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為了安雪貓的心，他不免神神秘秘地吹噓一番自己和楊大人關係如何密切，朝廷如何看重他的話，這本來是在兄弟面前故意炫耀，同時又帶著些警告：「你也在和朝廷談判，別當老子不知道，我和楊大人的關係比你近乎得多，你還是別生外心的好，老老實實跟著我混，我吃肉就少不了你那口湯。」
可是兩個人各懷鬼胎，早已不是一起打江山時那麼推心置腹，兩個人挾槍帶棒、話里藏刀，最後弄的不歡而散，心中芥蒂更深了。
雪貓返回自己的島上，越想越不是滋味。王美人是最早投靠朝廷的，肯定要受到楊凌的青睞，白小草那個土財主是有奶便是娘，只要讓他繼續賺錢根本不在乎權力大小，如今海狗子拿著自己兩家的勢力和朝廷討價還價，朝廷真要是同意了他的條件，那功勞和好處也是海狗子的，自己就是他賭桌上的一枚籌碼，這口氣如何咽得下？
雪貓想來想去，於是把自己的心腹幕僚馬空聞給找來，想讓他給拿個主意。
這馬空聞讀書都讀傻了，完全就是個宋江式的人物，哪怕讓他坐上整個東海老大的寶座，他也念念不忘能有個封妻蔭子的正統出身，給他身六品官衣，他也覺得比當一品的山大王光彩。
如今一聽有機會接受朝廷招安，做上朝廷的官員，把個馬空聞喜得心花怒放，恨不得馬上就把雪貓打扮打扮，送到楊凌那兒當個「弼馬溫」。當下他沒口子地勸說，雪貓本來就意動，被他一勸頓時有種晚去一分，好處就被海狗子搶光了的感覺。
可是畢竟朝廷還沒有和他取得聯繫，貿然找上門去他又怕朝廷就此把他扣下，所以不免躊躇。馬空聞看在眼裡急在心上，乾脆拍胸脯要替他前來，雪貓剛一答應下來，他就乘了快船，以「一萬年太久，只爭朝夕」的積極態度奔福州來了，甚至等不及官員一般在巳時以後才見客的規矩，天剛蒙蒙亮就跑到了總督府。
成綺韻冷眼旁觀，看出他的心意，她凝眸想了想，記起雪貓跟前這個紅人的一些資料，便軟語笑顏地道：「原來是馬秀才，你是紹興鑑湖鎮人氏，幼讀孔孟之書，在當地頗有才名，弘治二年中了秀才，弘治五年赴省入舉，可惜不幸落第，回途中家中又失了火，雙親過世，一文不名，從此就落魄他鄉了。唉，這也是命運多舛，否則，馬秀才苦讀三年再考，沒準兒早就中舉為官，治理一方，為百姓父母，不但光宗耀祖，鄉鄰同賀，就是令雙親泉下有知，也可以瞑目了。」
成綺韻此言一出，馬空聞眼淚嘩嘩的，忍不住泣聲跪倒，號啕大哭道：「馬空聞枉讀聖賢書，愧對養育我的父母，愧對父老鄉親，愧對皇上和朝廷啊……」
楊凌瞪了成綺韻一眼：「又在害人！」
成綺韻向他回了個鬼臉，然後笑盈盈地上前將馬空聞扶起，柔聲勸道：「馬秀才不要傷心，你流離失所、衣食無著，被迫入了賊伙。本官也曾聽說，秀才尚能潔身自好，始終不與盜眾同流合污。如今雪貓有意接受朝廷招安，馬秀才從中斡旋，功莫大焉，朝廷赦令一下，必然有所封賞，到那時便可成為朝廷官員，造福一方百姓。」
馬空聞言感激涕零，這樣如花似玉的佳人婉言相勸，目迷五色，鼻端飄香，他不禁直起了腰來，欣然道：「多謝成姑娘……成大人，草民此來，就是想就招安事宜同兩位大人磋商，畢竟，草民雖歸心似箭，但是雪貓掌管眾多島嶼和人馬，手下多是桀驁不馴的大盜，如果沒有確實的消息，無法安撫他們。」
成綺韻眨了眨眼，笑道：「這個自然，只是……雙嶼島主已經答應朝廷，承諾只要朝廷答應他的條件，就可以保證讓你們兩島一齊接受招安，貴島不是與雙嶼一向同進退的麼？怎麼……難道雙嶼島主不曾對你們提及與朝廷洽談的事？」
「呃……這個，談自然是談過的，但是涉及本島眾多下屬，朝廷方面又沒有進一步的消息，所以他們難免心懷惴惴，思前想後，雪貓島主才令我直接同朝廷接洽。」馬空聞胡亂說著，心中暗恨：海狗子果然拿我們籌碼，為他自己謀好處了，哼！
楊凌接口道：「並非朝廷沒有進一步消息，實是本官也在等待朝廷旨意。不過依本官想來，海狗子請封東海大都督，雙嶼諸首領皆封五品武將以上，雪貓島主授封為四品……」
「大人！」成綺韻急忙打斷他的大嘴巴，嬌聲道：「馬秀才請喝茶，上品的大紅袍呢。說到朝廷消息，最近應該會傳到了。皇上急欲平靖海疆，以開海通商，早已說過無論招安用兵均無不可。相信雙嶼島主的條件，皇上是會答應的，你可回稟雪貓，再靜候十天半月即可。」
「還靜候吶？」馬空早已大怒：「他自己請封總督，那是二品的高官吶，手下的首領皆是五品以上，而我們龜島島主才是四品官，那我呢？豈不排到了七品、八品去了？天殺的海狗子，虧得我來這一趟，否則我們龜島人馬就全被人坑了！」
「大人！」馬空聞坐不住了，連忙起身誠懇地道：「大人，承蒙大人高看，草民有一言相告。雙嶼和龜島雖然同氣連枝，畢竟各有歸屬，如果彼此待遇相差甚多，恐怕雪貓和一眾手下未必肯答應。」
楊凌極為不悅，怫然道：「你這是威脅本官麼？哼！朝廷的水師，擁有無堅不摧的巨炮，本官不欲多造殺孽，這才許意接受招安，數萬倭寇被本官殺得落花流水，如果海狗子也接受招安，雪貓孤島懸於汪洋大海，還能有什麼作為？」