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從他掌管的十多個島嶼匯集來的船隊已布滿了海面,雪貓登上自己的座船,志得意滿地揮手道:「出發!」
數不清的船隊,浩浩蕩蕩向福州灣進發了,自凌晨第一艘船駛出,匯集的各島船隻連綿不絕,直到午後才全部駛出龜島。
福州碼頭,此刻也是旌旗招展,兵甲如雲。
海水拍岸,濤聲舒緩。在一陣陣海鷗歡鳴聲中,遮天蔽日的船隊已經駛向碼頭。迎候的儀仗盔甲鮮明,煞是威武。儀賓禮樂隊奏起了喜洋洋的曲子。楊凌率著福州軍、政有司官員一百多人,再加上福州有頭有臉的士紳名流,在彩綢棚下靜候雪貓。
為了避免雪貓疑心,碼頭上除了儀仗隊外,只有三千散騎兵勇駐守警戒。今日劉知府可是忙壞了,要安排雪貓部眾的駐地、飲食,要安排人在雪貓大大小小千奇百怪的船隻入港後,儘快疏卸人員和財物,安排車馬把他們運往駐地,還要指揮空船駛離,以便後續船隻繼續進入。雖說這些事不用他親自去做,指揮張羅也忙得汗流浹背了。
雪貓的主艦入港了,碼頭上響起一片號角的嗚嗚聲,低沉雄渾,緊接著鑼鼓喧天,鞭炮齊鳴,何總兵、劉知府等人聯袂趕到碼頭迎接。
雪貓早早站在船頭,船一靠岸拋錨,跳板才剛剛搭上,纜繩還未系妥,他就領著三個兒子、七個排得上名號的首領滿面春風地走下船來。
何思改陪在一旁,將雙方人士介紹一番,彼此接迎酬答,慰勞致謝,雪貓聽了這幾位的身份,覺得楊凌對自己禮遇甚重,心中既是歡喜又覺光彩,不禁連聲道謝。隨後眾官員陪同他們談笑宴宴地步入彩棚晉見欽差。
楊凌蟒袍玉帶,端坐紅綾鋪就的長案後,左右站著兩個侍衛,捧著欽差節印和尚方寶劍。雪貓一進彩棚,便笑容一斂,急急搶上兩步,雙膝跪倒道:「罪民死囚文漢成,叩見欽差總督楊大人。」
楊凌連忙自案後閃身站起,滿臉堆笑地迎出來,呵呵笑道:「文提督,文大人,呵呵呵,往事已矣呀。你今後就是朝廷重臣了,皇上對文大人恩遇之重無以復加,大人今後當以國事為忠,竭盡所能報效朝廷,方才不辜負皇上厚愛呀。」
「是是是,多謝楊大人提攜之恩,文某一介粗人,在海上渾橫慣了,不知禮法,不懂規矩,今後還望大人多多關照。」
行了見面禮,楊凌當場宣讀聖旨,就地讓雪貓換上了簇新的三品武將官袍,然後親親熱熱地與他把臂而行,步入福州城。
滿城百姓盡見欽差楊大人與歸附招安的大盜雪貓攜手入城,禮遇隆重。
隨後,楊凌將雪貓和他手下親信將領帶至福州城內最豪華的「壽山亭」酒家,請文武官員、地方士紳陪同,三百餘人濟濟一堂。席上魚蟹蝦蚝,珍饈美味自然都是最上等的菜餚,又有歌伎伶人歌舞娛樂,自是一番熱鬧。
那些海盜首領全著了官衣,儼然也是朝廷大員了,被別人一口一個大人,奉迎得飄飄欲仙,初時還端出點大人的架子,到後來喝到興頭上,不免還是擼胳膊挽袖子,踩凳子拍桌子吆五喝六起來。
大家正喝得酒酣耳熱,楊凌轉眼瞧見劉知府從外邊進來了,便一面舉杯四下敬著酒,一面向他走過去,兩人站在廊柱下,楊凌輕聲道:「安排妥了?」
劉知府點點頭道:「是,全部安排在江邊洲,何總兵派了八千名官兵在河東駐紮,降盜駐紮在河西,憑水相望。」
楊凌嗯了一聲,問道:「他們沒有懷疑吧?」
劉知府一笑道:「沒有,他們剛剛歸降,朝廷派兵以防萬一是應該的,再說他們上萬人,咱們才八千人,還隔著一條河,海盜們放心得很。下官已命人送去一百口豬,三十隻羊,還有四車好酒,讓他們喝個痛快。」
楊凌似笑非笑地道:「嗯,他們沒給你什麼好處?」
劉知府一愣,臉上一陣紅一陣白,半晌才吃吃地道:「下官有罪,他們……他們的確送了下官一匣金銀首飾,和……和兩個十三歲的倭女。」
楊凌若無其事地向鄰桌豪飲的兩個大盜舉杯示意,然後對劉知府低聲道:「收了就收了吧,今夜兵荒馬亂,留在那兒沒準連命也沒了。
本官也懂得水至清則無魚的道理,只是提醒你不要過分。汪飛凌前車之鑑,當初他未必就有資敵殺官的膽量,只不過是為利所誘,越陷越深,最終不能自拔。」
劉知府扯起衣襟擦擦額頭冷汗,嘴唇還有點發白地道:「是是是,下官知道節制,知道什麼收得,什麼收不得,決不敢貪贓枉法,禍害百姓。今日收購的那些豬羊美酒,下官都照價付銀,不敢拖欠百姓一文一毫。」
楊凌呵呵一笑道:「好,奔忙了一天,你也去喝點酒吧。你是文官,今晚沒有你的事,儘管放懷暢飲便是。」
楊凌舉著杯晃晃悠悠地走了回去。劉知府餘悸未消地想了想,今天派去運送海盜家眷和財物的馱夫車馬,還有現購的米糧還賒著百姓銀子未付呢,他也顧不得飲酒,先跑出去叫來自己的師爺,讓他馬上去把此事辦妥,再三囑咐不得從中剋扣,這才返回宴廳。
楊凌回到桌前,和雪貓又幹了兩杯,藉口方便向後宅走去。他穿過天井、花廳,拐進右邊一間書房,成綺韻早已在此相候了。楊凌一進門便急問道:「怎麼樣?」
成綺韻嫣然起身道:「韓大人、彭大人率十艘新造的蜈蚣戰船先行出發,這船不必揚帆,可用來作首輪偷襲。浙江水師和福建水師共派出一百二十艘馬快船,運送兵員一萬八千人遙遙相隨,只等舉火為號,便立即攻山。我們的新式戰艦已增至十二艘,為防萬一,也全部派去接應,今晚,一定能拿下雙嶼。」