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李福達化名張寅做過陝西兵備道，經營太原衛又達兩年之久，他的觸手到底伸的有多長？他的人都安插在哪些隊伍中？他是武定侯大力舉薦，擔任這一重要職務的，太原衛又在晉王眼皮底下。武定侯有沒有問題？晉王有沒有問題？
晉王節制山西兵馬，統馭西北三王，大同代王就是在晉王節制之下的，晉王爺經營山西百餘年，根深蒂固，豈可小覷？而武定侯郭勛，家族中世代掌兵，自己現在是掌握了一批新晉將領的人脈，而郭家在軍中的實力卻更加深遠悠長，更可怕的是，郭勛控制著京營中最精銳的神機營……」
楊凌越想越怕，如果不是李福達的兒子李大義同紅娘子交過手，並炫耀過這門獨門掌功，如果不是自己和紅娘子這個綠林大道陰差陽錯地結下了這段緣分，李福達的秘密永遠不會被人發現，讓他在天子腳下，在京師近在咫尺的地方苦心經營下去，而且結交了那麼多王公大臣，一旦他羽翼豐滿突然發難……
「國公爺？」劉大棒槌回來了。
楊凌點點頭，趁著他擋在身前，揉了揉有些發白髮僵的臉，換上一副輕鬆神色，自大棒槌手中接過自己的馬韁，翻身上馬，對那一眾將領笑道：「諸位將軍，請，我等回大營後再詳談一番。」
「國公爺請，苗公公請。」眾將領連忙拱手，眾星捧月一般圍攏過來，簡單寒暄幾句，便請二位大人在前，他們自後相隨，一同向楊凌的營帳馳去。
李福達與楊凌見過多次了，說起來在眾將中算是彼此關係較近的，只是方才人多不好攀交情，所以也隨著大家一起客氣幾句，這時馳馬緩行，隨在楊凌和苗公公以及幾位副將級的官員後邊。楊凌的身邊就只帶著幾個親兵，其他的人就隨在了這些將領的後面。
李福達左顧右盼，偶一回頭，瞧見楊凌百餘名親兵隨在後面，他剛剛不以為意地扭過頭來，忽地發覺有點古怪，他倏地又轉過頭去，仔細盯聞兩眼，這才低頭思量：奇怪，沒什麼古怪啊，不就是一群侍衛策馬而行麼？可是……怎麼總覺得有點不對勁？
前方驛道經過一個輕急的拐彎，這一拐過去，李福達可以從容側目細細觀察那支隸屬於楊凌的親軍，他終於發現古怪出在哪裡了。本來，主帥在前邊，這一帶又全屬於兵營範圍，他們現在可以說沒有什麼警戒任務，完全可以輕鬆馳馬，隊形放鬆，可是他們現在的情形卻恰恰相反。
那些武藝高強、身手不凡的侍衛大多是一手扶刀，一手提韁，保持著行進警戒的狀態，他們是已經養成了習慣還是在為誰警戒？
這個疑問浮上心頭，他才發現那群侍衛越往中間隊形越是密集，而且中間侍衛們的騎盾不是掛在正常行軍時的馬股上，而是貼在馬鞍頭旁。這樣，一旦突遇箭襲，立即就能提盾在手，組成一道盾牆。
他們在保護什麼人？在軍營之中竟也時刻保持這般警覺？甚至比對保護楊凌還要上心？那群侍衛之中……一定……有一個很重要很重要的人！
這個念頭一浮上他的心頭，李福達的目光就像箭一樣射向那群侍衛的最中央，「刷刷刷刷」，馬前行，前方叢生於路邊、枝條繁茂的雜亂灌木刷的人兩眼發花，李福達放棄了本來就無望的觀察，兜馬前行，心中暗暗存下了這個疑惑。
……
「皇上甫登帝位，勵治圖新，乃是一代明君。朝政積弊當除，正是上下用心的時候，偏偏白衣匪作亂，禍害六省，兩薄京師、兩打南京，攪得天翻地覆，皇上為之震怒，遂用天兵擊之。
如今，白衣之亂即將平息，紅娘子幾千頑軍，已是白衣匪最後一支力量。戰而殺之難彰國法，最好是能把他們的首領生擒活捉，押解進京，名正而典刑，以儆天下。皇上是這個意思，所以本國公遲遲按兵不動，就是要消耗白衣匪的糧草和戰力，希圖達成皇上的願望。」
楊凌胡亂找著藉口，為自己不發兵攻山做著解釋，又道：「依我估計，白衣匪糧草已該用盡，現在以野獸、野草，甚至殺馬為食，尚能再支持數日。此時攻山，困獸猶鬥，不免多有死傷，可以再圍數日，徐而圖之。各位將軍只需各守本分，勿與白衣匪突圍的機會，就算達成了任務。」
楊凌把自己的戰略意圖曉諭諸將，把公事談完，這才一一讓茶，滿面春風地聊起天來。過了大半個時辰，劉大棒槌趕來，在他耳邊低語幾句，李福達豎起了耳朵，可是二人說話聲音甚低，除了幾個簡單的音節，還是什麼也沒聽清。
楊凌聽完起身道：「我與諸將相見，本該設宴款待一番，只是各位清早即來，山中還圍著一頭猛虎，實不敢讓諸位將軍長離本陣，諸位將軍這就回去吧，等打敗了白衣匪，生擒了紅娘子，本國公再擺慶功宴，為諸位將軍向皇上請功，哈哈哈。」
諸將聞言連忙起身，一一含笑拱手告退。楊凌笑吟吟拱手相送，苗逵卻和他耳語兩句，不知有什麼急事，先向後溜去了。
眾將領再三拱手請楊凌留步，然後各自和交好的朋友們並肩而行，江南雁自然湊到李福達身邊，李福達正要對他說出自己今日所見的蹊蹺事，忽地隱約聽到一陣琴聲。他立即駐步側耳細聽。
滿天陽光灑下，空氣清爽一新，陣陣清風隱約送來一陣琴聲，琴聲的方位來自楊凌行轅的後跨院兒，錚錚的琴音高亢激昂，頗具豪氣。只是彈琴之人似乎技藝比較拙劣，時而斷續、時而走音。