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　　  楊凌經過兩三日的調養，身子總算漸漸恢復過來，永福公主只來看望過一次，身在天師府，出入到處可見侍衛和僕從，她雖然心中牽掛，反而不方便來探望楊凌了。倒是湘兒，借著年紀小，常常和永淳出入游賞風景的機會，能夠大大方方地來看他，永福便通過妹妹了解楊凌的病情，得知他已穩定下來，這才放下心來。

　　  楊凌體力漸復，只是肢體還有些酸軟無力，正好藉機在府中休養。此時，他正高臥榻上，拿著一本書看著解悶。

　　  他看的是《山海經》，書架上雖有《道德徑》、《抱朴子》等道家典籍，對他來說卻嫌枯燥了些，這本《山海經》包羅甚廣，涉及地理、物產、巫術、宗教、醫藥、民俗等諸多方面，他只挑些神怪故事看著解悶兒。

　　  就在這時，門扉一啟，張符寶端著一個漆盤小心翼翼地走了進來。她忝為地主，又是她害的楊凌這副模樣，心中過意不去，所以這兩日時常叫人煮了進補之物，親自端來給楊凌服用。

　　  她第一次端來藥膳時，楊凌任你說得舌燦蓮花，打死也不開口，把小符寶弄得又氣又羞，後來她也學了乖，再送粥時把廚房的大師傅帶了來做證人，楊凌這才硬著頭皮吃下去，連著幾次都沒問題，他才相信這藥膳確實不是出自張大小姐之手了。

　　  此時見張符寶進來，楊凌忙放下書，笑吟吟地欠了欠身子，把枕頭又墊高了些，說道：「這些事情要下人們做就好了，怎敢時常勞動你？」  

　　  張符寶微笑道：「國公客氣了，都是符寶學藝不精……哦！學廚藝不精，才累得國公如此模樣，理當服侍的。」

　　  楊凌微微一笑，手臂枕於腦後，輕鬆地道：「瞧你現在的樣子，倒像個大姑娘了。在我眼裡，你一直就是兩年前那個嬌憨可愛的小丫頭印象，前兩日看你和皇上說話，待人接物、奏答應對，竟然大方得體，當時還真的令我大吃一驚。」

　　  張符寶皺了皺鼻子，得意地笑道：「本來嘛，哥哥事務多，每年上山來拜望的地方士紳、官吏和其他道府的道長，大多就是由我接迎款待的，這些事還不是得心應手？」

　　  她將漆盤放在桌上，說道：「膳房剛熬好的，還有些熱，且放一放。」

　　  張符寶說著在楊凌榻旁坐下，順手撿起書來瞄了一眼，戲謔地道：「在看《山海經》？子不語怪力亂神，你這孔子門生，朝廷大員，榮華富貴、功名利祿已無人能及，也開始想著投效道門，追求成仙得道麼？」

　　  楊凌笑笑道：「看些神怪故事解悶罷了，且不說凡人窮其一生追求成仙成佛，耗盡一切，希望渺茫，就算真的成了仙又如何？」

　　  張符寶撇撇嘴道：「你是沒有機會，才如此寬慰自己罷了。你們讀書人追求功名利祿，我們學道之人，追求的卻是羽化成仙，長生不老。舍名舍利，去欲去求，靜心修道，一旦得證大道，則不感饑渴、不覺傷痛、長生而不老、無病而不死，那才是永恆。」  

　　  楊凌笑道：「那樣的永恆有什麼好？無欲無求、長生不老，那和一塊石頭有什麼兩樣？傳說，老子、抱朴子、陳摶老祖、還有龍虎宗的張天師都是成了仙的人，千百年來也沒見他們回來過一個。想必縱有仙界，也是人神相隔，那麼羽化成仙，就是跑到一個陌生的地方，無欲無求地長生不老下去？那和永遠關在一幢監牢里無望地消磨時光有什麼區別？」

　　  楊凌微笑道：「反正我是很喜歡現在這樣的生活，有事做、有朋友，有妻有子，有喜怒哀樂，享受從一個孩子、長大成人、夫妻恩愛、兒孫繞膝的種種快樂，而神仙呢，他們沒有什麼盼頭、也沒有什麼渴望，日復一日年復一年都是一樣的生活，我想像不出那樣的日子有什麼好。」

　　  張符寶不服氣地哼了一聲，剛要拉開架子和他辯論一番，門口兒咳嗽一聲，湘兒公主出現了，眼見楊凌和張符寶挨得甚近，兩人談笑風生，顯得十分親熱，湘兒公主頓時不悅起來。

　　  見她到了，張符寶忙起身見禮，湘兒公主板著俏臉還了一禮，說道：「唔……皇貴妃給國公爺熬了些粥，本公主正要出門，便順道送來，馬上便要走的，你們繼續談吧。」

　　  張符寶十分乖巧，忙笑道：「不敢，公主殿下請坐，小道還要回丹房靜坐練功，本來就要離開的，告辭，告辭。」  

　　  張符寶飄然起身離去，朱湘兒著人把食盒拿進房來，然後才在榻前就坐，眼角瞟見隨身的宮女退出去掩上了房門，這才哼了一聲，醋意十足地道：「你這傢伙，生病也不老實，人家是個修真的女道，你也要打主意麼？」

　　  楊凌好笑地道：「又在胡說什麼，符寶姑娘忝為地主，我生了病，她自然要常來探望，哪有涉及男女之情了？」

　　  朱湘兒小嘴一翹，哼哼地道：「你這傢伙，我可信不過，永福姐姐還是女尼呢，還不是被你騙到了手？皇嫂可說過，你這傢伙，很會哄騙女人的……」

　　  楊凌嘆了口氣，說道：「唉！到底是自己妹子，我就這麼點本事，還到處替我宣揚。」

　　  朱湘兒又氣又笑，做勢在他手臂上「狠狠」掐了一把，這才柔聲道：「瞧你，氣色還沒好，就又油嘴滑舌了。她送的東西不許再吃了，我也帶了粥來，我餵你吃點吧。」

　　  楊凌緊張地道：「要是被人看到我讓公主服侍，那可就慘了，還是我自己來吧。」