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楊凌緩和了口氣道：「今年陝西糧食大獲豐收，這些新糧既可食用又可作種，晚一些也不怕栽種，而且兵荒馬亂的百姓無心認真侍弄，這些農作物正好不太嬌貴，成活極易。
本國公已經通知從陝西啟運糧食，由於陸路盜匪橫行不甚安全，同時為了節省財力人力，決定取道江南，大江入海，再從海路送到山東，糧食一到民心便穩，大大有助於地方儘快安定下來。諸位，如今形勢，在敵而不在我，諸位請與我撫民剿賊，同舟共濟，我們定可熬過難關！」
眾官員齊齊拱手，凜然道：「是，我等謹遵國公號令，同舟共濟，共度難關！」
楊凌點點頭，袍袖一拂道：「響馬盜已二攻德州城，本國公新到，他們摸不清虛實，這才暫時收斂，待探明我未帶兵馬，必定再次攻至。各位官員將領要各守本分、各司其職，抓緊備戰。明日一早，本國公校場閱兵，各部司好生準備了！」
……
尖銳的一聲鳴叫，一道白影箭一般自高空掠下，翩然落在花當寬厚的肩膀上，鋒利的雙爪緊緊扣住皮護肩，歪了歪頭，睥視了一眼主人。
翩翩舞廣袖，似鳥海東來。這是一隻海東青，大小如鵲，但天性兇猛，可捕殺天鵝、小獸及狐狸。由於不易捕捉，故有「九死一生，難得一名鷹」的說法。在金元時期甚至有這樣的規定：凡觸犯刑律而被放逐到遼東的罪犯，誰能捕捉到海東青呈獻上來，即可贖罪，傳驛而釋。
這隻海東青更是內中極品，純白色的，被稱為玉爪，秋黃、波黃、三年龍等名種比起它來都要略遜一籌。花當撫撫海東青的羽毛，餵給它一塊鮮肉，微笑道：「前方已發現伯顏部落的營帳，大家小心些。」
「是！」經過長途跋涉，大家都已經有些疲倦了，聽此命令不禁興奮起來。他的兒子阿爾斯愣大聲向後邊傳遞著命令。花當向前一指道：「他們的營帳在西南，距此不出十里。巴雅爾，你率三千騎兵繞過去，堵住他們的後路，現在遇到的營盤，應該都是伯顏的外圍部落，不可讓他們逃走，走漏了風聲。」
「是！」巴雅爾舔了舔厚厚的嘴唇，握緊了手中的全鋼鐵叉，領著三千騎兵風馳電掣，呈弧線型向前奔去。花當的大隊人馬由白音、阿爾斯愣和他本人分成三隊，猶如一柄鋼叉，向伯顏部落的營帳襲去。
天蒼蒼，野茫茫，碧綠連天，天際一輪夕陽已艷紅如血，花當的大軍就在血紅的太陽背景下驟然加快了速度，萬馬奔騰，如殷雷滾滾。
牧羊犬「汪汪」地驅趕著牛群和馬群入欄，氈包上空已飄起朵朵炊煙。經過難熬的冬季，總算又有了生活的希望。由於日常食用的主要就是牛羊肉，再加上生老病死、繁衍生息的需要，一家如果沒有二十多頭羊，是很難維持生活的。
巴旺是這個小部落的族長，他家裡的生活相對富裕些，可是現在所余的羊群也不足三十隻了，以致現在他不敢隨意宰殺牛羊，日常食用除了打獵得到的野物，還摻雜了大量野菜、雜糧，以爭取利用今年水草豐美的好形勢，讓牛羊儘量繁衍多些。
他才四十五歲，身材魁梧高壯，儘管去年隨著伯顏可汗侵襲大明邊境時，在攻城時被檑木砸跛了一條腿，不過騎在馬上並不妨礙他放牧羊群。
他向南方無垠的草原眺望了一眼，輕輕嘆息了一聲：「今年兒子又跟著可汗出征了，已經出發二十多天了，長生天保佑他們，但願兒子平安無事，這回可以多掠奪些財物、糧食和奴隸回來。
原來，當糧食、財富、奴隸短缺的時候，去漢人的地方掠奪是多麼容易啊，漢人們溫順得就像不知反抗的綿羊，他們只會修築城池，提心弔膽地等候著我們的強弓利箭，任由我們的索取，而去年……」
他輕輕搖搖頭：「但願兒子不要碰到那個人，戰無不勝的伯顏可汗，黃金家族的嫡系血脈，最尊貴勇敢的戰士，也被他的兵馬追得逃之夭夭，一萬多名戰士的性命啊，我們何曾有過這樣的失敗？要不是我傷了腿，成為第一批押送俘虜和財物回來的幸運者，那些慘死者中或許就會出現我的名字吧。」
他嘆了口氣，費力地爬下馬，一個瘦瘦弱弱的小姑娘怯生生地趕過來接過了馬韁繩，這是去年從大同掠回來的一個女孩兒，叫小翠兒，大約十五六歲年紀，原本白白淨淨十分的俊俏，在這裡被當成奴隸日夜役使，臉龐也變的黑紅起來，不過仍可看出眉目清秀，骨骼纖巧。
她是巴旺的女奴，也是他洩慾的工具，但是巴旺不會因為她的俊俏就會多一分憐惜，上個月她看顧的羊群公羊打架，人小力弱又不知道該如何分開它們，結果一頭羊被頂死了，暴跳如雷的巴旺把她抽的奄奄一息，眼看就斷了氣。
巴旺毫不憐惜地把她丟棄在帳篷外，完全不加救治，都準備一斷氣就丟到草原上去餵狼了，可是偏偏卑賤的奴隸生命力卻越發的強大，她三天水米未進，可是竟然熬過來了，於是還要繼續受著巴旺的奴役，白天為他賣力地幹活，晚上當他需要的時候，還得承受他近二百斤的健碩軀體摧殘。
巴旺鑽進了帳篷，妻子已經準備好了晚飯，以前家裡食物非常的豐盛，有鮮美的手扒肉、烤羊腿、奶皮子、奶豆腐、馬奶酒，然而現在主要是奶茶、炒米、野菜，偶爾才能開開葷了。
他盤膝坐在氈上，剛剛端起一碗馬奶酒，碗中的酒開始盪起層層漣漪，地面震顫起來，如同殷殷滾雷一般密集的聲音，作為一個從小活在馬背上的人，一個真正的戰士，他立即辨別出那是馬蹄聲，至少足足上萬匹戰馬狂奔的聲音。