個，另一個不知何時已經離開了，唉，咱們應該多打聽打聽他的背景的，我現在才回過味兒來，他來的時候可是東廠范督公親自送來的呀，會不會和東廠有瓜葛？」
鮑盡忠聽得倒抽一口冷氣，鮑參將眼皮子也不禁一陣急跳。這時一個親兵匆匆奔了進來，說道：「大人，小的查過了，楊參將調走了帳目不是自己在查，而是從營外帶回來四個師爺，現在正在參府帳下後進院子裡查著帳呢。」
「啊！」鮑參將扶案而起，眼中凶光四射地道：「好個楊凌！真下本錢呀，當我老鮑是善男信女麼？」